Плейбой с сердцем романтика

– Пусть он станет управляющим поместья, а его офис будет находиться в главном шато. У нас никогда не было официального управляющего. По-моему, пришло время внести некоторые важные изменения. Нам нужен человек, который будет встречаться с клиентами и выступать связующим звеном в различных аспектах винодельческого бизнеса.

– Это твоя часть работы в качестве генерального директора! – проворчал их отец.

Рауль покачал головой:

– Мне надо заниматься инвестициями. Мы с Жан-Марком научились вести дела у тебя. Никто не знает об истории нашей компании больше него. Он стал бы нашим самым ценным достоянием.

На этот раз их отец промолчал.

– Я предлагаю, чтобы он приступил к новой работе немедленно. И тогда все будут довольны. А теперь я должен уйти.

– Куда ты собрался? – спросил отец.

Рауль взглянул на своего шурина.

– Я бы хотел переговорить с Полем. У тебя найдется минутка?

Поль удивленно посмотрел на него.

– Конечно.

– Хорошо. Тогда я ухожу, папа.

– Я хочу знать, когда американка уедет? – Его отец все-таки не сдержался.

– Ты уже спрашивал меня об этом. Ее отпуск с подругами сорвался, потому что имущество Огюста пришлось продать. Она еще не все посмотрела во Франции. Желаю удачи!

Рауль вышел из комнаты с Полем, и они уехали из главного шато.

Эбби не знала, как долго будет отсутствовать Рауль, поэтому решила прогуляться по виноградникам.

Небо потемнело, когда она вышла наружу. Еще не привыкшая к местному климату, она не знала, пойдет ли дождь. Она прошагала на главную дорогу, затем повернула налево. Некоторые работники виноградников махали ей руками, и она махала им в ответ.

– Ах, мадемуазель Грант!

– О, Жан-Марк!

Он повернулся к другому мужчине, который казался его ровесником.

– Жиль, это та самая американка, о которой я тебе рассказывал.

Мужчина улыбнулся ей.

– Вы из Калифорнии. – Он говорил по-английски с резким французским акцентом. – Я видел вас с Раулем на вчерашнем ужине.

Она кивнула:

– Он решил, что мне понравится мир виноделов. Жиль прищурился.

– И он вам понравился?

– Я все еще пытаюсь привыкнуть к нему.

Жиль улыбнулся.

– Я был бы счастлив показать вам виноградники после работы.

И тут к ней приблизился Жан-Марк:

– На этот раз я свободен, и сам займусь мадемуазель Грант. До скорого, Жиль!

Эбби не ожидала встречи с Жан-Марком, поэтому сказала:

– Я не хочу отрывать вас от работы.

У него была такая же соблазнительная улыбка, как у Рауля.

– Меня только что назначили управляющим поместья. Я обязан показывать его гостям и клиентам.

– Что ж, спасибо.

Итак, их отец прислушался к предложению Рауля и его брат получил новую должность.

– Скоро пойдет дождь. Я провожу вас в главное шато. В моем офисе вы сможете посмотреть старинные карты нашего герцогства, начиная с пятнадцатого века.

– Я люблю историю, и мне бы очень хотелось увидеть карты.

Он поднял темные брови.

– А кем вы работаете? – спросил он.

– Я преподаю литературу начала девятнадцатого века в университете Сан-Хосе. Осенью снова начнутся занятия.

Они пошли по главной дороге. Жан-Марк поднял голову.

– Вас ждет в Штатах мужчина? – спросил он.

– Почему вы спрашиваете?

– Потому что, если вас никто не ждет, я бы очень хотел узнать вас поближе. Недавно Рауль похоронил свое сердце с женой и дочерью. Вы наверняка не знаете, что Соланж де Лакруа Годар ждет, когда он перестанет горевать и они смогут пожениться.

Эбби была в ужасе оттого, что Жан-Марк предупредил ее о целях своего брата, ничего не зная об их отношениях.

– Я слышала об их гибели, – тихо произнесла она.

Они вошли в главное шато, у которого стояло полдюжины автомобилей. Жан-Марк провел ее внутрь и познакомил с несколькими сотрудниками, включая Феликса Моуро – личного секретаря Рауля.

– Пойдемте со мной. – Жан-Марк провел ее в огромный кабинет, больше похожий на музей. На стенах и в витринах под стеклом были карты и схемы поместья в хронологическом порядке.

– Я никогда не видела ничего подобного! – воскликнула она.

– Я не удивлен, что Рауль не показал это вам. У него слишком много работы.

– Я уверена, вы правы, – пробормотала она.

Чем меньше они будут разговаривать о Рауле, тем лучше.

Жан-Марк звонил по телефону, пока Эбби рассматривала карты, схемы и рисунки. Дождь стучал по крыше, а Эбби ходила по комнате, изучая историю герцогства Декорве.

Наконец Жан-Марк подошел к ней, его карие глаза улыбались.

– Вы так внимательно все рассмотрели, – заметил он. Его слова казались настоящим комплиментом. Жан-Марк был по-своему привлекательным. Ему было нелегко жить в тени Рауля.

– Я с радостью все изучила. И я благодарна вам за то, что вы доставили мне такое удовольствие.

– Вы настолько благодарны мне, что согласитесь поужинать со мной? Дождь прекратился, а я проголодался.

Уже почти пять часов вечера. Эбби должна быстро сообразить, что делать. Рауль ей не позвонил, и она тоже проголодалась. Почему бы не принять приглашение Жан-Марка?

Они поехали в небольшое деревенское бистро «Ле Пети Пино Нуар». Жан-Марк провел ее за столик у окна и сделал заказ.