Планета-казино

— Это — залог вашего успеха. Будьте так любезны, подержите этот футляр несколько часов возле Жака — где-нибудь на расстоянии около метра, и победа — в ваших руках.

— Но что это такое?

— О, ничего особенного, обыкновенный минерал, чуточку меняющий обмен веществ. Вам, как представителю народа, который питается чистой радиацией, ничего не угрожает. А вот Жак получит небольшую дозу и вместо игры с вами отправится в больницу.

— Но ведь это.. — Эйлана оторвала взгляд от коробочки, но Ролоя уже и след простыл.

— Клинк!

— Я все слышал, дорогая! Этот Секретарь толкает тебя на преступление. Он вручил тебе какой-то радиоактивный металл. Теперь рядом с тобой действительно опасно находиться кому бы то ни было.

— Но ведь ты меня не бросишь?

— Нет. Но на твоем месте я бы отдал это Хорсеру или хотя бы Клу. Впрочем, есть и другой вариант, — Клинк лихорадочно просчитывал возможности. — Судя по всему, в этой коробочке находится уранилит — редкий, знаешь ли, минерал. Где его добывают — большой секрет для всей Галактики. Ты держишь в руках добрый миллион кредиток. Да что там миллион! Больше! Ведь и футляру цены нет.

— Клинк, — Эйлана настороженно следила за его мыслью, — ты меня пугаешь.

— Странно другое, — продолжал рассуждать вслух Клинк, он будто и не слышал соланийку. — Зачем нужны такие огромные затраты? Чтобы убрать с дороги Жака? И освободить дорогу тебе? Я не очень-то понимаю, какую выгоду от этого будет иметь Лига Казино?

— Вы все — чиуане — только и думаете о выгоде: своей или чужой — вам все равно! — взорвалась Эйлана. — Вам плевать, каким способом она будет получена! Тебе, Клинк, безразлично, что меня пытаются сделать соучастницей убийства!

— Не нужю горячиться, — Клинк бессознательно отодвинулся от солайийки: мало ли что она может выкинуть. — Отдай-ка лучше этот футляр мне. Я найду ему другое применение, чем предложенное Ролоем,

— Например, продашь. Интересно знать кому?

— Уранилит? Кому угодно!

— Клинк, — голос Эйланы стал холодным, как лед, — ты готов его продать даже Утремеру?

Слова соланийки заставили чиуанина слегка протрезветь; конечно, ничего подобно в его планах не было. Но как можно упускать возможность нагреть руки на бесплатном уранилите?!

— Ну, если ты не хочешь его продать, то отдай в полицию.

— И что мы скажем в полиции? Что Секретарь Лиги дал нам уранилит с целью отправить Жака в больницу? Клинк, ты же понимаешь, что это обвинение высокопоставленного лица, — на миг Эйлана остановилась. — Или у вас на Мелии так принято вести дела?

— У нас на планете бизнес разрешен во всех проявлениях, если он способствует процветанию Мелии, — мрачно ответил Клинк.

— Вот как?

— Да, именно так. Конечно, может быть, у нас работают и не самые лучшие специалисты в Галактике — зато самые высокооплачиваемые! Возьми, к примеру, того же Ролоя. Он ведь не дал тебе какой-нибудь снотворный порошок, который мы легко подмешали бы Жаку в пищу. Нет, он тебе дал уникальный минерал, и я, честно говоря, сомневаюсь, что единственной целью в игре Секретаря является этот несчастный плутонит.

— А кто еще?

— Если бы я знал, то сейчас сам был бы Секретарем Лиги.

— Но что же нам делать?

— Ждать или выполнять инструкции Ролоя…

…Двери особняка распахнулись.

— Наконец-то! — услышал Жак. Перед ним стояла Миранда собственной персоной. Правда, ее наряд вызвал у плутонита легкое удивление: защитный комбинезон и маскировочная бело-зеленая окраска на лице.

— Знаешь, — выдавил из себя Жак. — Ты похожа на лоумена.

— Ты сейчас тоже станешь на него похож. Собирайся, — Миранда швырнула к ногам плутонита мешок с обмундированием, — мы отправляемся в подземный лабиринт.

— Майор Хорсер мне ничего об этом не говорил, — брякнул Жак.

— И не должен был говорить, ведь в полиции столько ушей этих проклятых лоуменов.

Жак замялся: выходило совсем не так, как он ожидал — эльсинорец смутно намекал на то, что Миранда связана с королевой лоуменов, но и словом не обмолвился, что она все еще работает в полиции. Ну и манера работы у этих мелианцев!

— Ты ждешь еще чего-то? — спросила Миранда. — Или господин майор не дал тебе инструкции?

— Он попросил лишь зайти к тебе.

— Прекрасно! Надеюсь, он тебе вручил хоть какой-нибудь передатчик? — осведомилась Миранда. — Он нам, безусловно, понадобится.

— Минутку, я не совсем понял: куда и зачем мы отправляемся?

— Повторяю для особо отсталых особей из Солнечной системы: по приказу Хорсера мы с тобой отправляемся в подземный лабиринт, чтобы найти укрытие королевы лоуменов и сообщить о его местонахождении отряду аранхов, который будет двигаться за нами — на некотором расстоянии, конечно. Этот отряд возьмет укрытие штурмом и таким образом мы раз, и навсегда покончим с выходками лоуменов. Ясно?

Жак кивнул: конечно, зачем эльсинорец будет посвящать во все подробности плана рядового агента полиции?

— Однако майор говорил, что королева живет на поверхности, а в подземелье опускается лишь изредка, — Жак, сам не зная почему, тянул время.