Плененная

— Меня не интересует твоё мнение, Артемия. Отправляйся прочь и будь готова явиться по первому зову.

Я рассмеялась:

— Этому не бывать. Можешь свистнуть рыжей шлюхе, чтобы она расстелилась перед тобой. Она исполнит твою просьбу с огромным удовольствием. Я же по своей воле и шагу не ступлю к твоему ложу.

— Я так не думаю. Придётся, Артемия.

— Разъяснить тебе мои слова по-иному?.. Скорее умрёт один из нас, чем я позволю унизить себя ещё раз.

Я распахнула дверь, лишь краем глаза успев заметить, как юркая тень метнулась прочь. Всё, как и везде. Амджад не отличается от других городов, полных ушей и любопытных глаз.

Глава 51. Артемия

Не думала, что когда-нибудь опущусь до подобного. Стать одной из девок, развлечением на пару десятков мер времени… Нырнуть в зловонную жижу с головой и запачкаться в ней полностью. Глупое тело, отзывчивое, охотно вбирающее в себя желанного мужчину, всё ещё млело. А перед глазами стояла самодовольная ухмылка Инсара, указывающая на место, которое он отвёл для меня. Подстилка. По телу пробежала дрожь омерзения к самой себе. Прикрыла глаза, пытаясь обнаружить в себе хоть что-то, способное удержать меня над пропастью. Казалось, что ослабевшие пальцы соскальзывали с каната, как бы я ни старалась предотвратить падение. Оно неизбежно. От собственного бессилия хотелось громко кричать: до срыва голосовых связок и звона в ушах.

Так противно осознавать, что стала безвольной и податливой всего от нескольких жадных прикосновений. Рядом с ним у меня никогда не хватало выдержки и хладнокровия: все наставления забывались и сила воли растворялась под его взглядом цвета плавленого золота.

Но дальше так продолжаться не может. Не должно. Я не стану сидеть навытяжку у его ног и подбирать крохи внимания, осыпающиеся вниз. Нужно только найти уличить момент и попытаться сбежать. А если не удастся?.. Особо прытким рабам укорачивают ноги? Хорошо, может быть тогда Инсару не захочется забавляться с калекой.

Я ещё раз развернула в голове свой безумный план, стараясь не обращать внимания на слабые места. Их было достаточно. План был хлипок и держался почти полностью на сплошном везении и многочисленных если… Наверное, моё упование на слепой случай, как ничто другое лучше всего показывало глубину пропасти моего отчаяния…

От одной мысли о сплошной неизвестности впереди всё нутро сжимало ледяными пальцами страха. В последнее время один удар судьбы следовал за другим, без передышки. А может быть, это всё последствия единственной, давней ошибки девчонки, неразумно кинувшейся под плеть надсмотрщика?..

За окнами уже золотился вечер. Судя по настроению слуг после почти двухдневного отсутствия вернулся хозяин дома. Шепотки, едва слышный говор и даже набор блюд — всё говорило о том, что он принимает сегодня гостей, в числе которых будет и паучиха. Омерзение прокатилось волной по коже. Я отбросила в сторону неприятные мысли и попыталась сосредоточиться на рутине.

— Тиро искал тебя, — скороговоркой пробормотала служанка и протиснулась в дальний угол кухни, громыхая утварью.

— Пошевеливайся, — не оборачиваясь, бросила она мне, — Тиро не любит ждать.

Я вздохнула и оставила своё занятие, вытирая руки. Сафи в последнее время совсем разбаловался. Слуги жаловались, что пёс не хотел есть ни из чьих рук, кроме моих. Я покинула пределы кухни, разыскивая управляющего. Но Тиро нигде не было видно. Куда он мог деться, если только недавно искал меня? Пройдя по первому этажу дома и не найдя управляющего, я оставила тщетные попытки и вернулась к прерванным занятиям. Служанка уже выходила из кухни, едва задела меня плечом и сконфузилась, пробормотав извинения еле слышно. Я не стала забивать голову подобной ерундой и, нагрузив огромную миску едой для собаки, вынесла её во двор. Сафи, недовольный, сидел за плетёной оградой. Как всякий раз, когда в дом являлась паучиха. Пса отпустят только поздним вечером, чтобы он охранял территорию. Сегодня я наложила еды больше обычного. Не думаю, что Сафи выдаст меня ночью, но задобрить зверя не будет лишним. Всё же он служит Инсару, а не мне. Едкая горечь разлилась внутри от одного упоминания его имени. Я перехватила её, пытаясь не дать ядовитым каплям обжечь нутро. Не помогало. В горле стоял ком, словно я проглотила горсть острых игл, и сейчас они встали поперёк глотки, царапая её.

Вечер медленно клонился к ночи. Я ещё раз проверила засов, убедившись, что крепления можно вынуть, толкнув дверь изнутри. На то, чтобы расшатать деревянные крепления, у меня ушло два дня. В доме было полно лишних ушей и глаз, но меня всё ещё сторонились другие слуги и старались не пересекаться со мной лишний раз. И если Тиро ещё не щёлкнул меня по носу за проступок, значит, ему о нём неизвестно.