Плата за роль Джульетты

— Я решил так. Если они его сразу не убили, может, узнали его. Может, среди бандитов есть и наши, местные, которые знают, какие у него золотые руки. Вот и оставили у себя, чтобы он шахматы вырезал, дело-то прибыльное. А я распустил слух, что есть желающие купить шахматы, что человек должен приехать из Москвы. Ко мне пришел Викентич, ты, Анфиса, знаешь его, он занимается москвичами, скупает у наших всю землянику, шапки, носки, шкурки нутриевые… Пришел и спросил, правда ли, что есть покупатель на Юркины шахматы. Я сначала удивился, не ожидал я увидеть Викентича, думал, кто чужой появится. Я от страха чуть в штаны не наложил… Покупателя-то у меня нет! Но все равно головой кивнул, мол, есть кое-кто на примете, москвич. Спросил на всякий случай про шахматы, есть ли, и Викентич ответил, что есть, что кое-кто решил от своего подарка избавиться, кто-то из местного начальства… Прошло два дня, и ко мне снова он приходит, приносит шахматы. Но я-то знаю, какие шахматы он раньше вырезал, там все богатыри былинные были, а тут — все фигуры сделаны в стиле наполеоновских времен, пешки — как солдаты Русской армии 1812 года, офицеры, а королевы — как царица наша Екатерина…

— Новые! Я видела эскизы, он хотел сделать такие шахматы! — заплакала Анфиса. — Значит, правда, жив!

— И тут я понял, что Викентич связан с этими людьми, что Юрка жив, работает на бандитов, что прячутся под старой церковью… Когда он ушел, я стал проверять шахматы и нашел в королеве еще одну записку. Более подробную. Он писал в надежде, что ее прочтет кто-нибудь из местных. Там уже девять человек работают, копают пещеру, и две женщины готовят еду, которую покупают на рынке в Белом. Женщины эти — не рабыни, одна — сестра бандита, другая — ее подруга, они ее используют в других целях, сами понимаете, в каких… Еще написал, чтобы не обращались к Виктору Степанычу, а это знаешь, Анфиса, кто, да? Глава районной полиции… Русаков!

Анфиса выругалась. Она встала и теперь нервно ходила по комнате, иногда задевала ногами яблоки, и они катались по полу…

— И что с шахматами этими?

— Ничего! Надо было как-то срочно искать покупателя! Я сутки сидел за компьютером, пока не списался с одним челом из Москвы, выслал ему снимки шахмат… Он должен был приехать в Белое, мы договорились, что он найдет Витька…

— А почему на рынке-то?

— Да мы все надеялись, что кто-нибудь из местных обратит внимание на шахматы, вспомнит Юру… Заинтересуется…

— Вы — два идиота! Почему мне не рассказали? — Анфиса сжала кулаки.

— Да потому что ты помчалась бы к этим церковным развалинам, принялась бы орать там, скандалить, я что, не знаю тебя, что ли? Ты же истеричка! — спокойно объяснил ей Антон. — И Юру твоего убили бы.

— И когда все это случилось? Когда Витьку твоему привезли шахматы?

— Около месяца назад.

Я слушала все это и думала о том, что не по своей воле оказалась замешана в каких-то темных делах, сначала в Москве, когда стала жертвой неизвестных мне людей, преступников, потом стала убийцей, а вот сейчас попала в гущу событий, связанных с другим, не менее страшным преступлением. Бандитская перестрелка, затопленные трупы, рабство, какая-то старая церковь… Провинциальная жуть!

Куда подевалась моя прежняя жизнь, чистая, наполненная музыкой, пением, любовью, морем цветов? А что стало с моим голосом? За что мне все это?

Тошнота подкатила, мне стало дурно, в глазах стало темнеть, и последнее, что я увидела — были зеленые и красные яблоки…

16

Мы созвонились с Герой, моей дочерью, договорились пообедать в ресторане. Она вошла, увидела меня и расцвела улыбкой. Моя красивая девочка, мой цветок, близкий человечек, мое продолжение. Высокая, длинноногая, длинные блестящие черные волосы, темные глаза, алая помада на губах, она могла бы стать украшением любого подиума или киноактрисой. Однако выбрала нотариат. Что ж, неплохо.

— Ты сегодня какой-то не такой, — сказала она, шутливо хмуря брови.

Мы заказали форель, салат.

— Я сегодня совершил глупость… — сказал я, краснея, словно это Гера была моей матерью, а не я ее отцом.

— Колись!

Я рассказал ей о том, как, минуя обязательное признание в любви, сделал предложение Лене.

— Что, прямо между поеданием блинов? — расхохоталась Гера.

— Понимаешь, хотелось как-то сразу привести все в порядок, расставить по своим местам.

— Поставить любовь и брак на полочку? — продолжала потешаться надо мной дочь.

— Примерно так. И что теперь будет?

— А ты на самом деле любишь Лену?

— Я не знаю, что такое любовь, но ее присутствие рядом согревает меня, мне нравится смотреть на нее, я испытываю к ней мужские чувства, она приятна, да я не могу без нее!

— Я тоже не знаю, что такое любовь. Возможно, это то, что сносит крышу и заставляет совершать идиотские поступки вроде того, что совершила ваша Нина Бретт…

— Гера! Она не сбегала с любовником!

— Ну, хорошо. Не сбегала. Тогда куда она подевалась?

— Вам удалось что-нибудь узнать о Саде, о том, были ли они знакомы с Ниной прежде? До того дня, как она пропала?