Пленительная мелодия

– Об этом я уж смогу позаботиться, – сказал Джесси. Затем он многозначительно посмотрел на меня, приподняв бровь. – Если ты сможешь позаботиться о моей сестре.

Вот дерьмо.

Я действительно не ожидал от него услышать подобное.

– Да, – неуверенно сказал я. – Да, я могу это сделать. Постараюсь. Если она позволит мне, но это уже другая история.

Затем он сделал то, чего я не ожидал. Он хлопнул меня по плечу и посмотрел на меня так, словно надеялся, что она позволит мне это сделать. На самом деле, казалось, ему даже немного жаль меня.

– Она вернулась, да? Давай так и оставим это.

Я вздохнул.

– Просто скажи ей, чтобы она вышла, когда закончит здесь.

Джесси кивнул, но не отпустил меня.

– Я хочу дать тебе небольшой совет, который ты не так давно дал мне, – сказал он. – Если она важна для тебя, то отдай ей все без остатка.

Чтоб меня. Какой ведь жук. Использует мои слова против меня же.

Именно это я и сказал ему, когда Кэти чуть не ушла, а у него случился приступ паники.

Он ухмыльнулся.

– Хреново быть правым все время, да, братан?

– Не будь придурком.

Я вышел на улицу и нашел крыльцо за церковью, где мог побыть один до прихода Джессы. Я просто надеялся, что мне не придется долго ждать. Я уже несколько дней хотел поговорить об этом, но это был первый день, когда мне удалось собраться настолько, чтобы встать с постели. Я был ужасно уставшим и сонным, и все еще принимал обезболивающие.

Заметка для себя: не бейся головой о гребаный усилитель, когда на тебе сидит двухсотфунтовый чувак.

Как, черт возьми, я смог нанести столько ударов, прежде чем они оторвали его от меня? Чистый адреналин. И он не сопротивлялся. Они все мне это говорили.

Сет не отвечал на мои удары.

Я его не видел, но слышал, что с ним все в порядке. Нос сломан, и он определенно выглядел не так привлекательно, как обычно, но он заживет.

Самым страшным ущербом было бы то, что никто не смог увидеть.

Джуд пошел поговорить с ним об этом. Он бы привел Пайпера, если бы счел это необходимым, но, очевидно, Сет не был заинтересован в предъявлении обвинений. Он просил о разговоре со мной, но я отказал ему.

Не было никакого желания разговаривать с ним снова. Когда-либо.

Dirty только что сделали ему официальное предложение, и он его принял, но оно не было необратимым. В том контракте было много всего такого, в чем, для защиты группы, простым языком говорилось, что с Сетом могут и прекратят сотрудничество из-за любых проблем, связанных с запрещенкой. Это можно было интерпретировать по-разному, и мы намеренно оставили этот вопрос открытым.

На мой взгляд, подсаживание нашего несовершеннолетнего автора текстов на всю эту дрянь квалифицировалось как нарушение контракта. Я также был абсолютно уверен, что наши юристы смогли бы отстоять этот пункт, если бы Сет решил его оспорить.

Я думаю, он не станет упорствовать. Если он не нужен группе, то нет смысла за что-то бороться. Слава богу, у него не было никаких прав на музыку, как у всех остальных, и, как и в первый раз, когда его уволили, он просто уполз и исчез.

И скатертью дорога.

Теперь я мог вернуться к своей работе, и на этот раз сделать ее правильно. Потому что в мои обязанности входило заботиться обо всех, присматривать за ними, а я, черт возьми, потерпел фиаско.

Я просто не мог поверить, что не замечал этого. За последние несколько дней я провел много времени в постели, просто лежал и обдумывал это. Снова и снова.

То, что произошло с Джессой после смерти ее мамы, определенно произошло не за одну ночь. Это были постепенные перемены, и все это видели. Эль пыталась поговорить с ней об этом тогда, но безуспешно. Джесси тоже пытался. Часто. Однажды темной ночью, давным-давно, мы с ним чуть не подрались из-за этого.

– Что, черт возьми, ты с ней сделал?

– Ничего. Я полюбил ее. – Это был первый и единственный раз, когда я признался ему в этом, и он не очень-то обрадовался этой новости.

– Что между вами произошло?

– Ничего не произошло.

– Тогда почему она не хочет разговаривать с тобой? Почему она не хочет разговаривать со мной?

– Да не знаю я. Тебе не кажется, что в противном случае я сделал бы все, что в моих силах, чтобы это исправить?

И я сделаю. Начиная с этого дня. Сделаю все, что в моих силах.

Я открыл глаза и увидел мягкую тень Джессы, скользящую по траве в мою сторону. Она села рядом со мной в сумерках.

– Привет, – сказала она.

– Привет.

Она посмотрела на меня с тем озабоченным выражением, которое не покидало ее с тех пор, как я вернулся домой из больницы. Она нежно убрала волосы с моего лица, а я просто смотрел на нее: ее тонкие брови были сведены вместе, полные губы слегка поджаты, в карих глазах было беспокойство. Последние лучи заходящего солнца позолотили ее лицо, и я почувствовал то, что всегда чувствовал, когда был рядом с ней.

Трепет.

– Как твоя голова?

– Лучше, – сказал я. – Просто хотел дать глазам отдохнуть.

Она нахмурилась.

– Я тут подумал…

– Может, не стоит, – сказала она. – Дай отдохнуть своему большому мозгу.

Я слегка усмехнулся, потом тяжело вздохнул.