Планета в подарок

Григ нахмурился, понимая, что Линти права, но чутье подсказало ему бросить взгляд на Виррадора – усы бартерианца как раз чуть-чуть шевельнулись.

– Ты что-то хотел сказать?! – резко бросил Григ.

Виррадор лишь улыбнулся:

– Так, подумалось…

– Говори! – потребовал юноша.

В этот момент в комнату вбежал красный от возбуждения Демон со знаком отличия технического персонала. Вик метнул в него взгляд, приказывая говорить.

– Десантные боты спустились в поле! Расстояние – двадцать километров! Высаживают пехотинцев!

Вик поднял руку, собираясь дать первое пришедшее ему на ум разъяснение, но Григ остановил брата взглядом и вновь выжидательно посмотрел на капитана бартерианцев.

– Это еще ничего не значит! – поспешила пролепетать Линти. – Они высадили десант, чтобы собрать тела, когда все уснут! Или убедиться, что вы погибли!

Григ покачал головой, все еще не отрывая глаз от Виррадора.

– Он думает иначе! – заметил юный Отец.

– Все верно, – ухмыльнулся капитан. – Я думаю, они не станут применять ничего такого, чего у вас нет!

– Почему так считаешь?! – злясь, что бартерианец тянет резину, спросил Григ.

Капитан продолжил все так же неторопливо:

– Ну… Нужно знать Лорконтэна…

– Говори!!! – гаркнул Григ, выходя из себя.

Тесак Дора в ту же секунду пересек стол и замер у самого лица Виррадора, намереваясь продолжить путь, если появится хоть малейший повод.

Капитан вздохнул, давая понять, что ничего другого и не ждал от таких дикарей, он осторожно отодвинул свой стул, чтобы отдалиться от Дора и оружия в его могучей руке.

– Спокойно, я объясню, – сказал он. – Только не обижайтесь. Вы всех достали, ребята! По флоту ходят нехорошие слухи, сочиняют разные истории, бредят какими-то сверхлюдьми, какими-то полуальтинами… В общем, на месте Лорконтэна я бы поступил так же.

– Как «так же»?! – все так же громко уточнил Григ.

– Задушил вас голыми руками! – взглядом давая понять, что не рвется умереть, а всего лишь говорит правду, заявил Виррадор. – Нужно развеять миф, господа. И нет сомнений – он это сделает.

– Это же неразумно? – заподозрила подвох Линти. – Зачем Лорконтэну ненужный риск?

– Девочка?! – Капитан посмотрел на красавицу и скорчил насмешливую гримасу. – Ничем наш ге­нерал не рискует! У него семьсот тысяч вооруженных по последнему слову техники лучших и отборных солдат ордена! Плюс разведка с воздуха, то есть полный контроль за диспозицией и перемещениями противника! Это будет показательное выступление! С видеосъемкой и демонстрацией в новостях!

– Подожди-подожди… – боясь радоваться, остановил Григ. – Ты хочешь сказать, что пехотинцы высаживаются в десяти километрах от нашего лагеря потому, что Лорконтэн хочет встретиться в поле на равных?!

– Абсолютно в этом уверен! – заявил капитан. – Уверен, что он сам объявит об этом, едва истечет срок действия его ультиматума!

Григ взглянул на Братьев, замечая на их лицах то же недоумение и неожиданную радость, которые переполняли и его самого.

– Дор, – Григ посмотрел на главнокомандующего, ощущая, как кровь закипает у него в жилах, и сознавая, что любой из присутствующих здесь бригадиров испытывает в точности то же самое. – Объявляй тревогу! Скажи, что каждый, кто хочет уйти достойно, сможет сейчас это сделать! Скажи, что выживем мы или нет, но честь Братства останется или уйдет вместе с нами! Сегодня все смогут встать в один строй: Маленькие и Младшие, Старшие и простые Братья! Напомни всем: «Мир принадлежит Братству!»

Рилиот сидел за столом в своем кабинете во Дворце Совета и крутил в руках указку-активизатор из черного неотолита. Он смотрел новости. Впервые за долгие годы жизни великий альтин чувствовал себя стариком. Выяснилось, что будущее нельзя предсказать или направить с точностью космического корабля – оно не всегда могло пойти по одной дороге. Раньше Советник предчувствовал хороший исход своих предсказаний, а теперь понимал, что хороший для общества и хороший исход для него – далеко не одно и то же. Да, Лига не пострадала бы ни в том, ни в другом случае… А вот его дочь…

Рилиот взмахнул указкой, заставляя Мозг переключить канал новостей и убрать мельтешащие фигурки танцоров из какого-то балета. Мозг мог бы этого и не делать – взгляд Советника все равно смотрел мимо панорамы, разворачивающейся перед самым его столом. Рилиот тяжело и обреченно вздохнул, нервно вращая в пальцах гладкий, теплый на ощупь цилиндрик: вся его власть, все его знания, его связи, его сила альтина оказывались бесполезны, чтобы спасти единственную и драгоценную дочь, которую он любил больше жизни, которой гордился как самым большим своим достижением, на которую любовался, как на самый красивый цветок в любимой оранжерее, на которую возлагал огромные надежды – гены для зачатия дочери он подбирал долгие и долгие годы – практически всю свою жизнь!..

Отец, он бессильно смотрел, как уходит в небытие его самый дорогой, самый любимый, самый преданный, нежный, красивый и добрый ребенок… Совет­ник, он не мог нарушить закон и потому просто ждал, когда свершится непоправимое…