Планета в подарок

Воспоминания о Линти навевали тоску другого рода: радость от того, что с золотоволосой альтинкой теперь все в порядке, омрачалась пониманием, что больше он, Григ, никогда не увидит таких сверкающих бездонных глаз, таких смеющихся губ, такого прекрасного озорного личика…

Он победил, сохранив для уцелевших Братьев свободу и оружие, но проиграл, не оставив ни для них, ни для себя Будущего.

Гронед… Его план рухнул. Гронед был Богом, предопределившим путь Братства. И что они теперь, после того, как Бог ушел? После того как существование «Улья» стало бессмысленным?

При кажущейся мрачности общей картины Григ не терял надежды. Он был еще слишком молод, чтобы не верить в завтрашний день. На сером фоне понимания того, что случилось, в душе у него все равно мелькали искорки непонятной, но сладкой надежды на лучшее.

– Вик, опиши мне ситуацию, но очень кратко, – неожиданно прервал угнетающее молчание Григ.

– Я приказал людям вернуться – Мозг отпустил всех, – монотонно отрапортовал Первый Брат. – Есть раненые, но все живы. У нас, как и десять суток назад, семьдесят пять тысяч Братьев. Большинство из них – здорово и изнывает от бездействия. Основная проблема – найти людям работу, которая не позволит им сойти с ума от безысходности. Твоего пробуждения ждали, как чуда, которое поставит все на место.

Григ кивнул и посмотрел на чемпиона:

– Дор, о чем говорят Братья? Они во что-то верят?

– Они верят в тебя!

– Это я знаю… А чего ждут от моего возвращения?

Богатырь помрачнел и замялся – ему показалось, что Григ и так прекрасно знает, о чем спрашивает.

– Братья говорят: от нас ждали победы, а не бегства! – понимая, что от ответа не уклониться, пробормотал Дор.

– Кто ждал?

– Младшие. Маленькие. «Улей».

– Братья говорят, что мы все «бежали»?!

Дор так сверкнул глазами, что даже испугал своего юного командира – ничего не было для чемпиона болезненнее, чем обвинение в трусости или малодушии.

– Мы не бежали, когда брали крейсер! – прорычал богатырь. – Но, пока ты спал, мы удалялись все дальше и дальше!

– От Земли? – уточнил Григ. – Ты и Братья, вы все хотите, чтобы мы вернулись на Землю?

– Иначе все мы – предатели! Слушая Дора, Вик морщился.

– Предательство, Дор, забыть идеалы «Улья»! – тщетно пытаясь совладать с расстроенными нервами, возразил Первый Брат. – Но сохранить тело и голову, вместо того чтобы разбить их о непробиваемую стену, – это не предательство, это выбор человека с мозгами! Наша цель – сохранить Братство. У нас есть такая возможность, нужно только, чтобы воины поняли, что мир изменился, и научились жить в нем, с «Ульем» или без него!

– Брат не предаст Брата! – еще громче прогремел богатырь, распаляясь от того, что ему вдруг стали перечить. – Мы не можем бросить Младших врагу!

– Мы не можем не попытаться им помочь, – согласился Вик, смело встретив взгляд Дора таким же горящим взглядом. – Но мы должны продолжить путь Братства, даже если придется пожертвовать не только Младшими, но и половиной тех, кто остался!

– Перестаньте кричать, – наконец подала голос Альрика. – Дор предлагает вернуться на Землю, Вик не хочет туда возвращаться. Так? Давайте найдем компромисс – вы же мужчины!

Братья бросили на Алврику взгляды, в которых читалось негодование и желание немедленно выкинуть нахалку за двери. Однако вмешательство женщины подействовало – и Дор и. Вик, вынужденные ради Отца терпеть общество низшего существа, взяли себя в руки и поутихли.

– Я не предлагаю вернуться на Землю, – пояснил Дор. – Я говорю, что мы должны спасти Братьев, которых там бросили!

– А я не говорю, что не хочу туда возвращаться! – добавил Вик. – В общем, давайте думать, а не геройствовать! Просчитаем все варианты: отдадут ли нам наших товарищей, если мы сами повернем к Земле?

– По плану Гронеда, получив крейсер, мы предъявляли Земле ультиматум, – вспомнил Григ. – Опасаясь удара из космоса, земляне должны были пойти нам навстречу.

– А остальные корабли Лиги? – спросил Вик.

– Они боялись устроить бойню рядом с плотно населенной Планетой… Что, если вернемся к этому плану?

– Да, Отец! – Дор схватился за оружие на поясе, словно прямо сейчас собрался в атаку. – Это самое правильное!

– Но не самое умное, – опять воспротивился Вик. – Дор, успокойся, наконец, и послушай! Я – Первый Брат!

Дор вспомнил о субординации и послушно опустил глаза, пряча на время горящее в них пламя.

– Отец? – Вик вопросительно посмотрел на Грига.

– Говори, Первый Брат!

– Мы ушли от Земли, – начал объяснять Вик. – Десять суток туда, десять обратно. Итого – двадцать. За это время расстановка приоритетов может несколько раз поменяться. «Улей» захвачен. Братья погибли или попали в плен – пленных никогда не станут держать на самом корабле. Мы хотим вернуть наших Братьев, так, Дор? А что мы способны противопоставить врагу?

– То же, что и раньше! – буркнул, не поднимая глаз, богатырь. – У нас есть крейсер! У нас есть семьдесят пять тысяч Братьев!