Плечо боевого друга

— Родион Яковлевич, здравствуйте! Говорит профессор Бодров. У меня на приеме находится жена офицера, прилетевшая с Чукотки. Не могли бы вы ее принять?

— Сегодня у меня, Кирилл Гаврилыч, неприемный день, но раз женщина прибыла с Чукотки, значит, я должен ее принять. Назовите имя, отчество и фамилию — я закажу ей пропуск.

— Благодарю, Родион Яковлевич! До свидания!

Через час Татьяна вошла в приемную. Адъютант предложил ей присесть и тут же скрылся за массивной дверью:

— Подождите немного, я доложу о вас маршалу.

Вскоре он возвратился и приветливо кивнул:

— Проходите!

Татьяна вошла в кабинет маршала. Увидев у двери молодую женщину с ребенком, Родион Яковлевич пошел навстречу им.

— Присаживайтесь, — сказал он, — рассказывайте, что вас привело ко мне?

— Мой муж — капитан, командир автороты на Чукотке. Нашему ребенку противопоказан здешний климат, он чахнет день ото дня. Профессор Бодров советует вывезти мальчика.

— Сегодня же дам указание назначить вашего мужа в город Н-ск. Климат там сравнительно мягкий. Думаю, ваш сынишка поправится. Вас устраивает такой вариант?

— Большое спасибо вам, товарищ маршал. Я так боялась идти к вам… А профессор Бодров говорит: идите смело, Малиновский обязательно поможет. Спасибо большое! Теперь наш мальчик будет спасен.

— Как у вас с деньгами? Где вы остановились? Не нужно ли в чем помочь?

— Деньги у меня есть, товарищ маршал. Вот только билет на самолет трудно достать.

Малиновский нажимает на кнопку. Тотчас появляется адъютант.

— Закажите билет на самолет жене офицера Татьяне Васильевне Сойка. Распорядитесь, чтобы машину подали к гостинице «Север» и доставили ее с ребенком на аэродром.

— Есть, товарищ маршал!

— Сколько буду жить — столько буду помнить вашу доброту, товарищ маршал!

— Это не доброта, Татьяна Васильевна, а служебный долг старшего воинского начальника.

ВСТРЕЧА В ПУТИ

Баба Даша встала на рассвете и собрала подарки внукам.

Дарья взвалила мешок за плечи, перекрестилась по привычке и тронулась в путь. К обеду она отмахала километров пятнадцать. Идет, идет, присядет, передохнет — и снова в путь. О чем только не думается в дороге! И о молодости, и о первой любви, и о жизни, что осталась позади.

Вот и сейчас, сидя на валуне, Дарья Ивановна припомнила, как ее, совсем еще молодую девушку, привез в далекий Уссурийский край Грицко Марченко. Был он хлопец красивый и сильный, многие дивчины увивались за ним. Да Грицко оказывал внимание только одной Даше, сероглазой, с косой до пояса, острой на язык, голосистой на песни. Бывало, выйдут они вечерком, сядут на бережку, Даша скажет: «Хочешь, Грицко, я тебе заспиваю?» А Грицко прижмет Дашу к груди: «Заспивай, моя любонька!» И польется в тиши: «Ой, не ходи, Грицю, тай на вечерницю».

Нет, не забыть Дарье Ивановне той безвозвратно отшумевшей поры!

Под вечер Дарья Ивановна совсем приморилась. До села, в которое шла она к дочке и внукам, оставалось каких-нибудь километров пять, а ноги гудели, не слушались. Вдруг позади она услышала шум моторов. Остановилась, свернула с дороги. Первая машина, поравнявшись с нею, затормозила. Вышел высокий, широкоплечий военный. Бабка малость струсила: «Кто они такие? Зачем остановились?» — подумала про себя.

— Далеко путь держите, мать? — спросил военный.

— В Вадимовку, милый, в Вадимовку…

— Давно идете?

— А почитай с самого утра, когда солнышко вставало. Дорожка дальняя…

— Верст двадцать прошли?

— Може, двадцать, а може, и больше — не считала. Помоложе была, к обеду, бывало, доходила до Вадимовки. Ноне, вишь, стара стала, мабуть, к вечеру доберусь. Да солнце дюже припекает…

— Так… — задумчиво произнес маршал. — Капитан Иванов, посадите бабушку в свою машину! Подвезем ее.

— Есть, посадить бабушку в машину, товарищ маршал. Только нам это не по пути. Придется крюк давать…

— Ничего, время у нас есть… — Малиновский глянул на часы. — А то какие же мы мужчины, если бросим пожилую женщину одну в сопках? Негоже так поступать!

— Ясно, товарищ маршал, — ответил капитан и, взяв Дарью Ивановну под руку, повел к машине, открыл дверцу, бережно усадил: — Мигом будем в вашей Вадимовке, бабуля.

Взревели моторы, машины рванулись вперед. Под колеса стелилась серая лента дороги. Справа и слева синели верхушки сопок. Солнце клонилось к закату.

Обернувшись в сторону сидевших в машине генералов маршал Малиновский сказал:

— Знаете, что мне вспомнилось сейчас? Был я тогда мальчонкой. Мать послала меня в село под Одессу купить картошки. Туда я быстро добрался, а обратно — из сил выбился. Мешок давит на плечи, хоть ложись да помирай. Ну я и присел у дороги, горюю, смекаю, как бы до наступления темноты прийти в город. И вдруг вижу на дороге подводу, двигавшуюся в мою сторону. Выхожу навстречу и говорю: «Дяденька, родненький, подвезите, пожалуйста! Боюсь, не дойду до дома. Мама меня там ждет». Мужик потрогал мешок, спрашивает: «Яблоки?» Отвечаю: «Картошка». — «Что с тебя возьмешь, малец! Залазь — подвезу». Я готов был плакать от радости!