Планета безумцев

- Подожди, - мягко разомкнул я ее объятия. - Минутку, Глэдис, дорогая... Мне надо указать Ланцу маршрут. Поухаживай за пацаном, а потом я помогу тебе.

- Ты... - Ее полные яркие губы раскрылись и взволнованно дрожали. - Мы куда-то летим? Ты знаешь, куда?

- Теперь знаю, - ответил я и отвернулся от нее. - Ланц, мы летим в Космос. Определи координаты цели. Звезда G70CC1120, индекс классификации светил Млечного Пути по Большому звездному реестру.

- Есть, сэр, - ответил Ланц. И через секунду отрапортовал. - Цель найдена. Звезда находится в созвездии Стрельца, в наименее исследованном секторе Галактики. Пять суток пути в режиме гиперпространственного перемещения.

- Далеко забрались наши оппоненты, - мрачно констатировал я. - Но делать нечего. Их обязательно надо навестить, а то пропустим Час инициации. Такое крупное мероприятие - грех не присутствовать... Ныряй в гиперпространство.

Я молча стоял, глядя на экран внешнего обзора. И не отрывал от него глаз до тех пор, пока белая туманная облачная пелена, заволакивающая все поле монитора, не пропала и не сменилась непроницаемой чернотой.

Мы были в гиперпространстве.

И вот тогда я повернулся к Глэдис и, глядя на Кларка, спросил:

- Кто на вас напал?

И она ответила:

- Мертвый Коп.

Мне показалось, что я ослышался. Но нет. Она ответила именно так "Мертвый Коп".

ГЛАВА 8. ПЛАНЕТА БЕЗУМЦЕВ

- Ты уверен, что это был именно он? - спрашивал я у Кларка. Мальчишка сидел напротив меня и сонно хлопал глазами. Он только что проснулся, переварив хорошую дозу снотворного, которую вкатила ему Глэдис двенадцать часов назад...

За эти двенадцать часов я успел плотно поужинать, принять душ и хорошенько выспаться. То, что накануне рассказала мне Глэдис, не лезло ни в какие ворота. Было необъяснимо. Даже в ее объятиях я продолжал думать о Мертвом Копе. И ждал, когда проснется Кларк, чтобы выяснить все до конца.

- Мы вышли тебя встречать, - рассказывала Глэдис. - Я очень волновалась. Ты обещал быстро вернуться, но прошло три часа, а тебя все нет и нет... Вдруг ты ранен и лежишь на дороге, не можешь добраться до звездолета! Мы решили выйти тебе навстречу.

- Это глубокой ночью, без оружия!.. - тихо свирепел я, прижимая ее к себе за плечи.

- У нас были с собой фонарики! - округляла она глаза. - А пистолет зачем? Я все равно не умею стрелять, а "Глок" Кларка не заряжен...

- Глэдис, знай, что в ящике под монитором Ланца лежит заряженный "Вальтер Р-Х", - сказал я. - Он всегда будет там, потому что Макс Грипп дал мне еще один пистолет. Такой же. - Мне приходилось врать, чтобы выполнить обещание, данное профессору. - Так что оружие в звездолете есть.

Глэдис судорожно вздохнула и сказала:

- Ты говорил, что полицейские ждали тебя у поворота? А вдруг их вызвал профессор? Ты полностью доверяешь ему? Он все же сотрудник БЗС...

- Я не знаю, в чем дело, - пробурчал я. Мне не хотелось рассказывать ей о схватке с Паком, признаваться во лжи и лишний раз вызывать ее волнение. И поэтому я не мог опровергнуть ее предположения: полицию-то вызывал латиноамериканец! - Лучше расскажи мне еще раз, как все произошло с Кларком.

- Ну, мы выбрались из звездолета и пошли по дороге к комплексу. Между этими кучами... Темнота была - жуть! Мы себе под ноги светили фонариками, чтобы не споткнуться о разный хлам. - Глэдис поправила волосы, ее губы вытянулись трубочкой, как у ребенка, рассказывающего страшную историю. Я не удержался, обнял ее и поцеловал. Она отстранилась. - Ну подожди... И тут вдруг Кларк наткнулся на маленького щенка. Мальчик чуть не наступил на него. Щенок был такой пушистый, грязный и очень забавный... Вытаращился на фонарь, залаял... А потом как прыгнет в сторону!.. Ну, мальчик побежал за ним. И пропал в темноте. Я кричала ему, звала. А он: "Сейчас, мисс Глэдис, сейчас... Он в ящик забился! Только вытащу и..." - Глэдис снова округлила глаза, только теперь они были не удивленными, а очень испуганными. - И тут я услышала его крик. Он так коротко вскрикнул... И страшно. Я кинулась в ту сторону, посветила фонарем... И увидела огромную фигуру в лохмотьях. Она склонилась над Кларком. Боже, Дэн, как это было страшно! Этот мужик стоял над мальчиком и шарил руками в своих лохмотьях. Наверно, нож доставал. Я закричала. Он развернулся ко мне...

- Ты видела его лицо?

- Да. У него огромный череп, абсолютно лысая голова и нос, как бы размазанный по лицу...

- Вдавленная переносица?

- Да, наверно.

Она совершенно достоверно описывала портрет Мертвого Копа. Его фотографию я видел в секретных архивах полиции, куда меня однажды допустили под страшной клятвой ничего о просмотренных уголовных делах не писать.