– Природный дар? – переспросил Лоран.
Он подошел к собравшимся. Придворные почтительно поклонились, и Ванн пояснила тему обсуждения. Лоран повернулся к Деймену.
– Так что? Ты способен на полноценное соитие или только убиваешь умеешь?
Деймен подумал, дали б ему выбор между плетью и разговором, он бы, как ни странно, выбрал плеть.
– Он не очень разговорчив, – заметила Ванн.
– Когда как, – ответил Лоран.
– Я бы с радостью лег с ним, – помечтал рыжеволосый пет. По видимости, он обратился к своему господину, но это услышали все.
– Анкель, нет. Он может причинить тебе боль.
– Вам бы этого хотелось? – поинтересовался пет, обвивая руками его шею. Но перед тем, как это сделать, он искоса посмотрел на Лорана.
– Нет, – его господин нахмурился.
Но было очевидно, что провокационный вопрос Анкеля предназначался не его господину, а Лорану. Он добивался высокого внимания. Деймену претила идея, что какой-то содержанец дворянина предлагает причинить себе боль, допуская, что это придется по вкусу Лорану. Потом он вспомнил все, что знал о Лоране, и ему стало еще гаже, потому что, наверное, предположение мальчика было верным.
– Выше высочество, что вы думаете? – спросил Анкель.
– Я думаю, твой господин хотел бы, чтобы ты остался цел, – сухо ответил Лоран.
– Вы могли бы связать раба, – предложил Анкель.
Доказательством отточенных умений Анкеля стало то, что фраза прозвучала обольстительным поддразниванием, а не тем, чем являлась на самом деле: последней попыткой честолюбца поймать и удержать внимание принца.
Это почти не сработало. Лоран казался равнодушным к кокетству Анкеля, даже заскучавшим. Он швырнул Деймена на ринг, но в пронизанной насквозь сладострастием атмосфере трибун, пульс Лорана, казалось, даже не ускорился. Он был странно невосприимчив к чувственности соития, единственный придворный без ластившегося пета.
«Говорят, он фригидный», – сказал Йордан.
– Как насчет чего-то незначительного, пока мы ожидаем главное развлечение? – поинтересовалась Ванн. – Конечно, раб уже выучил, где его место?
Деймен видел, что Лоран размышляет над предложением. Видел, как он замер и уделил все внимание этой идее, обдумывая решение.
И увидел, как он его принял, скривив губы и заледенев лицом.
– Почему нет? – выдал Лоран.
– Нет! – в груди Деймена поднялась волна возмущения, но выплеснуться ей не удалось, он ощутил на себе чужие руки. Было самоубийством всерьез сражаться с вооруженной стражей при свидетелях и посреди переполненного сада. Но его ум и тело взбунтовались, инстинктивно противясь происходящему.
Внутри беседки стояла скамья для влюбленных, с двумя сиденьями лицом друг к другу и общей спинкой, выгнутой буквой «S». Придворные непринужденно устроились на одной стороне. Ванн предложила выпить вина, и за ним отправили слугу. Подошла еще пара-тройка придворных, и Ванн с одним из них завела разговор о посольстве из Патраса, которое ждали через несколько дней.
Деймена привязали к сиденью на другой стороне лицом к ним.
Происходящее никак не могло быть реальным. Господин Анкеля озвучил условия: раба свяжут, и Анкель ублажит его ртом. Ванн возразила, что принц так редко соглашается на подобные увеселения, и им следует воспользоваться этим в полной мере. Но господин Анкеля непреклонно стоял на своем.
Это действительно должно произойти. Деймен сжал металл беседки – запястья приковали над его головой. Его собираются ублажить на потеху вирцам. Наверное, он всего лишь одно из дюжины скромных развлечений, устраиваемых сейчас в саду.
Деймен сосредоточил взгляд на Анкеле. У него почти получилось убедить себя, что это не вина пета, хотя на самом деле все обстояло как раз наоборот.
Анкель опустился на колени и развязал рабские одежды Деймена. Тот посмотрел вниз на него, ощущая, что менее возбужденным быть не может. Даже при самых благополучных обстоятельствах зеленоглазый рыжеволосый Анкель не отвечал его вкусам. Он выглядел на лет девятнадцать и хотя не был неприлично юн, как Никез, его тело имело тонкие мальчишеские формы. Он отличался утонченной красотой и осознанно пользовался своей привлекательностью.
«Пет, любимец», – подумал Деймен. Ему подходило. Анкель закинул длинные волосы на одно плечо и незамедлительно приступил к делу. Он оказался опытным и мастерски воздействовал на Деймена ртом и руками. Деймен подумал, стоит ли ему сочувствовать пету или радоваться, что Анкель не одержит победы: он даже не возбудился и наполовину, и сомневался, что сможет кончить к удовольствию публики. Если что и было откровенного, так это отсутствие всякого желания находиться здесь.
Раздалось легкое шуршание, и спокойный, словно вода в озерце, Лоран сел рядом.
– Думаю, можно лучше, – посулил он. – Остановись.
Анкель прекратил свои старания и поднял взгляд, его губы влажно блестели.
– У тебя будет больше шансов выиграть, если ты не используешь сразу все свои козыри, – посоветовал Лоран. – Начни медленнее.