Плата за роль Джульетты

— Вы у нас человек новый, многого не знаете. Белое — село с традициями, где живут люди, которые занимаются разного рода ремеслами, кто-то, как синеболотские, плетет кружева, кто-то вяжет носки из козьего пуха и цветной пряжи, кто-то варит варенье из земляники, кто-то шьет шапки, валяет валенки, вяжет веники, и есть человек, который скупает все это и отвозит в Москву, вот как ваша Анфиса… Но есть и ушлые москвичи, которые сами приезжают сюда и покупают все это. С шахматами — особая история. Юра Горохов над одним комплектом работал год, а то и полтора, поэтому и цена на них была высокая, и он сам отвозил их в Москву, одному художнику, который поставлял их своему другу в Италию… Разве тебе Анфиса не рассказывала? Но это бывало редко, сами понимаете, так сказать, разовые случаи. На них особенно не разбогатеешь. К тому же у Юры был здесь свой магазин… Да, жаль парня…

— А как найти того человека, который продавал Юрины шахматы на рынке? Вы знаете, кто он?

— Нет, но он стоял рядом с Матвеем Березиным, который медом торгует. Вот он может знать. Что, хотите купить шахматы?

— Не для себя… — напустила я туману. — Вы уж извините, что я отняла у вас время…

Я собиралась уже уйти, как она вдруг окликнула меня.

— Не хотите узнать результаты ваших анализов? — Она зашелестела пачкой лабораторных листиков.

Мне стало еще стыднее. Как я могла забыть об этом? Так увлеклась историей с шахматами, что про себя забыла.

— И? — Я вернулась на стул. — Что там?

Она улыбнулась.

— Все в порядке, — сказала она и так посмотрела на меня, что мне стало не по себе. Столько недоверия, сомнения, подозрительности было в ее взгляде, что я не нашла ничего лучшего, как поблагодарить ее за все и поспешить покинуть кабинет.

С Анфисой мы встретились на рынке, я попросила ее показать мне Матвея Березина, торгующего медом.

— Чего не расскажешь-то, зачем к Крайновой ходила?

— Да все в порядке. Анализы свои забрала.

— И как?

— Все в порядке.

— Надо же! — Она покачала головой, сдерживая, думаю, свои комментарии по этому поводу. Какой удачный расклад, не подхватила ни одной болячки, особенно если учесть, что меня поимело столько мужиков! Но Анфиса была бы не Анфисой, если бы отпустила что-нибудь подобное. Она обладала природным тактом и выдержкой.

Я спросила «медовика» Березина, строгого на вид старика с белыми кустистыми бровями, в черном пуховике и синем берете, перед которым были разложены и источали чуть ли не солнечное сияние баночки с золотистым медом, о парне, который не так давно торговал рядом с ним шахматами.

Анфиса, слышавшая наш разговор, смотрела на меня встревоженным взглядом и за все время не проронила ни звука.

Выяснилось, что парня зовут Витек, он когда-то был хорошим автомехаником, но получил серьезную травму позвоночника, долго лечился и вот теперь с трудом передвигается. Зарабатывает тем, что ремонтирует на дому бытовую технику, мастерит домашние инкубаторы, разводит цыплят на продажу. Березин и сам удивился, когда увидел его с шахматами.

— И что, купил кто-нибудь шахматы?

— Да, я и сам поразился! — воскликнул Березин, взмахнул руками и чуть не смел одну из банок с медом. — Подошел к нему человек, не нашенский, я его вообще первый раз видел, и купил. Прямо на моих глазах отсчитал ему деньги.

— В евро?

— Да! Потом у меня трехлитровую банку с медом купил, прополис, пыльцу цветочную, да и ушел. Москвич, как пить дать — москвич!

— Пообедаем? — спросила меня Анфиса, когда мы вышли из рынка. Было солнечно, сухо, но пахло крепко осенью, дымком, а с неба на нас смотрела словно сама зима, так было прохладно.

Мы зашли в кафе, взяли себе мясо с грибами, творожную запеканку с киселем, компот.

— Рассказывай, — потребовала Анфиса. Все ее хорошее настроение осталось там, в Синем Болоте. Сейчас же передо мной сидела бледная и напуганная девушка, готовая вот-вот заплакать. — Тебе что-нибудь стало известно о Юре?

Я достала из сумки книгу и положила на стол. Потом выложила ей все свои догадки и предположения.

— Значит, ты думаешь, — оживилась она, — человек, который написал эту книгу, специально подкинул ее в библиотеку, чтобы кто-нибудь из наших, местных, прочел и сделал свои выводы?

— Роман ни о чем, я же говорю! Но там описывается одна местность, где работают семь человек, рабов! Какие-то бомжи, непонятные люди, они копают пещеру или гигантский винный погреб, и среди них есть человек, который занимается резьбой по дереву! И его шахматы продаются на сельском базаре в двадцати семи километрах от того места, где содержатся эти самые рабы. Причем продает эти шахматы горбун!

— Витек?! Ничего себе… Нина… Смотри, я вся в мурашках… — Анфиса задрала рукав свитера, и я увидела пупырышки на коже. — Так, может, Юра жив? Когда написана эта книга?

— В этом году. Месяц, понятное дело, не указан.

— Эту книгу написал человек не равнодушный, который страдает от того, что знает что-то такое, чего не может рассказать… Трус он, понимаешь?