Плененный принц (ЛП)

Деймен ощущал на себе внимание придворных, собравшихся лицезреть вручение принцу королевского дара. Лоран застыл на месте, когда рассмотрел Деймена, его лицо побледнело, словно принцу дали пощечину или как-то оскорбили. Деймену, полусогнутому от укороченной цепи на шее, удалось это заметить. Но Лоран быстро взял себя в руки.

Деймен догадывался, что он – лишь один из большой партии рабов, и перешептывания двух близстоящих придворных это подтвердили. Лоран осматривал его, будто товар на рынке. Деймен ощутил, как дернулся мускул на щеке.

Тут заговорил советник Гиён:

– Он предлагается как раб для плотских утех, но он необучен. Кастор надеется, что вам будет в радость сломить его на досуге.

– Я не настолько отчаялся, чтобы марать руки в грязи, – ответил Лоран.

– Да, ваше высочество.

– На крест его. Думаю, это будет достаточной ответной признательностью.

– Да, ваше высочество.

Он чувствовал облегчение советника Гиёна. Надсмотрщикам быстро приказали увести его. Деймен полагал, что он стал хорошей задачкой для дипломатов: дар Кастора размыл границы принятого, будучи одновременно и щедрым, и возмутительным.

Придворные уже перемещались к выходу – нелепое представление закончилось. Он ощутил, как надсмотрщик склонился к железному кольцу в полу. Они хотели расковать его, чтобы отвести на крест. Деймен выгнул пальцы, собираясь с силами и глядя на надсмотрщика – первого противника.

– Подождите, – сказал Лоран.

Надсмотрщик выпрямился.

Лоран сделал несколько шагов вперед и встал перед Дейменом, глядя вниз на него с не читаемым выражением лица.

– Я хочу с ним поговорить. Уберите кляп.

– У него во рту не язык, а отхожее место, – предостерег надсмотрщик.

– Ваше высочество, если позволите мне посоветовать… – начал Гиён.

– Выполняйте.

Когда вынули кляп, Деймен провел сухим языком по деснам и небу.

– Милый, как тебя зовут? – спросил Лоран, только тон был далек от приятного.

Он все же достаточно умен, чтобы не отвечать на вопросы, произнесенные в такой слащавой манере. Деймен поднял взгляд на Лорана. Это стало ошибкой. Принцы пристально смотрели друг на друга.

– Может, он – дурачок, – предположил Гиён.

Прозрачные голубые глаза не отрывались от него. Лоран медленно повторил вопрос на языке Акилоса.

Слова вырвались раньше, чем он успел себя остановить:

– Я говорю на твоем языке лучше, чем ты на моем, милый.

Его слова, произнесенные с едва заметным акилосским акцентом, великолепно все расслышали, и это стоило ему сильного удара от надсмотрщика. В придачу один из свиты принца вжал его лицом в пол.

– Король Акилоса просил, если вам будет в милость, называть его «Деймен», – сказал надсмотрщик. Деймен почувствовал, как внутри все помертвело.

По комнате пронеслись потрясенные шепотки придворных, и атмосфера, уже до этого нервная, стала раскаленной.

– Они подумали, что раб, названный как их покойный принц, повеселит вас. Какая безвкусица и какое невоспитанное общество, – посетовал советник Гиён.

На этот раз тон Лорана не изменился:

– Я слышал, что король Акилоса намеревается взять в жены свою любовницу, леди Иокасту? Это правда?

– Официального оглашения не было. Но подобные разговоры ходили, да.

– Значит, страной станут править ублюдок и шлюха, – сказал Лоран. – Очень соответствующе.

Деймен среагировал, даже несмотря на свою несвободу, – резко дернулся на цепи. А потом заметил удовлетворение на лице Лорана. Слова принца прозвучали довольно громко, чтобы их услышали все присутствующие.

– Ваше высочество, нам увести его на крест? – спросил надсмотрщик.

– Нет, закройте его здесь, в гареме. Только сначала научите манерам.

Двое надсмотрщиков, которым было это поручено, отнеслись к заданию со всей методичностью и прозаичной жестокостью. Но, к счастью, они не желали причинять Деймену необратимый вред, учитывая, что он принадлежал принцу.

Деймен слышал, как бородатый отдал еще несколько указаний, потом удалился. Удерживать раба здесь, в гареме. Приказы принца. Никто не должен входить или выходить из комнаты. Приказы принца. Два стража на дверях все время. Приказы принца. Не спускать его с цепи. Приказы принца.

Хотя двое все еще стояли рядом, удары, вроде бы, прекратились. Деймен медленно поднялся на руки и колени. Настойчивость попыток дала результат: по крайней мере, в голове прояснилось.

Но хуже избиения оказались «смотрины». Они потрясли его больше, чем он готов был признать. Не будь цепь ошейника такой короткой, – или невероятно надежной – он бы начал сопротивляться, вопреки своему первому решению. Деймен знал, как заносчивы вирцы. Знал, что они думали об его народе. Варвар. Раб. Пришлось сосредоточиться на всех своих добрых намерениях, чтобы выдержать.

Но принц Лоран – особая смесь избалованного высокомерия и мелочной злобы – был невыносим.

– Он не очень похож на пета, – заметил более высокий из слуг.

– Ты же слышал. Он – постельный раб из Акилоса, – бросил второй.

– Думаешь, принц его трахает? – со скепсисом.

– Скорее наоборот.