Пластическая хирургия по-русски

С тоскливо бьющимся сердцем Лана распахнула дверь и перешагнула несуществующий порог.

В громадной кухне царила полночная тишина. Вентиляция не работала, плиты были погашены, ничто не шипело, не булькало, не шкворчало. Выложенный крупными квадратными плитками идеально вымытый пол хранил приятное тепло. Котлы, чаны, кастрюли и прочая утварь блистали сверхъестественной чистотой; неяркий свет двух оставленных невыключенными плафонов тускло отражался в белоснежном кафеле стен. Специальное оборудование и кухонная техника выглядели как только что сошедшие с конвейера. Известно, что порядок побивает класс, но здесь присутствовали и класс, и порядок, и они пребывали в совершенной гармонии.

Лана медленно обвела глазами опрятное помещение, и вдруг её восхищенный взгляд остановился на большой электрической мясорубке, прикреплённой к массивному низкому столу. Мясорубка была гораздо крупнее той, что стояла на кухне ресторана «Мещера», где Лане неоднократно приходилось бывать. Пододвинутое к выходному фланцу мясорубки вместительное эмалированное блюдо казалось единственным белым пятном всепроникающего хаоса на тщательно выверенной карте кухонной стабильности и порядка.

Неожиданно у Ланы ёкнуло сердечко. В одну секунду выражение интереса у неё на лице сменилось отвратительной маской страха. Её бросило в жар, и она почувствовала невыносимую духоту, хотя и была в одной ночной рубашке.

Судорожно сглотнув, Лана затаила дыхание и, привстав на цыпочки, осторожно приблизилась к мясорубке, подсознательно считая её главной виновницей своей непонятной тревоги.

Эмалированное блюдо было доверху наполнено свежим красно-белым фаршем. Ноздри Ланы уловили плотный тяжёлый запах, исходящий от недавно прокрученного в мясорубке мяса. Она знала, что в ресторане «Мещера» подают блюдо тартар – нечто вроде сырого мясного фарша, – но никогда не пробовала его.

У неё вдруг возникло острое, как у беременной, желание отведать экзотическое блюдо. Двумя пальчиками она подцепила маленький комочек нежного фарша и осторожно поднесла его к губам. Лане стало смешно: всю жизнь она проходила мимо тартара в «Мещере» и вот впервые пробует его в «Окской волне».

Но ей так и не удалось продегустировать рассчитанное на любителей кушанье, потому что она неожиданно испытала мучительный приступ тошноты. Лану вырвало на безупречно чистые плитки пола. Следя за фигурой, она соблюдала диету и не ела после шести часов вечера, поэтому рвота не была обильной. Ей сразу полегчало.

Лана вытерла красивый рот тыльной стороной ладони, машинально отметив, что следовало бы подновить маникюр, и тут панель управления мясорубки осветилась крохотными разноцветными огоньками. Казалось, огоньки весело подмигивали Лане, как бы приглашая её остаться. Они гипнотизировали, околдовывали, очаровывали женщину. Лана почувствовала, что не может стронуться с места.

Спустя секунду до её ушей донеслось тихое и приятное, даже какое-то уютное гудение. Мясорубка включилась сама по себе.

Лана стояла совсем близко от неё и хорошо видела выходной фланец с решёткой, загрузочную воронку и уже не казавшийся теперь таким аппетитным мясной фарш в белом эмалированном блюде. Мясорубка вращалась вхолостую. Будучи несведущим в вопросах техники человеком, Лана шестым чувством ощутила какую-то неправильность в работе традиционного кухонного агрегата.

Ей хватило обыкновенных житейских и практических навыков, чтобы вскоре понять причину своего беспокойства: тускло поблескивающий из глубины загрузочной воронки червяк, называемый также винтом или шнеком, вращался не в ту сторону. Так он вращается, когда поленившаяся помельче нарезать приготовлённое для котлет мясо хозяюшка, не нашедшая достаточно сил сходу провернуть заложенный в мясорубку слишком большой кусок, даёт винту задний ход, вращая его против часовой стрелки, если смотреть со стороны приводной рукоятки. У этой мясорубки рукоятка отсутствовала, но в принципе всё происходило именно так.

Вид вращающегося шнека вызвал у Ланы сильнейшее головокружение, сердечко её сжалось в трепещущий комок, верхнюю губу покрыли глицериново блестящие капельки пота. Словно опасаясь увидеть нечто ужасное, она медленно перевела взгляд на стоявшее под выходным фланцем эмалированное блюдо и вскрикнула от изумления: тонкие длинные червячки фарша стояли вертикально, слегка шевелясь и покачиваясь, будто десятки изготовившихся к броску маленьких красно-белых кобр.

В болезненно кружащейся голове Ланы мелькнула слабая мысль, что ей нужно как можно скорее покинуть кухню или, в крайнем случае, немедленно выключить мясорубку. Но со смешанным чувством страха, брезгливости и патологического любопытства она как заворожённая продолжала созерцать удивительную картину.