Племя Каина

— Вот кольцо, оно досталось нашему роду от великого Святослава. Славный трофей, который он привез из одного из своих многочисленных походов… Во дворе напротив моего крыльца мы повесим это кольцо на дерево. Каждый, кто участвует в соревновании, должен, стоя на крыльце, попасть в кольцо. И не просто попасть! А чтобы стрела раскололась на две половинки. И еще, чтобы половинки были равны между собой по весу.

— Трудное задание! — ахнула киевская знать.

— Ольга стоит того! — напомнил Владимир. — Новгородец назвал ее чудом из чудес… А сейчас к столу! Гуляем!

— Еще раз простите нас, Свет-солнышко князь, мудрая княгиня, краса Ольга, но долго на пиру мы быть не сможем. Надо готовиться к соревнованию.

— А я хочу добавить, князь, славное вы дело задумали. Продолжаете традиции Олимпийских игр, — сказала Елена. И тихо Василисе. — Когда эти игры возродятся, твоя победа станет серьезным ударом по тем снобам, которые потребуют не допускать туда женщин.

— Надо еще победить, — опустила голову Василиса. — Владимир явно не желает отдавать за меня свою дочь…

Когда Василиса вернулась к своему отряду, то остаток дня она посвятила усиленным тренировкам. И даже ночью, при свете факелов, она стреляла, стреляла, выбирая самые сложные мишени. Молодая женщина понимала, что Владимир почему-то настроен против нее, это задание, возможно, еще не самое сложное. Оставалось уповать только на Бога да на собственные силы.

Солнце еще не встало, а Василисе доложили, что к ее шатру подъехал неизвестный всадник, закутанный в плащ. Новгородка вышла к нему.

— Мне необходимо переговорить с тобой, — всадник явно стремился изменить голос. — Наедине.

— Прошу ко мне, витязь, — пригласила Василиса.

Неизвестный точно пушинка спрыгнул с коня и проследовал за Василисой Микуличной. В шатре он скинул с себя плащ. Это оказалась… княжеская дочь.

— Ольга?!..

— Я пришла ненадолго. Пришла, рискуя собственной репутацией.

— О, я так рад!

— Но ты никому не расскажешь!

— Буду нем, как рыба.

— Отец не желает, чтобы ты стал моим мужем, — грустно промолвила Ольга.

— Это я уже понял. Но почему такая немилость? Я знатен и богат. У меня больше земли, чем у многих властителей…

— Дело в другом. Он ненавидит новгородскую систему управления.

— При чем здесь система управления? Любовь выше политики!.. А твоя мать, она тоже против нашего союза?

— Мама ничего не говорит, только как-то странно улыбается.

«Хорошо хоть не говорит», — мелькнула мысль у Василисы.

— Ольга, а ты?..

Юная княжна вдруг опустила глаза и сказала:

— Не знаю, чем завершится сегодняшнее соревнование. Но я хочу… чтобы ты победил. Возьми вот этот браслет. Помни обо мне, и он принесет тебе счастье… А теперь прощай!

Она укуталась в плащ и стремительно исчезла. Василиса грустно сказала себе:

— Если я выиграю, то помимо князя, у меня может впоследствии появиться еще один недоброжелатель, шутить с которым не стоит. В хороший переплет ты попала, подруга.

И тут она вспомнила любимую песню Ставра. Вспомнила его голос, его руки, его губы. И твердо сказала:

— Нет, я не отступлю!

Глава девятая. Решение

Уже несколько дней Додонова находилась в необычном для нее мире. Она изучала новые материалы о жизни и быте каинитов, об их подземных катакомбах в различных уголках земли, откуда они могут в любую минуту хлынуть наверх и начать заселение территорий ненавистных им потомков Ноя. Но самая страшная ситуация сложилась в России. Каиниты подготовили настоящий плацдарм для ее захвата. Сколько же высокопоставленных лиц связано с ними! Одни женились на женщинах из сатанинского племени, другие продались за деньги, акции прибыльных компаний или возможность сделать сногсшибательную карьеру, третьи просто боятся пришельцев, четвертые утонули в море безысходности, пятые не желают заглядывать в завтрашний день… Однако чем дольше Светлана дышала воздухом здешних мест, перекидывалась фразами с малоразговорчивыми мужчинами и женщинами в черных одеждах, тем все в чаще в ней просыпалась уверенность, что злу неандертальцев когда-нибудь придет конец. Додонова не представляла, откуда ТАКАЯ СТРАННАЯ УВЕРЕННОСТЬ. Ведь зло все более наглеет и активнее наращивает обороты…

Еще одна необъяснимая вещь происходила с ней. Призраки Незнамовска отступали; тот же Борис с кровавыми дырами вместо глаз не стоял каждое утро у постели Светланы. Зато все чаще она слышала МУЗЫКУ. Теперь она звучала не только ночью, но утром, днем. Музыка Освобождения, Музыка Любви…