Плато Дьявола

— Вообще-то, много чего. Но разве в ФБР не сохранились документы?

— Сохранились — целые штабеля высотой футов в двадцать. Если не возражаете, я бы хотела, чтобы вы изложили все своими словами — вы ведь выступали контактом агента Морвуда в Лос-Аламосе.

— Ну конечно не возражаю. Странное было дело. Читали «Человека-призрака» Джона Диксона Карра?

— Нет.

— В этой книге целая глава посвящена тому, как совершить идеальное убийство в якобы закрытой комнате. Но… можно узнать, какое это имеет отношение к нынешнему делу?

— По всей вероятности, никакого. Мне просто нужен контекст.

На самом деле Кори размышляла, нет ли между двумя расследованиями связи. Ведь, несмотря на прошедшие годы, их все-таки кое-что объединяет. Но Кори приучилась молчать, пока не найдет убедительных доказательств.

— Это преступление описать несложно. Больше всего в нем озадачивает именно простота.

Кори ждала, пока собеседник наберет полную грудь воздуха. Истчестер устремил вперед невидящий взгляд.

— Жертва — старший научный сотрудник, руководитель группы по фамилии Арвенсен. Хенрик Арвенсен. Однажды утром, в январе девяносто девятого, его тело обнаружили в тщательно охраняемом стерильном помещении на закрытой территории. Комната оказалась заперта. На двери было установлено компьютерное устройство, регистрирующее все входы и выходы: нужно было не только ввести код, но и показать фотографию лица, а также приложить к сканеру подушечку правого указательного пальца. Арвенсена убили выстрелом в упор в затылок. Больше никого в комнате не было. Оружия не нашли, поэтому самоубийство исключалось, и все же, по данным пропускной системы, он вошел в комнату один в девять часов вечера и так в ней и остался. Никто другой туда не входил и не выходил, пока утром на работу не пришли сотрудники.

— Можно ли было каким-то образом взломать охранную систему?

— Мы тоже сразу об этом подумали. Но обратились к независимым экспертам по информационной безопасности, и после тщательнейшего анализа они не обнаружили никаких следов взлома. Поверьте, охранная система в этой комнате считалась — и до сих пор считается — неуязвимой для хакеров.

— Кто из сотрудников обнаружил тело?

— Директор лаборатории, где работал Арвенсен. Он тоже имел высокий уровень доступа к секретной информации. Из базы данных системы он узнал, что Арвенсен вошел в лабораторию в девять, но так и не вышел, это насторожило директора; он заглянул в комнату и… увидел тело.

— Мог ли директор войти внутрь и убить Арвенсена?

Старик опять слабо улыбнулся. Он как будто восхищался упорством Кори.

— Даже если бы ему при этом удалось не попасть в поле зрения камеры видеонаблюдения, температура тела Арвенсена слишком сильно понизилась. Патологоанатом определил, что смерть наступила около полуночи.

— Пожалуйста, скажите, чем занимался Арвенсен.

— Водородными бомбами. Он был начальником группы в отделе ядерной химии. В первых водородных бомбах в качестве топлива использовался тритий, но потом ученые обнаружили, что его можно сочетать с литием, и тогда получится соединение, называемое дейтеридом лития-шесть. Когда происходит взрыв, инициирующий реакцию, дейтерид лития-шесть подвергается бомбардировке нейтронами и образуются огромные количества трития, который, в свою очередь, становится топливом для второй фазы взрыва. А литий-семь при определенных условиях оказался еще эффективнее. — Истчестер выдержал паузу. — Думаю, в подробности мне вдаваться не следует. Скажу только, что команда Арвенсена постоянно искала лучшее топливо для водородной бомбы. Их работа была строжайшим образом засекречена. Ее результатом стало то, что регулятор, который мне показывал Морвуд, вышел из употребления. Такие устройства пригодны только для сжатого тритиевого газа, который применялся в программе «Супер» в рамках операции «Гринхаус»… Когда это было?.. В пятьдесят первом. Более поздние водородные бомбы работали исключительно на твердом топливе.

— Понимаю. — Кори помедлила, но все же спросила: — Как вы думаете, у кого-нибудь были причины расправиться с агентом Морвудом?

При этих словах Истчестер вскинул брови:

— Есть основания подозревать, что его убили?

— Нет-нет, — сразу пошла на попятный Кори. — Все доказательства свидетельствуют о несчастном случае. Но мы всегда задаем этот вопрос — сами понимаете, правила.

Кори надеялась, что такое объяснение его удовлетворит.