Плененная

Я осторожно затёрла крепления грязью, стряхнув немного, как только она подсохла. Оставалось только надеяться на то, что Тиро не будет придирчив, а ограничится беглым осмотром так, как это было всегда в случае со мной. Хотя другие слуги жаловались вполголоса, что управляющий иногда лютовал. И ещё одно… Не попадаться на глаза Инсару. Ни в коем случае. Сегодня впервые за долгое время я молила небеса о том, чтобы не видеть его. Потому что мне казалось: стоит ему взглянуть на меня — он всё прочтёт в моих глазах. Но небеса бывают глухи к мольбам. Так оказалось и на этот раз.

— Красотка, в последнее время ты только и делаешь, что отлыниваешь от работы! Или ты думаешь, что постель избавила тебя от основных занятий? — цыкнул Тиро, — хозяин уже вернулся… Бегом прислуживать ему за столом.

— Тебя это не касается, Тиро. Или тебе нечем заняться, как перетрясать простыни в чужих постелях?

— Девочка, это моя работа, — процедил Тиро, — а тебе лучше придержать язык за зубами и добавить смирения во взгляд. Если не хочешь разозлить паучиху. Она не потерпит соперничества.

Я скрипнула зубами, захотелось поставить на место зарвавшегося управляющего, сующего свой нос, куда ему не следует. Но потом одёрнула себя: у меня не было сейчас власти. Потому пришлось нацепить на лице равнодушное выражение и идти прислуживать. Я старалась не глядеть на Инсара и испытала странную радость оттого, что паучиха вновь прибыла в гости и льнула к Инсару. Значит, ему будет с кем развлечься.

— Ты больше не нужна, можешь идти, — отправил меня прочь Инсар, — и поставь кувшин с вином у кровати.

Я выполнила сказанное, хотя больше всего на свете мне хотелось разбить этот глиняный кувшин о его голову.

Ночь мягко опустилась на землю. В тёмной тишине раздавались только гулкие удары сердца, не желавшего биться спокойно. Так страшно мне ещё не было никогда. Даже когда у стен Верксала стояли многотысячные войска миркхийцев. Там я была в родных, знакомых стенах, даже если за углом каждой из них прятался предатель. Отворилась дверь и в проёме возникла фигура Тиро, усмехнувшегося своим мыслям. Щёлкнул затвор. И нужно было только выждать пару-тройку часов для верности.

Казалось, время не движется вовсе. И я могла лишь примерно оценивать, сколько его утекло в никуда. Наконец, я осторожно встала и подошла к двери, толкнула её плечом и едва успела подхватить засов почти у самого пола. Лишний шум мне был ни к чему. Я осторожной тенью двинулась по коридорам, прислушиваясь к малейшим шорохам.

В доме все спали. Босые ноги, обмотанные тряпьём, неслышно ступали по холодному полу. Слуги были обязаны оставлять обувь и верхнюю одежду в общей комнате. Будто бы это могло стать препятствием для тех, кто хочет покинуть ненавистные стены. Холод неприятно щипал кожу. За стенами дома — поздняя осень и выбираться даже из-под тонкого одеяла не хотелось. Надеюсь, что сейчас все, включая хозяев, спят в своих постелях, спрятав носы под одеяло.

Я уже добралась почти до самого выхода, как от стены отделилась тень, двинувшись в сторону. Сердце замерло и следом принялось колотиться, как сумасшедшее. В очертаниях мужской фигуры я узнала Тиро, стоявшего ко мне спиной.

— Девчонка решила покинуть дом гостеприимного хозяина? — раздался его шёпот. Он поманил меня к себе пальцем и предупреждающе взмахнул кистью, когда я приблизилась к нему на расстоянии вытянутой руки. Я судорожно соображала, как можно справиться с ним, превосходящим меня по силе.

— Ты не удивлена, что охрану не выставляют? Потому что никому и в голову не взбредёт соваться на улицу, когда там проходят чистильщики.

Тиро тихо засмеялся.

— Да, при долгом наблюдении можно заметить, в какой час они рыщут по улицам. Можно проскользнуть даже мимо их рыла… Можно попытаться бежать. Ведь именно это ты собираешься сделать?

Я плотнее обхватила пальцами деревянный засов с металлической скобой, всё ещё зажатый в руке.

— Ц-ц-ц, нехорошо пытаться огреть Тиро этой мелкой ерундой по голове. Разве Тиро бросается тебе наперерез, пытаясь остановить, или орёт во всю глотку, привлекая внимание? Нет. Тиро просто плохо спится на чужбине, и он бродит по дому.

Я сглотнула. Что затеял управляющий? Вдруг это ловушка?

— Совсем скоро чистильщики пройдут и этой улицей, рассредоточатся по ней. У тебя не так много времени.

Я дёрнулась в сторону двери.

— Почему ты мне помогаешь?

— Тиро не помогает. Тиро просто не вмешивается. И даже если его спросят, он скажет, что ничего не видел. Знаешь, почему?..

Потому что он на самом деле не видел меня, стоя ко мне спиной, но слышал. Хитрый сукин сын, знает, как можно, играючи словами, обмануть, ни разу притом не соврав.

— Если ты знаешь так многое, почему не пытаешься бежать?

— Отсюда есть только два выхода: в пропасть прощания или к крысам. И неизвестно ещё, что хуже.

— Спасибо.