Планета предателей

Оказалось, что это прибыли космические корабли с военных баз, расположенных поблизости от Солнечной системы, — это были как раз те базы, которые решено было оставить в стороне в соответствии с первым стратегическим планом, принятым главным командованием Имперского Космического Флота, Императором и Шефом СИБ. Все системы связи на этих базах каким-то образом были выведены из строя заговорщиками, но местное командование было предупреждено о крупномасштабной боевой операции неприятеля коммандером Фортье, который лично прибыл на одну из этих баз и представил документальное подтверждение своего сообщения. Оказавшись на высоте положения и действуя в лучших традициях Имперского Космического Флота, корабли с этих военных баз немедленно стартовали и направились на помощь окруженным защитникам Земли.

Однако из-за диверсии, с помощью которой заговорщики вывели из строя все системы связи, различные базы не смогли осуществить координацию своих действий. Те, кто получил сообщения в первую очередь, выслали курьерские корабли на соседние базы, чтобы предупредить и их об угрозе и попросить помощи. В результате подкрепление прибывало в зону боевых действий группами по пять, десять, максимум пятнадцать кораблей. Но даже так прибывающие корабли вызвали огромную радость у адмиралов из высшего командования Имперского Космического Флота. Ведь каждый новый корабль постепенно сокращал тот огромный численный перевес, который был у неприятеля в начале сражения.

Было совершенно очевидно, что пираты удивлены и несколько растерянны, не зная, как теперь выстроить тактику ведения боя. Натиск на линию обороны Земли ничуть не ослаб, но командование флотом заговорщиков направило часть своих кораблей, которые совсем недавно были выведены из боя для временной передышки, на ликвидацию угрозы с нового направления. Такое изменение обстановки очень обрадовало измотанные команды на кораблях Имперского Флота. Дело в том, что они все время находились в гуще сражения, начиная с первого выстрела, в то время как заговорщики, имея огромный перевес в числе кораблей, имели возможность довольно часто периодически менять корабли на первом рубеже, давая экипажам временный отдых. Теперь же, когда с прибытием резервов Имперского Флота возросло давление на пиратов с тыла, заговорщики лишались такой возможности.

Резервные корабли Имперского Флота, базирующиеся на военных базах вблизи Солнечной системы, прибывали на место сражения на протяжении восьми часов. Эти новые силы были гораздо свежее, чем экипажи на кораблях заговорщиков и тем более на кораблях защитников Земли и поэтому они привнесли в сражение новую ярость. Однако даже с учетом всех прибывших космических кораблей силы Имперского Флота числом немного уступали неприятельской армаде, хотя надо сказать, что тот боевой дух, с которым новые корабли вступили в бой, с лихвой компенсировал эту разницу. Наконец лидеры заговорщиков стали понимать, что победа ускользает из их рук.

У заговорщиков был перевес в числе и несколько лучшая позиция, но зато им теперь пришлось сражаться на два фронта и они никак не могли сконцентрировать свои усилия на прорыве последнего рубежа обороны Имперского Флота. С другой стороны, командование Имперского Космического Флота стало испытывать серьезные затруднения в управлении своими кораблями, так как неожиданно вышла из строя компьютерная система связи. В результате этого доклады с кораблей, которые должны были поступать практически мгновенно, главное командование получало слишком поздно. Вследствие чего компьютерный анализ обстановки и выработка возможных тактических действий оказывались неполными, неточными или слишком запоздалыми, то есть главное командование практически теряло контроль над ходом сражения. Предполагалось, что неполадки возникли где-то в линиях программирования, хотя эту систему ранее и рекламировали как непогрешимую для стратегического планирования. Все чаще и чаще отмечались случаи нарушения координации сил Имперского Флота, а потому отдельные командиры космических кораблей должны были принимать решения на свой страх и риск. Иногда это приводило к тому, что имперские силы теряли ключевые тактические позиции, но трудно было бы винить за это командиров — они делали все возможное.

По мере того как сражение вступало во вторые сутки, обе сражающихся стороны стали ощущать заметное утомление всех участников боевых действий. Пираты надеялись победить в битве одним быстрым и решительным ударом, после чего намеревались немедленно объявить об установлении нового режима еще до того, как в конфликте смогли бы принять участие остальные секторы Галактики. Теперь эти надежды были окончательно похоронены, а вместе с ними испарился и боевой дух бунтовщиков. Кроме того, у всех защитников Империи были ясные идеалы, за которые они сражались, в то время как пиратов в бой толкала только алчность. Если заговорщики не сумеют добиться своих целей в самом ближайшем времени, игра будет проиграна.