Плата за роль Джульетты

— За руль Юркиной машины сел какой-то парень и поехал вслед за джипом… Витек пробрался через лес, напрямик, хотел увидеть, куда машины поехали, там развилка есть — в город и к полям. Так вот, джип и Юркина машина свернули не в город, а к полям. Ночь же была, он видел свет фар, их еще долго было видно… И вдруг машины неожиданно свернули вправо, от полей, и Витек понял, что они поехали к развалинам старой церкви. Там, за распаханными полями, справа от дальнего пруда, была маленькая деревенька, очень давно, и в ней — церковь, ты же, Анфиса, знаешь. Она давно уже в руины превратилась, купола в землю вросли, землей присыпались, на некоторых даже маленькие березки растут… Витек вернулся домой, ночь не спал, переживал, а на следующий день решил отправиться туда, к церкви. Он думал, что найдет там труп Юры. Но когда приехал, никого не нашел. Только следы машин. Свежие следы на пыльной дороге. Это он мне сам все потом рассказывал. Еще ему показалось, что откуда-то снизу, из-под земли, доносятся голоса… Сначала вообще решил, что он спятил. От страха, стресса… Они же с твоим Юрой со школы дружили, он любил его как своего брата. Короче, он все там облазил, потом обошел руины церкви со стороны поля люцерны и вдруг увидел проторенную дорогу, свернувшую с основной, полевой, кольцом загнутую между двумя куполами и спускавшуюся вниз, а там — металлические ворота… Место это безлюдное, тихое, кому понадобится забираться в каменные развалины… Все знают, что место опасное, что земля под ногами может обрушиться, там же под землей церковные подвалы…

— Слушай, ты все это не выдумывашь? — не выдержала Анфиса, и я вдруг расхохоталась. Не к месту, конечно. Но я поняла, что ее могло так разозлить — рассказ Антона оказался куда интереснее, страшнее и таинственнее всех ее рассказов, которыми она потчевала местных жителей (ну и меня заодно).

Анфиса бросила на меня удивленный и осуждающий взгляд, я запечатала ладонями свой рот. Сама не знаю, почему так поступила. Должно быть, тоже от нервов.

— Поехали со мной, если не боишься… — сказал Антон. — Это ты у нас мастерица выдумывать страшилки…

— И что было потом? — перебила она его, отмахнувшись и сосредоточившись на его рассказе.

— Витек провел там, на солнцепеке, целый день, все прятался с мотоциклом в кустах, дождался ночи и увидел, как ворота поднимаются и как откуда-то снизу выезжает тот самый джип…

Надо было видеть Анфису. Она нахмурила брови и бросила на Антона презрительно-ироничный, просто-таки убийственный взгляд, мол, давай-давай, гони и дальше весь этот бред!

Между тем Антон, не обращая внимания на реакцию Анфисы, увлеченно рассказывал дальше:

— …Выехал и погнал себе по кочкам в сторону города. Он запомнил, кстати говоря, номер джипа. Потом ворота опустились, и снова стало тихо.

— Фантомас, мать его! — ухмыльнулась Анфиса.

— …Он подошел совсем близко к воротам, стал слушать. Где-то далеко он слышал голоса, какой-то стук… А потом до него донесся запах. Запах еды. Так пахнет, когда готовят.

— Так там люди живут? Секта, что ли? — догадалась я.

— Нет, не секта. Витек ездил туда несколько раз. Ходил кругами, все ждал чего-то… А потом увидел как-то в пыли, прямо перед воротами, шахматную фигуру. То есть вот только что он прошел, ничего не было, и вдруг появилось. И тогда он понял, что его заметили, те, что за воротами были, и бросили эту фигуру, может, как-то просунули в щель… Он подобрал, а там, внутри этой королевы высверлено отверстие, а в нем — свернутая записка. Это было послание Юры. Он написал, что там роют пещеру, работают рабы, нужна помощь.

Мы с Анфисой, не сговариваясь, присвистнули в удивлении.

— И чего же он в полицию не обратился, Витек-то твой?

— Да он насмотрелся наших милицейских сериалов типа «Ментовских войн», решил, что бандитов этих, что все организовали, крышует местная полиция, и стал думать, как нам самим вызволить Юрку… Пришел как-то ко мне, пьяный… Рассказал мне все, и мы стали думать, что делать, как быть? Ну и додумались — решили написать книгу, где зашифровали бы всю эту историю, чтобы наши местные прочли, заинтересовались старой церковью, чтобы сами начали действовать…

— Идиоты!

— Обложку я сам нарисовал, ну чтобы озеро было узнаваемо, змею пририсовал, чтобы понятно было, что это наше, Графское, озеро, все же легенду знают про крепостную, что в змею превратилась. Ну вот, потом нашел в городе типографию, заплатил кому нужно, чтобы напечатали десять экземпляров, привез их домой. Ну а потом принес одну в библиотеку. Положил на стол к Нине, на самое видное место. Но она поставила на полку, и все… Уже столько месяцев прошло…

— Постой, а как ты узнал, что Юрка до сих пор живой?