Платформа

– На платформе есть два специализированных челомеха. Они – не просто датчики сбоя оборудования. Они там еще и ради вас. Они напичканы терапьютерией и станут отслеживать и контролировать ваше неврологическое состояние. Они будут оценивать ваше настроение и корректировать его.

– Как они это делают?

– Узнаете, если попадете на платформу. – Вил сел за стол. – Это закрытая комната, Таллен. Это значит, что она не прослушивается и не просматривается. – Он потянулся и зевнул. Неожиданная модуляция в голосе доктора удивила Таллена. – Мы почти закончили. Послушайте меня. Все не вполне так, как я вам сказал. Вы все еще можете не попасть на платформу, но из «Ронена» вам уже не уйти.

– Я и не хочу.

– Нет. – Вил сложил руки за головой. – Вы не типичны, мистер Таллен. «Ронен» взял вас на работу, но я не знаю, почему вы здесь. Не знаю, почему вы хотите здесь быть, и не знаю, почему Хуб пропустил вас ко мне. Мне известно об одержимости самоубийством. Я не могу в ней разобраться.

– Как и те, кто мне ее обеспечил.

– Вы знаете, сколько времени большинство людей выдерживает на платформе?

– Если они переживают первую вахту, то на вторую не просятся, так? У них уже достаточно денег.

– Мы никого не пускаем на вторую вахту. Вот в чем правда. Если они возвращаются, то возвращаются близкими к сумасшествию. Время от времени кто-то остается на платформе после первых пяти лет. Никто не продержался дольше семи. Все еще хотите туда? Я просто любопытствую.

– Да.

Вил пожал плечами.

– Ладно. Вы этого добились. Вы допущены.

– И?

– И все. Мы закончили.

– Все? Но вы же всё это знаете – о том, как люди там сходят с ума. Вы убедились, что я пригоден. Теперь вы должны меня подготовить. Разве не это ваша задача – после того, как вы меня приняли?

– Нет, мистер Таллен. К платформе подготовиться невозможно. Вы можете провести там год, день за днем, и думать, что все уже знаете, а следующий день и все последующие дни покажут вам что-то новое, что-то худшее. Я могу вас только предупредить. Так что, если хотите быть готовы – слушайте меня. – Он стукнул пальцем по краю стола и сказал: – Три пункта. Первый: вы к этому не готовы.

– Подготовить меня – ваша задача.

– Нет. Вы никогда не будете готовы, и последняя часть моей задачи, если вы проходите, заключается в том, чтобы заставить вас это понять. Раньше мы пытались тренировать людей, но это было хуже чем безнадежно. Если вы вдруг доходите до того, что решаете, будто готовы для платформы, – вы готовы только умереть.

Он снова ударил по столу.

– И это подводит нас ко второму пункту. Как только вы попадаете на платформу – это значит, что вы скоро умрете.

– Мне кажется, это очевидно, – сказал Таллен.

– Не умничайте, мистер Таллен. Вы не первый, и вы не умны. Сказать вам, как я понял, что вы не умны?

– Скажите.

– Потому, что вы вообще сюда пришли, зная, что все остальные говорят о работе на платформах, и до сих пор находитесь здесь. Были бы вы хоть немного умны – оказались бы где-то еще. Желание работать на платформе – это не признак ума и не признак храбрости. Ко всему прочему, вы еще и не боитесь. А это значит, что вы вдобавок тупы.

Таллен пожал плечами.

– Но все равно считаете себя умным. Что было первым пунктом?

– Я не готов.

– Да. А вторым – что вы скоро умрете.

Таллен склонился вперед и сам ударил пальцем по столу.

– А третий пункт?

– Не беспокойтесь о третьем пункте. Он самый простой. Мы занимаемся им прямо сейчас. Из-за третьего пункта вы здесь и сидите. Вы – чей-то третий пункт. – Вил дождался, пока Таллен продемонстрирует, что понимает. – Вы здесь, мистер Таллен, только потому, что погиб кто-то другой. И вот вам пункт третий: из-за вас погибнет еще и тот, кто придет за вами. Так что беспокойтесь только о первых двух.

– Итак, я не готов и скоро умру, – трезво сказал Таллен.

– Вы начинаете меня слышать. – Вил расслабился в кресле. – Теперь. Хотите что-нибудь сказать?

– Я не готов и отправляюсь на платформу, чтобы там погибнуть. Есть ли смысл в том, чтобы я что-то говорил?

– Это хорошо. Не говорите. Слушайте.

Таллен попытался сосредоточиться на ручке, которую психолог вертел в руках, думая, сможет ли броситься за ней. Вил все это время опережал его. Таллен подозревал, что доктор будет готов ко всему, что он может выкинуть. Он почувствовал, что начинает дрожать.

Словно подтверждая мысли Таллена, психиатр стиснул ручку в кулаке и сказал:

– Ваша платформа расположена в одном из худших регионов моря. Не знаю, что вы ему сделали, но Хуб вас явно невзлюбил. Протолкнул вперед и назначил туда. Буду с вами честен, мистер Таллен, вы едва проходите. Кишкой чую, что до чего-то не дотянулся, но… – Он вздохнул. – В любом случае, с вашим отношением вы не протянете достаточно долго, чтобы я успел подобрать вам замену. Вы все еще слушаете?

– Вы полны дерьма, Вил.

– Мистер Таллен, вы понятия не имеете, куда отправляетесь. Я пытаюсь вам помочь. Ваша платформа видала волны-убийцы высотой в пятьдесят метров, а приливные волны больше двадцати встречаются ей регулярно. Высота надводной части – сто тридцать, так что в непогоду вас периодически будет захлестывать.