Планета в аренду

Вопросов было много, и все – абсолютно разные. Каждый следующий вопрос был из новой области знаний. Профессор спрашивал девочку об истории Земли, строении планет, законах физики, химических реакциях. Также он называл имена различных известных героев земных книг и национальных сказок Гритона, а девочка должна была указать название произведения. Среди вопросов, требовавших точного и четкого ответа, встречались и другие, в качестве ответа на которые нужно было высказать мнение, развить гипотезу или пересказать прочитанную в учебнике мысль древнего ученого. Профессор спрашивал Риту о том, что такое счастье, в чем смысл бытия, бесконечна ли вселенная, сможет ли выжить живое существо, полностью утратив контакт с внешним миром, кто из живущих во вселенной народов, по ее мнению, обладает наиболее сильно развитым мозгом, так ли уж хорошо жить вечно, как стремятся к этому многие и продолжают искать секрет долголетия. Он так хитро организовал процедуру экзамена, что девочка, полностью погрузившись в понимание задаваемых ей вопросов и обдумывание своих ответов, совсем перестала волноваться. К середине экзамена она так воодушевилась, что охотно рассказывала о ядерных реакциях, о том, что они и сейчас происходят на солнце, о том, как многие существа хотели приручить эту энергию, но не смогли и поплатились жизнью и экологией многих планет. Рита высказывала свои личные соображения на тему смысла жизни и поиска счастья, приводила личные примеры, говорила красноречиво и искренне. Профессор, если бы не был заключен в ящик, очевидно, не смог бы сохранить невозмутимое выражение лица и удивление, смешанное с восхищением живым умом и пылкостью сидящего перед ним юного создания. Но экзаменатор теперь был уже не гритонянином, а просто куском металла, как верно подметила девочка; войдя в эту комнату, профессор не мог не признать с горечью и досадой, что она была совершенно права.

Прошел час, а профессор все не хотел отпускать девочку на следующий этап. Но его еще ждали несколько абитуриентов здесь и несколько сотен в трех других городах Земли, где он тоже должен был провести собеседование. На Юпитере и Марсе он уже был, в этом году там никто особенно не удивил его. Совместными усилиями комиссия выбрала по пятнадцать будущих студентов Кивинтона с каждой планеты.

– Достаточно, – прервал очередную порцию рассуждений Риты профессор, – тебе пора пройти третий этап экзамена.

– Рада была пообщаться, – искренне заверила его девочка. – Извините, что при знакомстве оскорбила Вас. Теперь я вижу, что мои слова были необдуманны.

Ассистент проводил ее в следующее помещение. Там на подоконнике сидел молодой гритонянин с бокалом какого-то странного ярко-зеленого напитка. Он указал Рите на высокий табурет и поздоровался по-гритонски.

– Мы сейчас просто поболтаем о пустяках, если ты не против, – сказал экзаменатор на своем родном языке.

– Хорошо, давайте пообщаемся, – ответила ему на гритонском девочка.

– Мне это уже нравится, – одобрительно улыбнулся гритонянин.

Он начал расспрашивать Риту о всяких незначительных пустяках, попросил рассказать о ее увлечениях. Девочка немного смущалась личных расспросов, но понимала, что это нужно для проверки уровня знания языка, поэтому старалась рассказывать искренне и подробно. Здесь она провела значительно меньше времени, чем в предыдущем зале и с облегчением отправилась в зону отдыха. Почти все абитуриенты там активно общались друг с другом. Самое страшное было уже позади, и они все вели себя расслабленно и естественно. Рита нерешительно потопталась у входа, но потом, найдя свободное место, присела к остальным.

Только теперь девочка поняла, как сильно устала. Еще бы! За каких-то пару часов ей понадобилось извлечь на поверхность все полученные за время подготовки знания.

Прошло совсем немного времени, как к поступающим вышел один из экзаменаторов в ромбовидной шляпе. Его Рита видела в первом зале.

– Уважаемые абитуриенты, экзамен закончен. Так как он проходит еще в нескольких городах Земли, нам необходимо время для обработки данных и утверждения окончательного списка. Спасибо, что приняли участие в мероприятии. Поступивших мы оповестим ровно через неделю, письмо придет на указанный адрес. В это же время список счастливчиков появится холле Центра управления. Наш ассистент вас проводит.

Рита, не ожидавшая, что результатов придется ждать так долго, растерялась и расстроилась. Времени прошло много, они провели на экзамене несколько часов. Когда она вышла из здания, Эдгар уже ждал.

–Как дела, студентка? – весело поинтересовался он у девочки.

– Никакая я тебе не студентка, – огрызнулась Маргарита, – результаты экзамена огласят только через неделю.

– Ты что, серьезно думаешь, что не поступила? – удивился парень. – Я тут сидел в кабинете отца и подслушал разговор экзаменаторов. Тот старый хрыч, что теперь заперт в ящике, очень восхищался тобой!