Плененный принц (ЛП)

Торвельд вглядывался в Эрасмуса, чьи глаза остекленели и наполнились оцепеневшей безысходностью. Если знать, с чем, по его мнению, он сейчас столкнется, то с трудом верилось, что он на коленях ожидает этого.

Торвельд приказал:

– Потуши пламя.

Внезапный едкий запах дыма приглушил вирские благовонья. Огонь потух. Призванный ближе, Эрасмус сумел двигаться изящнее и, казалось, успокаивался все больше в присутствии Лорана. Деймен не мог этого понять, пока не вспомнил, что Эрасмус считает Лорана добрым.

Торвельд задал ему несколько вопросов, на которые Эрасмус ответил на патрасском робко, но с лучшей позой. После этого Торвельд на мгновенье в защитном жесте положил руку ему на голову. И попросил Эрасмуса сидеть рядом с ним во время торговых переговоров.

В ответ Эрасмус поцеловал носок туфли и перешел к лодыжке, коснувшись локонами крепких мускулов икры.

Деймен посмотрел на Лорана, устранившегося от разворачивающегося перед ними действа. Он осознавал, что заставило Торвельда перенести чувства на другого. Между принцем и рабом имелось небольшое сходство. Светлая кожа и блестящие волосы Эрасмуса были самыми близкими здесь по цвету к золоту и слоновой кости Лорана. Но Эрасмус обладал тем, чего не имел Лоран: ранимость, нужда в заботе и жажда в господине, которая почти осязалась. В Лоране же скрывалась лишь аристократическая прохлада, и если безупречность его линий привлекала взор, то Деймен шрамами на спине мог подтвердить, что на эту красоту безопаснее лишь смотреть, не пытаясь прикоснуться.

– Вы все подстроили! – выдохнул Никез низким голосом, почти шипя. – Вы хотели, чтобы он увидел… вы меня обманули! – таким же тоном любовник сказал бы «как ты мог!». Только здесь присутствовал гнев. И злость.

– Ты сам сделал выбор. Не нужно было показывать мне свои коготки.

– Вы обманули меня. Я расскажу…

– Расскажи. Расскажи, что я сделал и как ты мне помог. Как, ты думаешь, он отреагирует? Хочешь узнать? Давай пойдем вместе.

Во взгляде, которым Никез одарил Лорана, в равной степени смешались отчаяние, злоба и холодный расчет.

– О, ты будешь… довольно. Хватит. Ты учишься. В следующий раз все будет сложнее сделать.

– Обещаю вам, так и будет, – ядовито произнес Никез и ушел, как отметил Деймен, не отдав Лорану сережки.

Насытившийся, удовлетворенный и развлеченный двор разошелся, и совет с регентом начали переговоры. Когда регент потребовал вина, именно Анкель наполнил его кубок. А когда все закончилось, Анкеля пригласили сесть рядом с регентом, что он и сделал, очень эффектно, с довольным лицом.

Деймен улыбнулся. Он подумал, что не может винить Анкеля в честолюбии. Для восемнадцатилетнего юноши это было неплохим достижением. На родине Деймена нашлись бы немало придворных, которые сочли бы большой удачей пробраться в королевскую постель. И верхом успеха, если имелось в этом хоть какое-то постоянство.

Анкель оказался не единственным из тех, кто сегодня получил желаемое. Лоран до последнего слова выполнил обещанное Деймену. И это за один день. Если отставить все остальное в сторону, то он мог лишь восхищаться абсолютной результативностью.

Если же не закрывать на остальное глаза, то вспоминалось, что это Лоран и что он лгал и ловчил, добиваясь желаемого. Мысли перетекали на Эрасмуса, пережившего полный ужасов вечер, и позабытую суть произошедшего: взрослый провел и использовал мальчика, – пусть вполне заслужившего – которому только лишь тринадцать.

– Дело сделано, – сказал Лоран, вставший рядом.

Странно, но принц, казалось, пребывал в хорошем настроении. Он плечом прислонился к стене. Голос не дышал особым теплом, но не звенел остротой заточенных ледяных углов.

– Я устроил Торвельду встречу с тобой чуть позже, обсудить перевозку рабов. Ты знал, что Кастор отправил их сюда без акилосских надсмотрщиков?

– Я думал, что у вас с Торвельдом другие планы, – просто само вырвалось.

– Нет.

Деймен понял, что испытывает хорошее настроение Лорана на прочность. Поэтому сказал, не без усилий:

– Я не знаю, почему вы это сделали, но надеюсь, с ними в Базале будут обращаться лучше. Благодарю.

– Мы тебе омерзительны, да? – а потом, пока Деймен не успел ничего сказать, произнес: – Не отвечай. Тебя что-то заставило улыбнуться не так давно. Что это было?

– Ничего такого. Анкель. Он наконец обрел королевское покровительство, которого искал.

Лоран проследил за его взглядом. Он спокойно смотрел, как Анкель склонялся, чтобы налить вино, как регент провел окольцованными пальцами по его щеке.

– Нет, – без особого интереса отозвался Лоран. – Это сделано лишь для вида. Не думаю, что все привычки этого двора найдут одобрение посольства Торвельда.

– Что вы имеете в виду?

Лоран оторвал взгляд от регента и посмотрел на Деймена, в голубых глазах не нашлось обычной враждебности, высокомерия или презрения, но скрывалось там что-то такое, что Деймен никак не мог разобрать.

– Я предостерегал тебя о Никезе, потому что он – пет не советника Одина. Еще не догадался, чей он? – спросил Лоран, а когда в ответ промолчали, продолжил: – Анкелю слишком много лет, чтобы интересовать моего дядю.

Глава 9