Планета-казино

— Я скажу, я все скажу! Только прекрати это! Убери эту боль! Виз ничего не знает, все наоборот! Это барон помогает нашей королеве. Это она все придумала!

"Н-да, странная парочка, однако надо кое-что уточнить".

— О какой королеве вы оба говорите?

— О нашей! — Виз и Чила произнесли одновременно.

— Королева лоуменов? — Жак почти удивился: как Хорсер мог терпеть подобную оппозицию? Ведь на Мелии крайне ревниво относились к покушению на королевский титул. — Никогда о ней не слышал. Кто она?

Чила испустила жалобный вздох:

— Мы не знаем. Она — наша королева. Это все, что нам известно. Никто и никогда её не видел.

— Так уж никто и никогда — это слишком категорично. Ведь вы получаете от неё приказы. Кто их вам сообщает? Я не верю в бесплотных духов. Тем более на Мелии.

— С нами обычно связывается Кэрк, — тихо произнесла Чила.

— Кэрк?

— Это дце. Он является одним из главных советников королевы. Больше я никого не знаю.

Пару минут Жак размышлял: можно ли из этих двоих лоуменов выжать ещё хоть каплю полезной информации или они настолько мелкие сошки в подземном мире, что знают лишь необходимый минимум?

— Что же с вами делать? — Жак начал рассуждать вслух. — Пожалуй, лучше всего отдать вас Клу. Он — хозяин биоцентра и сумеет придумать для вас достойное наказание. Однако, учитывая ваши телепатические способности, вас бы следовало изолировать получше.

Слабая искра надежды, мелькнувшая в глазах Чилы, мгновенно погасла: нет, Жак не собирался оставлять лоуменов безнаказанными.

— А может отдать вас Хорсеру? Вот ведь майор обрадуется. Лоумены пойманы на поверхности! Могу себе представить, как он после этого возьмется за ваш подземный мирок!

Виз поежился: он даже предположить не мог, что у этого землянина окажутся столь высокие связи. Однако попасть в лапы эльсинорца! Лоумен зажмурился: это же сам ангел смерти в четырех ипостасях!

— Вам не хочется, не так ли? — Жак свободно продолжал читать мысли своих пленников. — Все преступники Мелии бояться майора Хорсера, думаю, не безосновательно.

Чила всхлипнула: её силы уже были на исходе — ей казалось, будто кто-то чужой разбирает её мозг по частям / в принципе так оно и было/.

— Мы всего лишь исполнители, — вяло пробормотал Виз.

Жак мрачно усмехнулся:

— Черт с вами, живите!

…Виз очнулся на пустынном пляже. В первых рассветных лучах блеснуло лазурное мелианское море. Быстрой семенящей походкой небольшой краб пробежал возле ног лоумена и скрылся в набежавшей волне. Виз попробовал подняться: мышцы с трудом повиновались ему.

— Виз, — послышался слабый шепот.

Лоумен повернул голову и увидел лежащую неподалеку Чилу. Она была похожа на русалку, попавшую в шторм — одежда — сплошные лохмотья, а под кожей виднелись темные пятна гематом. Виз понял, что и сам он выглядит отнюдь не лучше своей напарницы.

— Я здесь, — ответил лоумен. Собственный голос показался ему совершенно чужим.

— Мы ещё живы?

— Кажется, да.

Визу удалось, наконец, встать. Он огляделся: вокруг — на сколько хватало глаз — простирался один и тот же пейзаж — море и песок.

— Кажется, мы попали на остров, — проговорил он, выплевывая песчинки. — Правда, я не понимаю, как.

Чила неожиданно засмеялась:

— Что же тут непонятного?

— Ты думаешь, что это сделал Жак-землянин?

— Именно. И должна признать, это получилось у него не хуже, чем у Хорсера. Только майор Хорсер по доброте своей душевной всех отправляет либо в вакуум, либо в морские каменоломни, а Жак доставил нас на Забытые острова.

— Но как?

— Силой мысли, как же иначе?!

Виз застыл пораженный: любому на Мелии было известно, что лучшим мастером телекинеза являлся Хорсер. Говорили, что майор однажды одним взглядом разбросал своего противника по разным частям света. Никто из лоуменов не хотел оказаться на месте того несчастного. А теперь оказалось, что на Мелии объявился ещё один Мастер.

Глава 2

"Протри глаза! Дорога усыпана

бриллиантами и костьми!"

И-Лим

Свежее утро, умытое серебряными струями легкого дождя, принесло свои новости. Флаера Лиги Казино без устали носились в чистом небе, призывая жителей города и самих игроков прийти на площадь перед Дворцом, где специальные монтажные бригады уже возвели грандиозные смотровые экраны.

Жак мрачнее тучи медленно шел на площадь. Никакого удовольствия от общества, в котором ему пришлось покидать стены биоцентра, он не получал. Хотя справедливости ради надо сказать, что и Эйлана, шедшая рука об руку с Клинком, тоже не искрилась от радости, иногда бросая в сторону плутонита испепеляюще-жгучие взгляды. Хозяин биоцентра — Клу — отправился ко Дворцу из чистейшего любопытства, как он хотел в этом всех убедить. Из всей компании только Клу пребывал в приподнятом состоянии духа.