Планета садовых гномов

Наши велосипеды были прислонены к стене с торца дома. У Кайлы велосипед новенький. Это очень легкий велик с миллионом, наверное, скоростей. Его подарили ей на день рождения незадолго до переезда.

Мой велик — кусок металлолома. Руль весь в пятнах от ржавчины. А ручной тормоз работает через раз. Обычно я вынужден тормозить, упираясь ногами в тротуар.

Классно, да?

Я оттащил велосипед от стены и покатил к подъездной дорожке. Но остановился, когда что-то позади дома приковало мой взгляд.

— Ого. — Поставив велосипед обратно, я двинулся вдоль кирпичной стены. Солнце било прямо в глаза. Приходилось щуриться.

Но когда я добрался до закутка между домом и гаражом, то хорошо разглядел двух садовых гномов. Они были точь-в-точь как гномы со двора Макклэтчи.

Оба с ног до головы облачены в красное. Оба в нелепых остроконечных колпаках. Оба с седыми бородами и усами.

Один опирался локтем о кирпичную стену — словно прислонился отдохнуть. Его товарищ стоял с поднятой рукой, будто нацелив на меня обвиняющий палец.

Их широко раскрытые глаза смотрели прямо перед собой. На лицах застыло бесстрастное выражение.

Не сводя с них взгляда, я позвал сестру:

— Кайла, с каких пор у нас эти гномы? Папа не говорил, что хочет их покупать.

Я повернулся к подъездной дорожке: Кайла мчалась на велосипеде по улице.

— Эй, погоди! — крикнул я. — Подожди меня! — Но она уже скрылась из виду. Сомневаюсь, что она вообще слышала меня.

Я постучал кулаком по блестящему красному колпаку карлика:

— Тук-тук. Есть кто дома?

Колпак был твердый, точно бетон.

Обхватив руками гнома за талию, я попытался его приподнять. Но он весил чуть ли не тонну. Такого с места не сдвинешь.

На что нам вообще газонные гномы? Только чтобы не выделяться среди соседей?

Я подумал о друзьях, оставшихся в родном городе. О том, как мы веселились в лесочке за школьной спортплощадкой. Грустно, когда приходится уезжать далеко-далеко, расставаясь с друзьями…

Но у моих родных не было выбора.

Я забрался на велик и покатил к дороге. Посмотрел направо, налево. Кайлы и след простыл. Хороший она товарищ, ничего не скажешь. Взяла и уехала без меня.

Я взглянул на двор Макклэтчи. Рабочие возвратились. Они перепиливали высоко растущий сук, дотянувшийся почти до самой улицы.

Я скользнул взглядом вдоль изгороди.

— Эй!

Оба садовых гнома, которых я видел там несколько часов назад, исчезли.

Я обернулся и посмотрел на веранду Макклэтчи. Вглядываясь в полумрак, я увидел, что гномы сгрудились возле крыльца.

Может, их работники перенесли? И вообще, это точно те же самые гномы?

«Джей, да какая разница? Хватит думать о дурацких газонных гномах!» — выругал я себя.

Развернув велосипед, я налег на педали. Цепочка провисала, несколько секунд ушло на то, чтобы поймать сцепление. Но дальше я без труда покатил мимо громоздких старых домов и просторных лужаек нашего квартала.

Вот и школа. Стайка ребят играла в футбол. Несколько мальчишек гоняли по парковке на скейтах. До начала занятий оставался еще месяц, так что машин на стоянке не было.

Я не стал останавливаться. Я приналег на педали, набрал скорость и покатил дальше. За школой тянулся широкий пустырь с табличкою «ПРОДАЕТСЯ». Дальше — два ряда домов, размером поменьше, чем в моем квартале.

Я свернул за угол. Кайлы по-прежнему не было видно. Беленькая собачонка с тявканьем преследовала меня с полквартала, да где ей было за мной угнаться! Оглянувшись, я понял, что никогда не бывал в этом районе раньше.

Дорога пошла под уклон. Я несся быстро — и набирал скорость.

Отчаянный крик едва не заставил меня соскочить с велика:

— БЕРЕГИ-И-И-СЬ!

Какой-то пацан на велосипеде мчался прямо на меня. Он летел мне навстречу.

Я попытался остановиться. Но тормоза не сработали.

— ТОРМОЗА ОТКАЗАЛИ!!! — заорал я, а в следующий миг произошло столкновение.

5

Жесточайший удар сотряс мое тело. Руки сорвались с руля, и я отправился в полет.

Недолгий, впрочем.

С воплем я грохнулся на тротуар. Рухнул на бок, а велосипед свалился сверху, причем его колеса продолжали вращаться.

Я долго лежал, глядя на деревья в багровом свете заходящего солнца. Ждал, когда нахлынет боль. Но этого не происходило. Все-таки мне не так уж сильно досталось.

Рядом послышался стон. Я насторожился. Столкнул велосипед с груди, с трудом сел.

Мальчишка с очумелым видом сидел на дороге, потирая руку. Его велосипед лежал на боку рядом с ним.

Парень был крупный, темноволосый, широкоплечий, спортивный. Думаю, лет ему было примерно столько же, сколько и мне.

— Ты цел? — спросил он. Голос у него был низкий, с хрипотцой.

— Ага. Вроде бы, — проговорил я. — А ты?

Он кивнул.

— Угу. Просто царапина. — Он сощурил свои темные глаза: — Ты что, не видел меня?

— Я-то тебя видел. Да тормоза отказали. Не смог остановиться.

Он снова кивнул. Со стоном поднялся на ноги. На нем были черная футболка и мешковатые линялые джинсы. Рукав футболки был порван после падения.

Поставив свой велик на попа, он тщательно осмотрел его.

— Как будто порядочек. — Он снова повернулся ко мне.

— Извини, — сказал я. — Я Джей. Моя семья недавно переехала.

— Эллиот, — представился он. — Помнишь меня?