Пленительные наслаждения

- Все мои клиентки ходят в таких платьях, даже те, кому нечего показать. Вы должны благодарить природу за вашу грудь, мисс Дженингем! Вам не нужно ничего поддевать. Нижнее белье нарушит мою задумку - складки на лифе будут лежать уже не так. Вы только не вертите плечами, и тогда все будет в порядке. Мои клиентки не егозят.

"Еще бы, - подумала Габби. - Они замирают от ужаса". Но если мадам Карем заберет платья на переделку, ей придется опять сидеть дома. Поэтому Габби и надела утреннее платье с лютиками и попрощалась с модисткой.

- Такой красивой пелерины я еще не видела, - восхищенно протянула горничная, прилаживая поверх платья неопределенного цвета пелерину на розовой подкладке и с большим, отделанным бахромой капюшоном. - Как мадам называет этот цвет?

- Цветок персика. Но не важно, что говорит мадам, Маргарет. Это просто ее словесные выкрутасы.

- О мисс Габби, они там все непременно захотят это услышать. И все захотят носить такой же цвет!

Маргарет протянула хозяйке шелковый носовой платок с каемочкой такого же персикового цвета.

Проект мадам Карем превзошел все ожидания. Первое подтверждение Габби получила в крошечной гостиной миссис Юинг. В последнее время у них сложились почти дружеские отношения. Габби продолжала два раза в неделю забирать Фебу повидаться с Кази-Рао.

Приемная мать девочки даже замедлила шаг. У Габби едва не вырвался ликующий крик. Рядом с миссис Юинг, всегда элегантно одетой, она казалось себе последней неряхой.

- Не могу не отметить, мисс Дженингем, у вас очень красивое платье. Сегодня вы исключительно элегантны.

- Облагодетельствована мадам Карем, - улыбнулась Габби.

- Она сделала даже небольшой шлейф, - удивилась миссис Юинг, рассматривая платье. - Какой нестандартный подход! А эта пелерина из мериносовой шерсти, не так ли?

- Понятия не имею. Я только знаю, что мадам Карем предпочитает данный цвет. Она заявила, что обычный розовый - это цвет черни. - Габби наклонилась к миссис Юинг и доверительно шепнула: - Естественно, мне было приятно услышать, что у меня персиковый цвет. - Миссис Юинг засмеялась, впервые на памяти Габби. - Жуткий снобизм, не правда ли? - продолжала Габби. - Когда мы встретились в первый раз, я пришла от нее в ужас.

- Мисс Габби... - Феба подбежала к ним, уже в новой длинной мантилье, и на ходу присела в реверансе. В руках у нее была небольшая корзиночка. - Мне очень жаль, что я заставила вас ждать. Я помогала готовить пирог для Кази-Рао.

- Иди скорее ко мне, гусенок мой! - Феба бросилась к Габби в объятия.

- Я сама испекла. Почти сама. - Девочка отвернула салфетку. - Вы думаете, ему понравится?

- Он будет в восторге, - уверила ее Габби. - Так мы поедем, если вы не возражаете? - Она улыбнулась миссис Юинг. - Я привезу Фебу обратно через несколько часов.

- Большое вам спасибо, вы очень добры.

По прибытии на Сэквил-стрит выяснилось, что для Кази это был особенно трудный день. Фебе потребовалось полчаса, чтобы выманить мальчика из чулана, где он сидел, забившись в самый темный угол.

- Мисс, тут приходил управляющий и с ним несколько человек, - горестно поведала миссис Мэлбрайт. - Они занимались сбором пожертвований. Пока я сообразила, они уже прошли в дом. Я думала, Кази наверху. Он играл в гостиной - и вдруг входят четверо мужчин. Один из них здоровается с ним надо сказать, очень приветливо. Но для бедного малютки и этого было слишком много. С тех пор так и сидит в чулане.

- Я вас прекрасно понимаю, миссис Мэлбрайт, - вздохнула Габби. - Такой уж он есть. Я сама часами его уговаривала. И мой отец довольно упорно пытался искоренить в нем эту привычку.

- Ваш отец как раз и объяснял мне, что это надо делать, мисс Дженингем. - Женщина мяла в руках фартук. - Один раз я вывела Кази из спальни, так он так разволновался, что...

- Не продолжайте, я все знаю, - понимающе улыбнулась Габби. - Я абсолютно с вами согласна, миссис Мэлбрайт, нет смысла его мучить. Но посмотрите на него сейчас! - Кази, сидя на диване, с наслаждением уплетал пирог Фебы и слушал ее лепет. - Он уже обо всем забыл, - успокоила ее Габби. - Если ему позволять выходить по своей воле, когда ему захочется, он будет счастлив.

- О, это поистине добрая душа, - подтвердила миссис Мэлбрайт. - Когда мы одни дома, он весел, но среди незнакомых ужасно смущается. Непонятно! Во всяком случае, раньше такого не бывало.

***

К вечеру Габби специально надела одно из новых платьев. Волочащийся шлейф обязывал к своеобразной "ныряющей" походке. Габби старалась помнить наставления мадам Карем, что в таком наряде желательно только слегка покачивать бедрами, но ни в коем случае не крутить всем что выше. По правде говоря, ощущения были не из неприятных. Она позволила себе "нырнуть" чуть резче. "Нырнула" и направилась прямо в библиотеку. Тихонько постучала в дверь и вошла.