Пленительная мелодия

Мэгги усадила меня за столик с Джимми и еще несколькими людьми, которых я вроде как знала, – и велела мне успокоиться. И пока ребята отдыхали, а она обходила всех, проверяя, все ли организовано, Джимми успел мне все уши прожужжать. Я должна была признать: мне льстило, что он не сводил с меня глаз, пока очень соблазнительная блондинка раздевалась примерно в шести футах от его лица.

Я не была уверена, рада ли тому, что Броуди еще не появился, поскольку стриптизерши занимались своим делом, но это заставило меня понервничать еще больше. Потому что, черт возьми, где он? И да, я была моделью нижнего белья. Но да, мне по-прежнему было не по себе при мысли о Броуди в комнате, полной стриптизерш. Особенно когда мои нервы и так были на пределе и становились все тоньше с каждой минутой, пока он не появлялся.

Он ни за что не пропустил бы шоу Dirty только потому, что я пришла сюда, верно?

Нет. Ни за что на свете.

Через некоторое время появилась Рони и присоединилась к нашему столику. Пришла Кэти, Эш и еще несколько друзей группы, постепенно заполняя места вокруг нас, и я почти забыла, что сегодня вечером у нас концерт; мне просто казалось, что у нас вечеринка. Даже стриптизерши стали просто частью сцены, чем-то вроде блестящих занавесок.

Кэти же восприняла это развлечение спокойно. Хотя она прожила с моим братом всего полгода – трудно представить, когда видишь их вместе, настолько они все время были на одной волне, – она, казалось, уже привыкла ко всему этому. Она сидела у него на коленях с улыбкой на лице, смеялась и прикрывала глаза, когда стриптизерша, работавшая у шеста перед их столиком под классическую непристойную песню «Get Made», подошла слишком близко. Она потягивала свой напиток и периодически целовалась с моим братом, и я уже не в первый раз восхищалась ее способностью оставаться самой собой, что бы ни происходило вокруг.

Это успокоило мои нервы. Немного.

Когда Броуди наконец вошел, прямо перед началом шоу, он остановился у бара, чтобы поговорить с Медведем и его женой. Он заметил, что я смотрю на него – по крайней мере, мне так показалось, – но сам глядел как бы сквозь меня. Может быть, он любовался обнаженной блондинкой, свисавшей со сцены, той самой, которую Рони в данный момент поливала из пульверизатора.

Он определенно смотрел на Джимми, который обнимал меня за плечи. Я была одета в свой сценический костюм, который подразумевал симпатичные ботильоны на высоком каблуке, обтягивающие джинсы и серебристый топ на бретельках с низким вырезом на спине, а Джимми водил большим пальцем по моему обнаженному плечу. Я позволила ему, потому что это был Джимми, а Джимми любил пофлиртовать, но он безобиден.

Броуди, похоже, не считал его безобидным, что заставило меня нервничать еще больше. И что теперь? Он еще больше разозлился на меня? За то, что я тусовалась с друзьями? За то, что позволила другому парню обнять себя?

И это после того, как он «покончил» со мной?

Кусок дерьма, вот он кто.

По крайней мере, он не казался особо заинтересованным в развлечении. Может быть, потому, что видел все это раньше, или из-за того, что в зале находилась я? Но в основном потому, что был слишком занят, бросая на Джимми убийственные взгляды.

К тому времени, когда все поднялись наверх, ожидая начала выступления Dirty, группа и основная команда направились за кулисы, а остальные – в бар, чтобы наблюдать за шоу. Нервы и адреналин у меня зашкаливали. По мере того, как группа готовилась к выходу на сцену, мое беспокойство росло; это определенно было не то, что я чувствовала за кулисами модного показа. Модельный бизнес никогда по-настоящему не пугал меня; может быть, потому, что я начала заниматься этим так рано?

Или, может быть, потому, что Броуди никогда не был рядом, когда я этим занималась.

По правде говоря, я больше всего нервничала из-за того, что во время игры облажаюсь и он это увидит.

Но это всего лишь одна песня, верно? Я присоединюсь к Dirty на сцене только ближе к окончанию концерта. А пока буду смотреть шоу из боковой сцены вместе с Мэгги, Кэти и Джудом. И Броуди.

Чтоб тебя.

Я знала, что могу выйти и пристегнуть гитару, не упав лицом на землю, даже на высоких каблуках. Я знала, что могу улыбаться и выглядеть так, будто у меня все под контролем, даже если чувствую себя ужасно. Но что, если у меня задрожат пальцы?

Что, если я испорчу песню?

– Просто продолжишь играть, – сказала Эль, когда я высказала ей свое беспокойство. – Не надумывай. Джесси прикроет тебя, если ты облажаешься, – и никто этого не заметит. Что бы ты ни сделала, просто продолжай играть.

– Ага. – От этого мне не стало легче. – А что, если я забуду слова?

– Не забудешь, – сказала она. – Это твой текст.

Затем она протянула мне рюмку бурбона, которую мой брат всегда держал под рукой перед выступлением, и мы все вместе опрокинули шоты, вот и все.