Планета-казино

Но железный полисмен ничего не ответил. Металлическая дверь парковой ограды плавно отъехала в сторону, пропуская группу местных обитателей — двух людей и трех ирхов. Увидев пред собой до невозможного грязных и оборванных полицейских, бандиты остановились и расхохотались.

— Ты только взгляни, Мак, на нынешнюю полицию!

— Ага. Интересно, на какой помойке их откопали?

— Может быть, пощупаем, много ли они накопили жиру на официальной службе у Хосера?

— Господа Мак, Сторн, Малк и Ову, — раздался бас Ида, — согласно законов Мелии, вы обвиняетесь по статьям 299, 405, 611 и подлежите немедленному аресту. Сдайте оружие и следуйте за мной.

Бандиты опешили, Они не хотели неприятностей и просто шутили, зная, что стрельбы в этом районе никто не откроет. Но Иду было плевать не негласные законы — он действовал прямолинейно, согласно Уголовному кодексу.

— Что я слышу!? — громадный землянин, которого приятели называли Маком, вытащил из чехла трехсекционный автомат. — Это чучело умеет разговаривать?

— Он хочет нас арестовать, Мак, — рассмеялся один из ирхов, обнажая в улыбке чёрные зубы.

— Думаешь у него получиться? — резким движением Мак разорвал на себе рубаху, обнажая стальную грудь.

— Робот, — выдохнул Жак. — Черт бы его побрал! Ещё один робот. Похоже, что эта планета напичкана железом больше чем Марс.

— Ты все верно понял, полисмен, — Мак гадко ухмыльнулся Жаку. — Так, что валите отсюда. Валите и сохраните свои головы на плечах. Прикажи своему железному копу уносить свою стальную задницу.

— Ты ошибся, приятель, у этой стальной задницы особые полномочия. Сам скажи ему как робот роботу. Может быть, тебя он послушает.

— Мистер Мак — не робот, — вмешался в разговор Ид. — Он типичный продукт современной подпольной технической медицины. Симбиоз живой ткани и робота. Такие операции на Мелии запрещены и являются преступлением по статье 709, пункту 2. Но это шуточки по сравнению с другими его преступлениями.

— Трое против пяти — не самое благоприятное соотношение, — холодно прошептала Миранда на ухо Жаку. — Я вызову подкрепление.

— Эти копы просто сумасшедшие. Они нарываются на ссору!

Мак вскинул автомат, думая напугать полицейских и заставить их ретироваться, но те тоже взялись за оружие. Мак разрядил в Ида первую секцию. Полицейские кинулись врассыпную: Жак скатился в полуподвал ближайшего здания, Миранда спряталась за припаркованным флипом. Лишь Ид остался стоять под огнем; и напрасно, разрывная пуля пробила защитную оболочку глаза и разрушила систему автоматического наведения. Титановые пластины спасли схемы, размещенные глубже.

— Это все, на что вы способны? — металлический череп Ида изобразил подобие улыбки. — А теперь попробуй блюдо моего приготовления!

Ответный залп был значительно мощнее: Мак застыл с рваной дырой посредине, а его сообщников вообще разметало в клочья.

— Похоже, здесь ураган поработал, — Миранда покинула свое укрытие и уверенной походкой двинулась к парковой решетке, по пути легонько постукав Мака по плечу. — Ты безнадежно устарел. А полицейская техника совершенствуется.

— Идите в дом! — приказал Ид. — Я вас прикрою огнем отсюда.

Жак мельком взглянул на робота: очевидно, его повреждения оказались серьезнее.

Мелкими перебежками Жак и Миранда достигли дома. Взломать дверь для них не представляло трудностей. Но дальше наверх необходимо было подниматься по винтовой лестнице — узкой и легко простреливаемой.

— Прошу! — Жак почти театральным жестом указал девушке на лестницу. — Дамы вперед!

— Хам! — Миранда готова была пристрелить землянина.

— Не надо было выбивать у меня бластер, — заметил Жак, доводя свою логику до сведения Миранды.

В этот момент на верхнем этаже прогремел мощный взрыв, вслед за которым раздались протяжные стоны истошный крик, принадлежавший явно гуманоидной глотке:

— Не стреляйте! Не стреляйте! Я сдаюсь!

Несколько секунд понадобилось Миранде и Жаку, чтобы подняться на следующий этаж, где в холле они обнаружили маленького желтого человечка, ползавшего по ковру, зажимая широкую рану на животе.

— Не стреляйте! — повторил он, увидев полицейских.

— Вы кто такой? — спросил Жак, подбирая с пола оружие, брошенное бандитом.

— Это мистер Шорн, собственной персоной, — ответила напарнику Миранда. — Неужели ты его не узнаешь?

— Он казался мне немного повыше.

Миранда вынула из-за пояса электронные наручники и вплотную подошла к Шорну:

— Не желаете примерить, мистер Шорн?

Желтый человек стал лимонного цвета:

— Я… Нет. Я — гражданин Мелии. Я ни в чем не виновен. У вас нет права надевать на меня наручники. Я требую…

— Заткнись! — прервал его Жак. — Не то мне придется всадить тебе пулю в глаз.

Шорн побагровел:

— Вы за это ответите, полисмен! Вы устроили стрельбу в таком районе. Это беспрецедентный случай в истории Мелии. Вы убили моих сотрудников. И со мной так говорить в присутствии моего адвоката, это ваш приговор.

Из-за тяжелой портьеры вынырнул ещё один желтый человек, на какой-то миг Жаку показалось, что он имеет дело с какой-то новой расой, хотя это были самые обыкновенные потомки землян, только слишком долго блуждавшие в космосе.