Племя Каина

— Надеюсь, все будет хорошо. Нельзя, чтобы жизнь состояла только из шипов.

— Видела сколько полиции? Она защищает ИХ от НАС.

— Моя полиция меня не бережет… Давай еще раз обнимемся на прощание, и я пошла.

Бабушка схватила внучку, прижалась и заплакала.

— Пора… пора… Да, бабушка, ты чего недавно так возмущалась?

— Представляешь, ушла в сберкассу, а в это время в моем доме кто-то побывал. Действовали аккуратно, стараясь следов не оставлять. Но меня не проведешь. Есть несколько хитростей…

— Что они взяли? — перебила Светлана.

— Ничего! Вот что самое удивительное.

— Ничего удивительного нет. Я бегу, бабушка!

Светлана осторожно выглянула из ворот. Не заметив ничего подозрительного, выскользнула и быстро пошла вдоль улицы. А из-за поворота выехала машина и двинулась следом.

На этом участке улица была почти пустой. Додонова заспешила к оживленной трассе. Она решила поймать такси и поскорее добраться до гостиницы.

Машина ускорила ход, поравнявшись с Додоновой. Неизвестные опустили стекло…

— Осторожнее! — крикнул Светлане какой-то парень в спецовке с тротуара.

Только сейчас, когда вслед за опущенным стеклом, появилась РУКА с пистолетом, Додонова поняла, что эти мгновения могут стать последними в ее жизни.

Выстрел! Но стреляли не из машины. Это все тот же парень в спецовке. Пистолет выпал из РУКИ. Послышалась отчаянная ругань.

Неизвестные в машине попытались скрыться. Парень в спецовке выстрелил еще несколько раз, по колесам. Машину занесло, она врезалась в дерево.

— Бежим! — спаситель схватил Додонову за руку и потащил за собой. Едва они свернули в переулок, как послышался взрыв. Он тут же остановился и сказал:

— Не надо бежать и привлекать внимание.

— Те в машине?..

— Думаю, они мертвы, — быстро ответил незнакомец.

— Кто вы?

— Честно?

— Зачем же лукавить?

— Тот, кто хотел расправиться с вами в поезде.

— А теперь спасаете?

— Ситуация изменилась.

— Я вам не верю.

— Имеете все основания. Я следил за вами и побывал в доме у Маши Блиновой. Вы ушли, а я вернулся… Они убили Машу, свернули ей шею.

Голос неизвестного сразу дрогнул. В глазах блеснули слезы.

— Кто? — прошептала Светлана.

— Боящиеся Солнца.

— Маша, Машенька… А ее дочка?

— Ей никто не причинит вреда.

— Она просила меня позаботиться…

— Не волнуйтесь. Она в очень хороших руках. Замечательная бездетная пара, которая даст ей все.

— Почему вы меня спасли?!

— Не кричите, не привлекайте внимания. Спокойно продолжаем путь, а я все расскажу.

Несколько секунд он молчал, словно собираясь с мыслями. Потом продолжил:

— В мастерской погибшего мужа Маши я обнаружил фрагмент картины. Голова женщины. И это вы. А ниже стояла подпись, сделанная рукой Маши. Знаете, что она написала?

— ?!!

— Ангел!.. Она считала вас ангелом, а я хотел убить.

— Зачем вы хотели меня убить?

— Причина слишком банальна. Мне заплатили.

— Деньги сейчас высшая ценность.

— Я их уже вернул.

— Простите, но я ДО СИХ ПОР НЕ ВЕРЮ ВАМ.

— Посмотрите, — он вытащил из внутреннего кармана куртки фотографию. — Может, она вас убедит.

На фотографии изображены девочка лет шестнадцати и мальчик старше ее года на два или на три. Девочка очень похожа на Машу, а мальчик…

— Рядом с ней я.

Неизвестный в спецовке оглянулся по сторонам. Убедившись, что поблизости никого нет, снял накладные брови, оторвал приклеенные усы.

— Убедились? Мы любили друг друга. Но, волею судьбы, расстались.

— Сочувствую, — тихо произнесла Светлана.

— Я знаю, вы боретесь с НИМИ. Рассчитывайте на меня.

— Благодарю. Но у нас есть поддержка.

— Светлана Николаевна, я видел, как вы выходили из гостиницы, как шли сюда. Если бы я замышлял что-либо против вас, то… вы понимаете?

— Да.

— Мне не нравится обстановка в гостинице. Вам не следует туда возвращаться. Или я буду вас сопровождать.

— Ни в коем случае!

— Пусть так. Но тогда хотя бы свяжитесь с вашими друзьями. Предупредите, что в гостинице возможна засада.

Додонова посмотрела ему в глаза и увидела такую боль, такое искреннее раскаяние, что решила рискнуть. В кармане ее куртки лежала копия сделанного Викторией рисунка таинственного дома. Она вытащила рисунок, показала Идеальному Убийце.

— Мне необходимо знать, где находится этот особняк.

Он взял рисунок, внимательно посмотрел и вернул Светлане.

— Понятно.

— Оставьте себе.

— Как с вами связаться напрямую?

— Лучше я с вами свяжусь.

— Конечно. Вот НОМЕР МОЕГО ТЕЛЕФОНА.

И он исчез, даже не назвав своего имени. Исчез, а сердце Светланы затопила волна страха и жалости к несчастной Маше. Исчез, заставив терзаться все той же загадкой: почему Маша называла ее Ангелом?

А из глубины веков ей кричала Василиса Микулична:

— Ты их все равно победишь!

…Главное сейчас — предупредить Николая и остальных насчет гостиницы.

Глава четырнадцатая. Свадьба состоится при любой погоде