Планета обезьян. Истории Запретной зоны (сборник)

«Я соединю твое сознание с сознанием твоих друзей».

– Что ты сделаешь?

«Цезарь, это Алан. Возможно, ракета вышла на другую траекторию; не на ту, что мы рассчитали. Урко нанес ей повреждения…»

– Тебя понял, Алан, – облегченно вздохнул Цезарь, поняв, что ему окажут помощь. – Говори, что делать.

С момента запуска корабля прошло тридцать семь минут, рассчитанное Аланом время снижения ракеты уже прошло. Несмотря на помощь Крадора и друзей, Цезарь до сих пор ничего не нашел. Бомба в любой момент могла взорваться в атмосфере и погубить всю планету. Вскоре ему придется попрощаться с друзьями навсегда.

Нажав по очереди одним пальцем на кнопки панели управления, Цезарь заставил корабль развернуться. «Зонд-9» начал вращаться вокруг своей оси, принимая положение «вверх ногами» относительно прежнего. Цезарь посмотрел в передний иллюминатор, в котором вместо черного неба с точками звезд показалась голубая дуга Земли.

Как красиво.

Внимание шимпанзе привлек какой-то блеск. Как будто далеко впереди, неуверенно вихляясь и покачиваясь, двигался еще один объект, направляясь к ночной стороне планеты за терминатором.

– Погодите-ка! – воскликнул Цезарь.

Показания радара подтвердили его догадку. Это была ракета. Просто до разворота корабля она находилась в слепой зоне из-за особенностей конструкции фюзеляжа «Зонда-9». И то, что она замедлила свой ход, несомненно, было вызвано полученными в соборе повреждениями.

Бомба «Альфа и Омега».

– Я вижу ее! – завопил Цезарь в восторге. – Она ближе к Земле, чем я.

Он мысленно передал координаты ракеты.

– Что мне делать теперь?

Сознание астронавта словно померкло и отключилось, как будто он признал свое поражение.

– Эй, друзья? – недоуменно спросил шимпанзе. – У вас что, совсем нет никаких предложений?

На этот раз на связь вышел Джефф.

«Если она пересекла терминатор, то это значит, что она приближается к своей цели. У нас тут осталось несколько часов до рассвета. Расстояние между вами слишком велико, Цезарь. Ты не догонишь ее, даже включив ускорители на полную мощность».

Цезарь молчал.

Тут в их сознание проник мысленный голос Верджила.

«Если позволите, я бы все-таки посоветовал выполнить перехватывающий маневр, включив на некоторое время ускорение магнетронно-резонансного двигателя».

Этот двигатель предназначался для постепенного разгона «Зонда-9» до почти световой скорости. Казалось вполне разумным, что его можно использовать и для быстрого перемещения на короткие расстояния – если, конечно, удастся его потом остановить.

Алан с Джеффом мысленно возликовали.

«Да! О боже, Верджил! Вполне может сработать!»

– Верджил, ты величайший гений нашего времени, – сказал Цезарь и, подумав, добавил: – И любого другого тоже.

«Ох, спасибо…» – подумал Верджил, и Цезарю даже показалось, что тот покраснел.

«Установи двигатель, скажем… – Верджил произвел вычисления в уме и закончил: – на три тысячных секунды. Так ты окажешься к ней впритык».

«У меня идея получше, – подумал Цезарь. – Почему бы не пролететь насквозь?»

Джефф с Верджилом передали ему координаты для перехвата и руководили всем процессом. Но Цезарь не стал устанавливать такое короткое время для разгона. Он решил позволить кораблю столкнуться с ракетой на полной скорости и полететь дальше. Так «Зонд-9» не просто столкнет «Альфу и Омегу» с ее траектории, а расколет ее напополам.

По мере набора мощи магнетронно-резонансным двигателем росла зеленая полоска индикатора. Через минуту-другую «Зонд-9» сам превратится в смертоносную ракету, с помощью которой Цезарь уничтожит орудие конца света – а заодно и себя самого.

Он постарался привести в порядок все оставшиеся дела. Попрощавшись с Верджилом и остальными, он попросил Крадора связать его с Корнелиусом.

– Корнелиус, мне нужно кое-что сказать тебе, а времени почти не осталось.

«Альфа и Омега» на экране радара замедлила свой ход и начала постепенно менять траекторию. Ее брюхо засветилось желтым цветом – она входила в атмосферу.

– Возможно, тебе это покажется совершенно бессмысленным, – быстро заговорил Цезарь.

«Я понимаю, Цезарь», – прервал его шимпанзе-археолог.

Он назвал его Цезарем, а не «Неизвестной обезьяной».