План по соблазнению герцога (СИ)

Она фыркает, как кошка, обвивает его шею руками, зарываясь в волосы, и целует… в щеку. Легко, почти невесомо касается ямочки на его щеке и только тогда мужчина понимает, что все это время широко улыбался. И резко дергает лицом в сторону, вдруг чего-то смутившись, бормочет под нос что-то, что и не разобрать, и сдержаться уже не получается. Да и надо ли?

В карете она засыпает прямо на его плече, и герцог думает, что радовать свою невесту надо почаще, потому что радуется она очень красиво, даже красивее, чем злится.

Глава 11. Пеплом над столицей

— Давай ее сожжем и развеем пеплом над столицей? Я и колокольню подходящую знаю, там сейчас никого нет, — предлагаю я, между делом улыбаясь проплывшей мимо нас фрейлине Ее Величества.

— С чего бы мне в этом учавствовать? — интересуется мисс Ламбри.

— Ты моя должница? — проверяю я.

Девушка кривится, но не спорит, а я запоминаю, что должницей моей она себя все же считает. Вот и хорошо!

— Она принцесса соседнего государства, — пытается успокоить меня девушка, откровенно не желая себе лишних проблем.

— Я тебя умоляю, — щелкаю пальцем я, — У них там еще десять штук этих принцесс! Одной больше, одной меньше…

— Одиннадцать, — поправляет меня мисс Фиви.

Перед Вторым Балом Ее Величество решила устроить чаепитие, на которое, само собой, была приглашена я и, в качестве аванса — а может и из интереса — мисс Ламбри. Ее Величество то и дело спрашивала у Фиви, как дела у проекта культурного обмена, который мисс Ламбри придумала, пропихнула, а теперь и курировала. Фиви была мила, обходительна, почтительна и вообще просто душка! Выбила себе обещание еще раз подумать над более масштабным финансированием, завела пару неплохих знакомств… Я смотрела и думала о том, что, пожалуй, ее трогательная привязанность к герцогу еще вполне может сыграть на руку моей будущей семье.

А еще я, кажется, была за нее чисто по-человечески рада. Ну, кроме очевидного, что она избежала возможности послушать, как я радостно фальшивлю на мотив второго куплета государственного гимна «Гори-гори, моя звезда, полыхай неустанно!», без сожалений передав этот шанс княжне… я так же с удовольствием наблюдала, с каким блеском в глазах она бросается в дело, пользуясь любой возможностью. Казалось, будто она наконец расправила плечи, скинула с себя какой-то груз. За такими людьми всегда приятно было наблюдать.

Все шло почти мило. Княжна, недавно получившая очередной втык, даже, вроде бы, местами старалась вести себя прилично, хотя лично на мой вкус, излишне задирала нос. Вот Ее Величество умела держать себя выше остальных, без всяких невербальных попыток принизить окружающих, а княжна всем своим видом показывала, где она нас всех видела. И ладно бы всяким раздражающим подхалимкам или просто раздражающим всем своим видом особам, вроде меня. Даже дамам, которые относились к ней со вполне искренним уважением и расположением она успела хоть слегка испортить настроение.

Меня это совершенно не злило, хотя плохо завуалированных оскорблений я наслушалась, пожалуй, побольше остальных. К слову, я-таки поняла, о чем говорила Фиви, когда сравнивала нас — княжна не вела себя, как ей хочется, княжна откровенно выделывалась. И это вызывало жалость.

Помню, когда Виль был помладше, он таким тоже грешил, к счастью, не слишком долго. Какое-то время он старался потакать родителям, стать тем, кого они хотели видеть… но у него никогда бы не получилось стать хоть вполовину таким же правильным сыном, как старший брат, и родители всегда оставались недовольны. И в конце концов, он плюнул и начал делать все им назло. Длилось это где-то год, наверное… но год этот у него вышел очень плодотворный! На скандалы и грязные истории, в основном.

И поначалу, такое его поведение меня даже веселило, а потом пришла почему-то жалость. Я очень долго думала, что в этом всем меня так напрягает, даже когда Виль успокоился, продолжала думать. И в конце концов пришла к выводу, что намеренное нарушение общественных норм, несоответствие ожиданий — всего лишь обратная сторона попытке подстроить себя под эти нормы.

В обоих случаях ты выстраиваешь свое поведение, принимаешь решения — опираясь на чьи-то ожидания. И либо подстраиваешься под них, либо нарушаешь их. Это в корне отличается от того, чтобы жить, опираясь на свои ожидания от жизни, а не на чужие. Но во втором случае человек испытывал нечто вроде чувства превосходства над остальными. Мол, посмотрите на меня, какой я не такой, как вы. Хотя, по сути, разница была только в форме выражения, но — не в содержании.

И княжна вела себя будто назло всем, будто специально пытаясь показать, насколько ей на наши чаяния плевать. Но раз она выстраивает свое поведение, отталкиваясь от наших «чаяний», то, очевидно, ей все-таки было не плевать. И вот это вызывало жалость. А еще я немножко злорадствовала! Бедная, бедная маленькая княжна…