Племя Каина

С искренним уважением, Понимая необычайную важность Вашей просьбы для интересов Государства Российского, я несколько раз предпринимал попытки познакомиться с бароном Гуго фон Геренштейном. Но все они оказались безрезультатными. Барон мило улыбается (если его улыбку кто-нибудь рискнет назвать милой), но держит меня на расстоянии. Единственная возможность узнать о нем как можно больше — проникнуть в его дом. Вдруг там найдутся документы, проливающие свет на личность таинственного голландца. Конечно, сие занятие недостойно дворянина. Но чувствует мое сердце: сделать это необходимо. И не затягивая во времени.

Князь Г. Орлов.

18 апреля 1827 г. от Р.Х.»

Прочитав первый лист, Светлана задумалась. Таинственный Гуго фон Геренштейн, портрет которого рисует неизвестный автор сильно напоминает Боящихся Солнца из Незнамовска. Неужели потомки Каина появились в России уже давно?

Она перевернула лист и продолжила чтение. Второе письмо было короткое и лаконичное.

«Его Высокопревосходительству А.Х.

лично

Милостивый государь!

Я нашел надежного человека в доме Гуго фон Геренштейна. Конечно, пришлось ему изрядно заплатить, но дело стоит того. По полученным мной из Парижа данным, барон действительно мог иметь самое прямое отношение к разного рода тайным обществам и представлять серьезную угрозу интересам самодержавия в России. Более всего мне хочется вывести эту «обезьяну» на чистую воду.

По последним сведениям, через десять дней барон собирается выехать из Санкт-Петербурга и отсутствовать не менее недели. Вместе с ним уедут и многие слуги. Идеальный момент для осуществления моего плана. Человек, которому я плачу, должен сделать слепки с ключей от сейфа Гуго фон Геренштейна. Надеюсь, хоть что-то ценное мне удастся найти.

Искренне Ваш,

Князь Г. Орлов.

6 мая 1827 г. от Р.Х.»

Зато третье письмо было большим. Еще до того, как начала читать, Светлана ощутила, как тревожно забилось сердце, словно предчувствуя недоброе.

«Его Высокопревосходительству А.Х.

лично

Милостивый государь Александр Христофорович!

Все, что произошло со мной позавчера в доме этой мерзкой твари Гуго фон Геренштейна, может показаться кошмарным сном. Однако сие случилось в реальности. И сколько бы ни прятался от него, кошмар будет вечно преследовать меня. Простите, что не смог обо всем написать вчера. Но слишком сильное потрясение заставило меня целый день пролежать дома. И только к вечеру, слегка оправившись, я взялся за перо. Писал с перерывами, ибо рука то и дело отказывалась повиноваться.

Однако, к делу! Как я уже сообщал Вам, мой человек в доме барона предупредил меня об отъезде хозяина. Поздно вечером я явился к особняку «голландца», он ждал у железной ограды ворот.

— Кроме меня в доме двое человек, — сказал он. — Но они спят беспробудным сном. Я подмешал им снотворное в вино.

— А собаки?

— Собак я тоже усыпил.

— Тогда вперед!

Мы благополучно проникли в дом барона. Мой человек провел меня в его кабинет.

— Ищите, Ваше сиятельство, — сказал он мне. — Но что и где прячет эта бестия барон, мне неведомо.

— Ты так не любишь хозяина? — сказал я.

— За что же мне его любить. Голландцы ведь хоть и не нашей веры, но тоже христиане. Так вот этот… — мой человек понизил голос до хриплого шепота, — по-моему, в Христа вообще не верует.

— С чего ты взял?

— А у него в доме ни одной иконы. То есть они у него есть. Но он их просто выставляет напоказ для гостей. А когда гости уходят, то он их снимает и… — тут мой человек несколько раз перекрестился. — Язык не поворачивается.

— Говори! — потребовал я.

— Я случайно увидел, как он глумился над Святыми Образами, плевал на них.

Мне сделалось не по себе. Я также перекрестился, а доверенный человек продолжал:

— Герман Алексеевич, возьмите назад ваши деньги. Я и так готов удавить этого нечестивца. Хотел убежать отсюда. Ради вас остался.

— Хорошо. Только деньги оставь. Они тебе пригодятся. Ты не так богат. Да и семья немаленькая.

— Нет, Ваше сиятельство, деньги не возьму. Более всего желаю с наглым осквернителем нашей веры поквитаться. А взять за то деньги — себя не уважать.

— Бери! — я насильно сунул ему деньги в карман. — Займемся делом!

Мы вскрыли первый сейф, но кроме различных финансовых счетов, долговых расписок по хозяйственным нуждам ничего не обнаружили. Не оказалось ничего важного и во втором сейфе. Создавалось впечатление, что либо барон чист, как стеклышко, либо прячет секретные документы в другом, более надежном месте. Но где?

— А может, за сейфом? — предположил я. — Давай подвинем его.

Но едва мы начали его сдвигать, стена за ним… раздвинулась. Мы обнаружили убегающую в черноту лестницу.

— Что это? — спросил мой человек.

— Тайник. Видимо, когда передвигали сейф, задели какую-то пружину; он и открылся. Посмотрим, что там. Зажги свечи для себя и меня.

Мы спустились по ступенькам вниз. У Гуго фон Геренштейна здесь находилась целая подземная резиденция: несколько больших, оборудованных всем необходимым комнат. У меня появилась уверенность, что именно в подземных катакомбах барон прячет самое ценное.