Планета-казино

Дженкинс кивнул, как будто королева могла его видеть: впрочем, зная уровень мелианской технологии нельзя было полностью исключить такую возможность.

— Что-то случилось? — вновь прозвенел голос королевы.

— Старикашка начинает что-то подозревать. Уже не доверяет мне, как раньше.

— Разве это проблема? — в голосе Миранды послышалась насмешка.

— Нет. Проблема в другом — Хорсер. Этот трехклятый эльсинорец унюхал мою двойную жизнь. Я опасаюсь, что могу не выйти на поверхность из подземного города.

— Ты хочешь сказать, что Хорсеру стало известно о твоих связях с лоуменами?

— Боюсь, ему известно гораздо больше.

— Что именно? — голос Миранды казался холодным, как лед.

— Принц монет знать, что лоумены ведут активные переговоры с Утремером, — проговорил Дженкинс. — Мои контакты с вами автоматически ставят под удар и меня и мистера Гамильтона.

— Хорсер уже два года находится в "творческом отпуске", — королева сохраняла необычайное спокойствие, тем самым заставляя Дженкинса еще больше нервничать. — У него нет реальной власти.

— У кого нет власти?! У Хорсера?? — землянин изумился. — Это он с королем договорился — для пущей видимости. Хорсер в момент может упрятать за решетку кого угодно. Другое дело, что ему нет нужды без конца торчать на заседаниях Совета, как его к тому обязывала должность.

— Не нужно переоценивать возможости Хорсера, — молвила Миранда. — Сейчас он — обыкновенный гражданин Мелим и не более того.

— Как раз наоборот!

— Дженкинс, прекрати истерику.

Землянин почувствовал, что у него в самом деле дрожат кончики пальцев; это было объяснимо — королева не понимала или не желала понимать самых логичных вещей. Может она не в себе? Вздор. Дженкинс знал Миранду достаточно долго, чтобы оценить ее умение впутываться из сложнейших ситуаций.

— Миранда, ты допускаешь серьезную ошибку. Мы на Земле собрали досье на Хорсера — более опасного существа на Мелии просто нет.

Ответом Дленкинсу было глубокое молчание, которое позволяло надеяться, что Миранда обдумает слова землянина.

— Итак, чего же ты хочешь от меня? — наконец произнесла королева.

— Мне нужно укрыться на время.

— У лоуменов? Это невозможно, если ты, конечно, не хочешь заранее подписать себе смертный приговор.

— Разумеется, я предпочел бы какое-нибудь тихое местечко на поверхности планеты, например, на твоей вилле.

— Ты что, думаешь, что мой дом находится вне сферы подозрений Хорсера?

— Нет, — пробормотал Дженкинс, — но у тебя, наверняка, есть что-то, приготовленное для подобных случаев.

— Хорошо, тебя проводят к побережью и там ты сядешь на катер, который доставит тебя в безопасное место.

— Спасибо, королева, большего я и не требую.

Эту фразу Дженкинс бросил уже в пустоту: Миранда отключила свой канал связи с подземным залом….

— Кэрк!

Громкий крик Миранды разнесся по ее вилле: дце услышал бы его даже на дне бассейна, где любил отдыхать.

— Я здесь, Миранда, — дце приветственно помахал клешней, едва его голова просунулась в дверной проем.

— Нужно убрать Дженкинса, — Миранда сделала упор на втором слове. — Он больше не представляет для нас ценности.

Дце довольно заскрипел панцирем:

— Я давно об этом мечтал. Ты хочешь, чтобы это было сделано как-нибудь по-особенному?

— Неважно как, лишь бы эффективно. Детали меня не интересуют.

— Считай, что ты о нем больше не услышишь.

— И еще одно, — Миранда остановила Кэрка, который уже собирался приступить к выполнению полученного задания.

— Да?

— И Хорсера тоже.

Дце замер на пороге:

— Хорсера?

— Ты правильно понял.

— Миранда, после такого приказа я думаю, что ты повредилась в уме. Ты хоть поняла, что только что сказала? Убрать Хорсера!

— Можешь не переживать, я в добром здравии.

— Доброе здравие — не признак твердости ума, — буркнул Кэрк. — Покушение на Хорсера равносильно самоубийству.

— А кто говорит о покушении? — Миранда взмахнула рукой, как будто отмахнулась от этой мысли. — Я сказала: убрать. Раз и навсегда. Хорсер — единственный на Мелии, кто может нам помешать. А сейчас он наиболее доступен — нет нужды ломиться к нему сквозь стражу Дворца. Убив эльсинорца, мы нанесем удар в самое сердце Мелии.

— Да? А тебе известно, сколько раз Хорсера пытались отправить на тот свет? И заметь, он все еще жив. А где сейчас те киллеры, которых к нему посылали? Ведь не секрет, что даже И-Лим оставил все попытки уничтожить своего конкурента. Он лишь щелкает зубами из-за своей маски в Башне Игрока. Можешь не сомневаться, И-Лим нанимал самых лучших. Ведь это не просто майор полиции, это не просто принц Мелии. Это эльсинорец — представитель самой загадочной расы в Галактике.

— Ты закончил болтать? — голос Миранды стал леденящим: эта девушка не любила, когда ей читали нотации.

Кэрк умолк, почувствовав, что настроение королевы изменилось в худшую сторону.

— Смерть Хорсера — это не мой каприз, — продолжала Миранда. — Но вопрос нашего выживания: либо мы, либо он. Он слишком многое знает и терпит нас пока ему это выгодно. А если завтра он решит нас прихлопнуть? Кто ему помешает? Поэтому нам стоит поторопиться.

Кэрк нервно задергал клешнями: