Планета в аренду

Маргарита, прослушав сообщение до конца, еще какое-то время стояла как вкопанная посреди улицы, не веря собственным ушам. Сократить количество мест с двадцати до девяти?

***

– Представляешь, они усложнили условия поступления! И это именно сейчас, когда я решилась! – ворвалась взволнованная Рита на кухню.

Мама удивленно посмотрела на дочь, в таком смятении чувств она ее давно не видела.

– Успокойся и расскажи все по порядку. О чем ты?

– Ой, прости, мам, я не успела с тобой поделиться!.. – и она вкратце поведала о Кивинтоне.

– Если ты действительно этого хочешь, начинай активно готовиться вместо того, чтобы ныть и бездельничать.

– И ты думаешь, что я лучше остальных?

– Я в этом уверена. Но только если перестанешь лениться и жаловаться на жизнь и займешься делом. Ты очень умная, сообразительная и целеустремленная, я точно знаю. Тебе сейчас нужно научиться применять свои способности и энергию в полезном русле.

– Спасибо, что веришь в меня, мама! – и Рита крепко обняла женщину.

Она в радостном предвкушении стала продумывать, с чего начнет подготовку. Она понятия не имела, что понадобится для сдачи экзамена, поэтому решила для начала наведаться в Центр управления.

***

Костя столкнулся с Ритой в дверях «Светлячка». Она была возмущена до крайности.

– Ты представляешь, что они о себе думают? Даже не объяснили, какие вопросы будут на экзамене! Вообще ничего! Гритонянка из приемной комиссии, конечно, очень милая и симпатичная, но говорит чушь, – и она начала передразнивать ее. – Суть экзамена я раскрыть не могу, открою лишь маленький секрет: Кивинтон принимает людей определенного склада ума, черт характера и образа мыслей. Если Вы тот человек, который нужен, Вас возьмут учиться! – Рита шумно вздохнула. – Как после этого прикажешь мне готовиться?

– Погоди, остынь, – решил умерить пыл подруги Костя, – ты точно все правильно поняла? А пробные тесты тебе дали?

– Костя, хотя я младше тебя и не такая организованная, но я не тупая! В самом деле, за кого ты меня держишь? Я тебе только что почти слово в слово пересказала ответ насчет экзамена. Ничего неясно, все запутаннее, чем до моего прихода туда.

– Не обижайся, Рита, я просто хотел убедиться, что ты все верно поняла. Пойдем в бар, может, у остальных будут идеи, как тебя подготовить.

Дед Иван, выслушав ее, предложил взять старые учебники, надежно сохраненные им с детства. У него были школьные книги по физике, химии, биологии, истории, математике и литературе. Несколько учебников нашлось на секретной полке «Светлячка».

– А какой смысл изучать все возможные науки сейчас, если даже на вступительном экзамене они не пригодятся? Думаю, при таком раскладе даже и готовиться не стоит, – отмахнулась от совета старика Рита.

– Знания полезны всем, – не согласился с ней дед Иван. – Хотя бы тем, что развивают твой мозг, заставляют его работать. Думаю, и мама обрадовалась бы увидеть тебя за книжками.

– Так и есть, она очень за меня переживает.

Рита совсем размечталась, всерьез воодушевившись начать обучение. Она договорилась с дедом Иваном, что придет в гости на следующее утро забрать учебники. Из бара она взяла томик стихов известного в прошлом земного поэта и ветхий учебник по математике. Решила, что на этот вечер ей хватит с лихвой.

Глава 5. Репетитор по гритонскому языку

Рита день за днем занималась. Неделя за неделей пролетали незаметно. Основы знаний она получила и сейчас лишь совершенствовалась в наиболее интересных областях.

Она уже прекрасно ориентировалась в истории Земли со времен ее появления в космосе: отчасти по учебникам, сохранившимся у деда Ивана, отчасти по статьям из старых журналов гритонян. Она изучала флору и фауну Земли по фотографиям и картинкам в старых, чудом доживших до настоящего времени книжках. Изучала химию с помощью Кости, который иногда приносил реагенты с фабрики, потом ребята вместе ставили опыты. Если девочка делала все правильно, при смешении двух прозрачных растворов получалась синяя густая масса или порошок начинал дымиться при попадании на него каплей раствора. Самыми благодарными зрителями были Лиза с Димой: дети приходили в восторг от фокусов Риты.

Оказалось, трудности лишь закалили ее характер и помогли решиться на отъезд, отбросив всякие сомнения. Рита увлеченно читала все, что попадалось ей под руку. В «Светлячок» она теперь наведывалась изредка, когда нужно было отдать или взять учебники у дедушки Ивана.

Ей отчаянно не хватало дней, а в сутках – часов. Чем больше Рита изучала, тем интереснее становилось, ей хотелось знать все. Друзья, привыкшие видеть девочку более легкомысленной, удивлялись произошедшим переменам.

Гритонским языком Рита владела уже довольно хорошо, но потренировать навыки общения было не с кем. Однажды поздно вечером, когда она возвращалась из «Светлячка», ей пришла в голову гениальная мысль.

– Костя, я придумала, как мне усовершенствовать язык! Я научу тебя!

– Не думаю, что это хорошая идея. Я даже основ совсем не знаю.

– Мне ведь это так важно! – заламывая руки, воскликнула девочка.