Планета супербарона Кетсинга

Пленному подвели лошадь, подняли в седло, взяли под уздцы, построились вокруг в каре, двинулись в направлении замка. Каре, конечно, развалилось в первой же узкой улочке, но куда бежать изрядно поколоченному, если впереди и сзади цепочки охранников, а на стену залезть… может, и удалось бы, но зачем? Это в кино человек прыгает вверх с окна на окно, а оказавшись на крыше, знает, куда бежать. Хотя чего терять? Лучше попробовать.

Подходящего момента ждать пришлось долго. Процессия, или, скорее, конвой, успела отъехать далеко, в совсем незнакомые улочки. Впрочем, крыши и в своем районе вряд ли покажутся знакомыми. Когда-то, классе так в шестом, мальчишки насмотрелись роликов про паркур и сдуру залезли на четырехэтажку, выворотив ломиком чердачный замок. «Домишко» выбрали из соображений осторожности – остальные коробки в жилом районе имели от пяти этажей и выше. К счастью, зазоры между зданиями оказались для прыжков великоваты даже с точки зрения одиннадцатилетних паркурщиков. Взглянули через край крыши, да и полезли вниз, под репрессии за сломанный замок. Вок тогда долго смотрел сверху на собственный двор, медленно узнавал знакомые детали с незнакомого ракурса. Пожалуй, здесь, на чужой планете, не получится отличить чужую улицу от той, по которой проходил много раз.

Наконец, все сложилось: и место подходящее, и туман в голове прояснился – именно когда впереди, на доступном уровне, показался балкончик. Да и выше имелся навес, пригодный, чтобы лезть дальше, на крышу трехэтажного дома.

Вок резко встал в стременах, ухватился за косую под-балконную балку, подтянулся. Ожидал криков, свиста арбалетных болтов. Ничего. Но выйти силой на перекладину не получалось, тело отяжелело. В следующий момент пальцы не выдержали, и Вок рухнул обратно в седло. Серые никак не отреагировали, будто арестованный и не пытался бежать, так – гимнастикой занимался, затекшие мышцы разминал. Но почему не удалось? Взглянул вниз – раньше посмотреть не догадался – ноги были обмотаны ремнями, видимо пропущенными под брюхом лошади. Да, забраться на крышу, таща за собой лошадину, было бы оригинально. Серые бы посмеялись. Надо понимать, не он первый, пожелавший удрать по верхам, и надо понимать, серые – не солдаты, а весьма опытная полиция или спецслужба. Интересно, почему спецслужбы предпочитают такие скромные цвета? Подсознательная тяга к малозаметности? Кстати, и предпоследний граф тоже в глаза не бросался – грязно-коричневый. Посмотришь на своих врагов и поблагодаришь осьминога за зелено-красную родовую расцветку.

Процессия выбралась из города довольно далеко от замка, вновь взяла пленника в каре, забрала левее и оказалась на узкой, но натоптанной дороге, ведущей вокруг горы. Той единственной в округе, которую подпирал замок принца.

Вскоре выяснилось, что все говорилось буквально, никаких переносных смыслов – резиденция, или, наверное, рабочее место, овергерцога, на которого трудились серые, находилась как раз по другую сторону от замка. Выглядело рабочее место сооружением военным, но даже на маленький форт не тянуло – так, мини-укрепление, пара прилепленных друг к другу башен с бойницами вместо окон. Не считая площадки перед входом, окрестности заросли деревьями. Наверное, северная сторона горы отличалась микроклиматом, позволяющим расти чему-то приличнее колючего пыльного кустарника.

Вока отвязали от лошади и спустили на твердь земную. В двери, небольшие, но массивные, он вошел сам и, к удивлению своему, оказался в комнате с высоченным потолком и резной винтовой лестницей, уходящей вверх. Выглядела обстановка очень театрально. Лестницу декораторы расположили в дальнем левом углу, справа – огромный камин, перед ним два глубоких кресла с подлокотниками, сделанными в том же стиле, что и тянувшиеся вокруг всего помещения перила. Стены занимали полки с книгами.

Не успел Вок вообразить способ, которым хозяева добираются до верхних полок, как по лестнице спустился человек в тяжелом сером халате и плетеных кожаных туфлях. Из-под халата выглядывали и штаны, не под сапоги, а домашние, длинные, тоже серые. Судя по наряду, человек чувствовал себя здесь дома.

– Пожалуйте, граф де ла Коста, наконец-то я с вами встретился. Давно хотел, да и вы наверняка тоже. Не каждого приглашают к овергерцогу обратной стороны скалы.

Особой доброжелательности в словах хозяина библиотеки Вок не уловил. Кстати, кто он вообще, этот овергерцог? Серый кардинал? Вряд ли. Принц не выглядел человеком, которым можно руководить «из-за портьеры». Определенно начальник местной спецслужбы, инквизиции, если называть в старинных терминах. А вот дружит она с монархом или враждует, для него, Вока, не так и важно, вряд ли из-за какого-то заезжего графа между ветвями власти возникнет серьезный конфликт.