Планета садовых гномов

И точно так же они оцепенели в ярком свете моей палочки-выручалочки.

— Да-а-а! — Я сплясал коротенький победоносный танец. Мое изобретение спасло наши жизни.

Но долго ли будет гореть световая палочка? Сколько еще я смогу удерживать гномов в оцепенении?

Я не знал. Нужно было спешить, пока снова не наступила темнота. Проскользнув мимо двух гномов, я стал пробираться к Эллиоту.

— Эллиот? Эй, Эллиот?

Я ожидал увидеть, что он бежит мне навстречу. Но к моему ужасу, он распластался на земле лицом вверх.

Неужели при вспышке гномы уронили его вниз головой?

Внезапно я вспомнил, что произошло в моей комнате. Когда я в первый раз показывал Эллиоту световую палочку, он брякнулся на пол, едва я зажег ее.

Он сказал, что просто прикалывался. Но вдруг яркий свет действительно лишил его чувств?

Здесь дело нечисто…

Я опустился рядом с ним на траву у пруда.

— Эллиот, очнись. Эллиот. Пойдем. Надо бежать.

Он даже не шелохнулся.

— Эллиот, дружище, пойдем.

Свет потускнел. Я услышал, как некоторые гномы застонали, зашевелились.

— Эллиот, прошу… — Я схватил его за руку и потянул. — Вставай! ВСТАВАЙ ЖЕ! ВРЕМЕНИ В ОБРЕЗ!

А потом я разинул рот и в ужасе завопил.

Его рука… она оторвалась и осталась у меня в руках.

Вся рука целиком выскочила из плеча. И… и…

О не-е-е-е-ет…

Я увидел проводки, цепочки и прочие механические детали. Внутри его руки!

— Боже… — прошептал я. Разинув рот, я таращился на болтающуюся руку, на торчащие из нее кабели и провода.

— Эллиот, что это? ЧТО ты такое? Я… я не понимаю!

Он медленно поднял голову. Повернулся ко мне. Его глаза вращались.

— Неисправность, — произнес он.

— Что? Эллиот? Прошу… — взмолился я.

— Неисправность, — повторил он. — Неисправность. Неисправность…

— Да что с тобой такое? — закричал я. — Вставай! Перестань так говорить! Надо уносить ноги!

Трясина неожиданно заклокотала. Звук походил на громкую отрыжку.

— Эллиот…

— Неисправность. Неисправность. — Его глаза метались из стороны в сторону.

Световая палочка окончательно погасла. Возвратилась тьма. За спиной послышались шорохи.

Обернувшись, я увидел, как садовые гномы, позевывая, вытягивают руки над головами. Они пробуждались.

Я выронил оторванную руку Эллиота. Она откатилась по траве.

— Неисправность. Неисправность.

Я вскочил. Сердце так колотилось, что я едва мог дышать. Голос Эллиота звенел у меня ушах, без конца повторяя это проклятое слово. Я знал, что его уже не спасти.

Но я должен хотя бы попробовать спастись сам.

Тем временем гномы совершенно очухались. Они засуетились, глаза всех были прикованы ко мне. Их мрачные лица выглядели угрожающе, угрюмые, со стиснутыми челюстями под густыми бородами.

В кармане лежала еще одна световая палочка. Я вытащил ее.

Я знал, что должен погрузить гномов обратно в сон. Это был мой единственный шанс сбежать от них.

Я поднес световую палочку к лицу. Набрал в грудь побольше воздуха — и изо всех сил дунул.

Ничего не произошло.

Она не светила.

31

Я сделал глубокий вдох и снова дунул.

Нет. Ничего не вышло.

Дрожащей рукой я перевернул палочку и подул с другого конца.

Нет. Она не светила. Возможно, именно ее я уже израсходовал в своей комнате.

С криком я швырнул бесполезную палочку в трясину. Она воткнулась в песок и тут же утонула.

Эллиот пластом распростерся у моих ног, рядом лежала его механическая рука. Он наконец перестал повторять слово «неисправность». Полуоткрытый рот застыл, остекленевшие глаза слепо уставились на бледный серп месяца над деревьями.

Беги, сказал я себе.

Я стал озираться, отчаянно выискивая пути к спасению. Но гномы окружали со всех сторон. Они вновь сформировали круг. И неумолимо приближались.

И тут я увидел кого-то… кто-то стоял на краю трясины, наблюдая за мной.

Не гном. Не гном.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, кто это.

И тогда я отчаянно закричал:

— ПОМОГИ мне! Пожалуйста, ПОМОГИ!

32

Она не двигалась. Руки держала в карманах куртки. Ее волосы развевались на ветру.

— Кайла, беги за помощью! — взмолился я голосом, срывающимся от страха и изумления.

Она приблизилась на несколько шагов. Ее глаза мерцали в лунном свете. Наконец, она заговорила:

— Я последовала за тобой сюда.

— Хорошо! Ты… ты приведешь помощь, — бормотал я. — Гномы… Они принесли нас с Эллиотом сюда. Они хотят бросить нас в трясину.

Лицо Кайлы скрывалось в тени. Говорила она спокойно, тихо, почти шепотом:

— Ты нарушил правила, Джей. Тебе нельзя было выходить из дома ночью.

— Я… я же не знал, — проговорил я. — Я не понимал. Кайла, приведи помощь! Скорее!

— По ночам садовые гномы оживают, — сказала Кайла. — Ночью это их мир. Всем это известно, Джей.

— Но… Эллиот, — выдавил я. — Я считал его своим другом. А он робот какой-то…

Кайла смотрела прямо перед собой.

— И что?

— И что? — закричал я. — Что ты имеешь в виду? Это кошмар! Разве ты не удивлена?

Она покачала головой.

Я отвел взгляд. Садовые гномы снова пришли в движение. Они стягивали свой круг. Рыча и ворча, они бормотали приглушенные угрозы.

На то, чтобы что-нибудь предпринять, оставались считанные секунды.

— Кайла, я не знаю что делать! — воскликнул я. — Неужели тебе не страшно?

Она снова покачала головой.