Планета в подарок

«В Содружестве действует правило, по которому Школа не может отказать претенденту в его желании сдать вступительный экзамен. Человек, сдавший экзамен, сразу становится членом Содружества – ему еще несколько лет постигать премудрости управления даром альтина, но наличие самого дара считается доказанным и подтвержденным, что подразумевает неприкосновенность нового члена для гражданских и военных судебных органов… Я хочу, чтобы Григ вошел в Школу и потребовал своего права. В том, что он сдаст экзамен, я не сомневаюсь!»

«А как же он попадет в Школу?»

Альрика с недоумением посмотрела на Линти:

«Ты ведь правда знаешь, где искать моего сына?»

«Я ведь вам этого не говорила?»

«Так знаешь ты или нет?»

«Я была у него. Грига держат на космической станции. Станция движется. Ее координаты – тайна даже для Экдарана».

«Но ты ведь сможешь указать путь к этой станции?»

«Я чувствую, где сейчас Григ, Альрика… но там наверняка есть охрана!»

«Это уже моя забота».

Катер поднялся так высоко, что казалось, еще чуть-чуть, и выйдет в открытый космос.

– Мы куда-то далеко? – поняла Линти.

– Нам нужен остров. Потерпи, сама все увидишь.

Спустя час катер пошел на снижение. Учитывая, что полет проходил в стратосфере и на огромной скорости, они удалились от дома, по крайней мере, на десяток тысяч километров. За облаками открылся синий простор океана, а потом показался клочок суши, куда устремлялся сейчас их катер. Еще через несколько минут внизу стали различимы однообразные, невзрачные жилые строения и круглая площадка настоящего небольшого космодрома.

– Это и в самом деле космический порт? Я не знала, что на Бровург разрешают садиться галактическим лайнерам.

– Только очень маленьким, мисс, – отозвался сидящий впереди солдат-пилот. – И только на нашем острове.

– А эти дома казармы?

– Совершенно верно, мисс. Здесь базируется подразделение специального назначения бровургской военной полиции.

Линти удивленно взглянула на Альрику.

– Все правильно, моя дорогая, – подтвердила мать Грига. – Я договорилась с одним старым зна­комым.

– Он согласился помочь?

– Почти.

После посадки их провели в командный блок. В одном из кабинетов за столом сидел офицер бартерианского спецназа – жилистый, немолодой мужчина с лысой головой, но с длинными, пышными усами.

– Капитан Виррадор, – представила офицера Альрика.

– А это – та самая альтинка, которая укажет дорогу? – спросил капитан.

– Совершенно верно, – улыбнулась Альрика. Капитан с головы до ног осмотрел женщин, вздохнул и подался вперед.

– Дамы, – заявил он. – Вы сами-то понимаете, во что ввязываетесь? Вы хотите выкрасть со станции-невидимки охраняемый живой образец!

– Понимаем, – продолжая кокетливо улыбаться, кивнула Альрика. – Но мы еще и очень хорошо платим!

Капитан посмотрел на Альрику и покачал головой:

– Никакие деньги не помогут, если нас всех под­стрелят.

– Бартерианских наемников так легко запугать? – Альрика скорчила насмешливо-презрительную гримасу.

Офицер вновь вздохнул:

– Альрика, я давно тебя знаю. И ни разу ты не пришла ко мне, не принеся за собой кучу неприятностей. Двадцать лет от тебя не было ни слуху ни духу. Объясни, почему я должен сейчас тебя слушать?

– Потому, что вот эта девушка – альтинка. Она очень хорошо платит!

– А еще?

– Еще? Виррадор, посмотри на нее! Неужели ты видел в своей жизни кого-то прелестнее? То, что мы делаем, нужно для счастья этой прекрасной леди. Она и тот парень любят друг друга!

– Как же тогда мальчишка угодил в научную лабораторию?

– Это долгая история, капитан. Как-то раз парень имел глупость похвастаться своими способностями. В присутствии генерала Симлаура… Ты про такого слышал? Так вот, генерал запудрил мальчишке мозги, и тот, ни у кого не спросив, дал согласие на несколько экспериментов.

– А теперь жалеет?

– А ты бы не пожалел, если бы оказался запертым на космическом корабле, который никогда не посещает населенных миров и не имеет никакой связи с цивилизацией?

– Альрика, опять ты что-то темнишь! Я слышал, тебя едва вытащили из плена каких-то особо жестоких пиратов – не прошло и недели, а ты уже сама рвешься кого-то спасать! Предположим, мы его выкрали. Где гарантия, что Симлаур вновь не отыщет вашего друга и не вернет его назад, в лабораторию?

– Мы все продумали, Виррадор. Парень – альтин, но он не в Содружестве. Не удивляйся, я сама живу точно так же. Так вот, как только доставим его сюда, отправимся в Школу, сдавать экзамены. После этого мальчика точно никто не тронет.

Капитан внимательно посмотрел на Линти, словно надеялся, что более молодая компаньонка окажется менее скрытной.

– А вы, леди, понимаете, во что ввязываетесь?

– Конечно же, сэр! – Альтинка покраснела под пристальным взглядом.

– Мне кажется, вам лучше остаться. Представляете, какой поднимется шум, если из-за твоих, Альрика, авантюр мы погубим настоящую, истинную альтинку, которая уже «успела стать членом Содружества»?

– Ну и дурак ты, Виррадор! – не затрудняясь в выборе выражений, заявила женщина. – А кто будет нам указывать путь?!

Капитан кивнул, соглашаясь с весомостью этого аргумента.