Пленительная мелодия

Я сделала глубокий вдох, когда Мэгги потянула меня к сцене, где мы нашли Змея. Он крепко обнял меня и одарил редкой улыбкой, сказав, что группа за кулисами и что бы мне ни понадобилось, нужно просто дать ему знать. Я поблагодарила его, и мы поаплодировали выступлению Джимми. Как только Джимми увидел меня, то слетел со сцены, надевая бейсболку задом наперед, чтобы поцеловать меня. Когда он обнял меня, то оторвал от пола.

– Я все для тебя подготовил, – сказал он мне на ухо, после чего поставил на ноги, все еще не разжимая объятия. – Не могу дождаться, когда увижу, как ты играешь сегодня. – Он не отпускал меня, пока Мэгги терпела это, и отпустил, когда она оттолкнула его.

Я только улыбнулась. Джимми всегда был неравнодушен ко мне, чего он не стеснялся. Он милый. Я не возражала.

– Как продвигается? – спросила его Мэгги.

– Не волнуйся, Мэггс, – сказал он, запрыгивая обратно на сцену. – Мы сделаем так, чтобы все выглядело по высшему разряду.

– И я ему верила.

Сама я не была до конца уверена, как целое шоу Dirty, обычно предназначенное для стадионов и гигантских арен, уместится на этой крошечной сцене, с усилителями, самомнением участников группы и всем прочим, но верила, что команда все предусмотрела.

– Главное, чтобы звучало хорошо, – сказала ему Мэгги. Затем она взяла меня под руку и сказала мне шепотом: – Уверена, Джесса сможет сделать так, чтобы все выглядело хорошо.

– О боже.

– Все еще нервничаешь?

– Да.

– Не стоит, – сказала она, ухмыляясь. – От секретного шоу… вряд ли многого ожидают.

Я закатила глаза, не купившись на это ни на секунду.

– Точно.

О сегодняшнем концерте, как и о других, которые Dirty давали здесь, было объявлено всего за пару часов до открытия, а это означало, что объявление только что вывесили на олдскульном навесе над входом. Снаружи уже начали собираться люди; Джуд выставил в переулке группу охранников, и им пришлось проталкивать нас сквозь толпу, чтобы провести внутрь. И, конечно, слухи разлетались молниеносно.

Медведь, Змей и их сотрудники оставляли себе все деньги от продажи спиртного и чаевые. Собранные у входа деньги шли на благотворительность, и все были счастливы. Можно было почувствовать то ощутимое напряжение, которое всегда витало в воздухе перед выступлением Dirty, но оно определенно подчеркивалось невысказанной грустью – на этом концерте предполагалось, что Dirty должны были объявить, что Поли присоединяется к группе. Именно по этой причине Броуди заказал концерт, пока группа была в городе.

Поскольку этого не произойдет, они пожертвовали средства, вырученные от продажи билетов, больнице, где жена Поли проходила лечение.

Я просто надеялась, что смогу внести свой вклад и оказать честь Поли, поскольку он не мог быть здесь, не совершив при этом чего-нибудь нелепого, например упасть в обморок на сцене. Хотя, возможно, это само по себе имело бы определенную развлекательную ценность – заставило бы людей почувствовать, что они не зря потратили свои деньги, и еще кое-что.

Билеты на шоу были распроданы за двадцать минут – по сути, настолько быстро, насколько мог обслуживать посетителей персонал на входе. Через полчаса после открытия «Черного Хода» бар был заполнен до отказа. И я слышала, что несколько сотен человек все еще слонялись по кварталу снаружи, надеясь, что они смогут протиснуться сюда позже, если достаточное количество людей уйдет пораньше.

Вряд ли.

Как только все было готово к выступлению и двери открылись, группа и команда, а также Медведь, Змей, Мэгги, я и несколько друзей группы, которые начали приходить, спустились вниз для приватного VIP-обслуживания. Очевидно, Медведь и Змей закрыли «Мисти» сегодня вечером из-за нас, но у них были бармен, несколько официанток и стриптизерш, чтобы позаботиться о нашей компании.

Очевидно, что «Мисти» купался в деньгах. Несмотря на то, что стриптиз-клуб располагался в подвале старого здания, которое делило с ним второй этаж, он был отремонтирован за эти годы так, что в буквальном смысле пах отбеливателем. Что, по-моему, хорошо. Все сверкало, переливалось зеркальным и розовым, – включая девушек.

Все, особенно полураздетые сотрудницы, стремились позаботиться о парнях из группы, обращаясь с ними как… ну, как с рок-звездами.

Мэгги права. Мой брат и его друзья действительно жили волшебной жизнью.

Ладно, модельный бизнес тоже был ничего, когда тебе платили за то, чтобы ты красиво выглядела, и все такое. Но я также провела последние десять лет своей жизни, сидя на диете, тренируя свою задницу и ложась спать пораньше, в то время как мой брат веселился всю ночь напролет, пил, ел и вообще делал все, что ему заблагорассудится. Он также много тренировался – он определенно не родился с такими кубиками пресса, которые так нравились девчонкам, – но, черт возьми.

В такие моменты я вспоминаю, что мой брат и его группа являлись не просто рок-звездами… они были рокерской элитой.

К Эль отнеслись точно так же, и Змей расположил ее со свитой подружек за большой столик в углу с их собственной официанткой.