План: не влюбиться в герцога

Но и очень приятно. То, как он уверенно это сказал, не оставило во мне сомнений в его планах.

— Кхм, — прокашлялся Седрик, который по всей видимости был правой рукойм Дэймонда в его делах. — Рады приветствовать вас, Ваша светлость.

По всем правилам они должны были обращаться ко мне по моему девичьему титулу, но Дэймонд представил меня своим статусом, сказав только мое имя. Было приятно, что он избежал представления моего несуществующего богатого рода. Не хотела, чтоб меня воспринимали, как сироту, которая вцепилась в деньги богатого герцога.

Странно, что никто не ринулся нас поздравить. Но это было к лучшему. Я б не смогла наигранно реагировать на наигранные слова и радости.

— Диана, — Дэймонд подозвал служанку. — Мари, Диана покажет тебе твою комнату. Хозяйскую. Джери, Том, разберите мои вещи, Рон, на тебе ужин на двоих. Итак, работаем, господа.

Меня поразила атмосфера в доме. Дэймонд знал всех работников по именам, спрашивал, как дела. Я будто попала в огромную семью. И потихоньку начинала чувствовать себя ее частью.

Диана провела меня в комнату смежную с покоями Дэймонда. Она предложила мне набрать ванну, после моего утвердительного кивка, она побежала выполнять задуманное. И я наконец-то осталась наедине с собой.

Я аккуратно присела на край огромной кровати. Ее размер был пропорционален размеру комнаты. Она была, как два моих старых дома. Она была отделана в спокойных бежевых тонах. Свет поступал через окно во всю стенку. Справа от кровати была дверь, которая вела в пустую гардеробную. Слева — дверь в комнату, в которой я обнаружила не просто ванную, а целый бассейн, просто личное море за дверью. Диана уже хлопотала, наполняя воду пеной.

— Вам помочь раздеться? — и не дожидаясь ответа, потянулась ко мне.

Я очень невежливо отпрянула от нее. Я как-то не очень привыкла, чтоб меня раздевали.

— Не надо, спасибо, я сама. Можешь идти.

Я удостоилась недоуменного взгляда, но все же была оставлена одна. Сняв с себя одежду, которая не подходила под эту богатую обстановку, я залезла в воду. И перестала существовать для мира часа на полтора. Я мазалась всем, что только видела. На моих волос побывало больше масел, чем за всю мою жизнь. Я открыла все баночки, которые видела. Я не знала предназначение многих, но это не помешало мне насладиться ими. В какой-то момент я подумала, что засну, так сильно я расслабилась. Но в дверь постучали, разгоняя мой сон. Это оказалась Диана, которая сказала, что меня ждут на ужине через полчаса. Я не отказалась от ее помощи.

Диана предложила мне несколько платьев на выбор. Она сказала, что эти платья герцог приказал купить для меня, пока я принимала ванну. Также меня предупредили, что завтра меня посетит модистка. Я совершенно не разбиралась в том, что надевают на ужин с женихом, поэтому доверилась вкусу девушки. Она выбрала нежное платье голубого цвета, которое подчеркнуло мои глаза. Волосы я оставила распущенными. Природная волна подходила под платье, воссоздавая образ русалки из моего сна.

Какой-то рыжий мальчишка проводил меня до столовой. Он назвал ее малой, так как там помещалось только десять человек. Она была создана для тесных семейных вечеров. Мальчик оказался очень болтливым. Он рассказал мне, как все рады, что герцог женится, но обеспокоены его скорым выбором. Тут он добавил, что дело не во мне. Все просто очень волновались о его светлости, который был им очень близок. И вообще он лучший работодатель, который уважает труд своих рабочих. А еще Мартин, так звали моего попутчика, тайно надеялся, что я передам его похвалу Дэймонду и тот повысит ему жалование. Мартин совсем не стушевался от моего смеха и сказал, что рад поднять настроение будущей герцогини, а то она ходит слишком грустной.

После такого собеседника мне совсем не было страшно заходить к Дэймонду. Лакей открыл передо мной дверь. Я оказалось на пороге малой столовой, которая была маленькой только для тех, чей дом был размером с город. Но нужно привыкать к величественности.

— Рад тебя видеть, Мари. Ты выглядишь прекрасно. Я очарован.

На это я и надеялась, пытаясь повторить образ, который заворожил меня одним взглядом.

— Спасибо, Дэймонд. — я заняла место возле него. Нам принесли еду, мне был предложен кремовый суп и еще много чего, что я не заметила. Услышав название любимого блюда, я с удовольствием и всей возможной грацией накинулась на него. Такой суп я ела очень редко, так как он не подходил под атмосферу таверны, в которой я работала. Так что сейчас я позволила себе насладиться за все разы, когда я его не ела.

Дэймонд с удовольствием и некоторой снисходительностью наблюдал за мной. Он неспешно ел мясо, запивая его вином. Казалось, он был сыт тем, что сыта была я. Вот что значит, радушный хозяин.