Пленник моря. Встречи с Айвазовским

С увлечением он говорил и писал мне о своей роскошной картинной галерее, созданной его трудами и талантом и в своем роде единственной в целой России. Последние часы своего пребывания на земле великому маринисту пришлось провести среди своих чудных творений. Этот вид мертвого творца, окруженного своими вечно живыми созданиями, залитыми яркими лучами солнца, пробивавшимися сквозь стеклянную крышу картинной галереи, производил на всех сильное впечатление… Галерея завещана городу.

Во время последнего приезда моего к И. К. в комнате, смежной с роскошной оранжевой гостиной художника, но имеющей особый вход с улицы, выставлены были новые прекрасные картины его работы, от которых трудно было оторвать глаза – так красивы они по изяществу исполнения, чарующим световым эффектам и нежно подобранным тонам красок. В числе их особенно выделялись «Восход солнца в Ялте», «Судак», «Аю-Даг в лунную ночь» и «Буря на море». Чарующее впечатление на меня красотой и нежностью тонов, сочностью красок и беловато-голубым оттенком произвели еще две большие картины его – «Азовское поре» и «Закат солнца».

В сентябре почти ежегодно И. К. устраивал в Феодосии, в своем доме, выставки картин, написанных им с отличительной у него быстротой, в продолжение лета, в имении Шах-Мамай. Все сборы поступали в пользу благотворительного общества в Феодосии, причем плата взималась от 20 до 60 коп. с персоны, но дети и учащиеся, по его правилу, впускались бесплатно. И. К. говорил мне, что часть картин он отправлял на выставки в Париж и Лондон чрез одесского негоцианта[34] г. Рафаловича. В картинной галерее, куда я спускался каждый раз по лестнице из кабинета и мастерской с И. К. Айвазовским, мы заставали всегда много публики, которая толпилась здесь целые дни. Иногда И. К. встречал здесь своих приезжих петербургских знакомых и вел их нередко показывать город. Поразительное впечатление производила галерея И. К.: перед зрителями расстилалось море во всех видах, в разную погоду, в разных странах и в разное время ночи и дня, море бурное, плещущее и тихое, грозное, а в окна, лаская слух, смотрело настоящее море и весело врывалось нежное солнце…

Здесь выставлено было более 50 картин, больших и малых, кисти Айвазовского, перед которыми подолгу приходилось стоять, любуясь брызгами, волнами и пеной разъяренных вод и световыми эффектами, и море, казалось, вот-вот хлынет потоками из рамы.

Картинная галерея И. К. Айвазовского основана им 25 лет назад. В настоящее время она, как известно, является лучшим и наиболее ценным украшением Феодосии. Правда, и теперь не все еще знают о существовании этой коллекции, несмотря на то, что обладателем ее с давних пор открыт свободный доступ всем желающим осмотреть галерею; однако в последние годы она привлекает к себе все больше внимания. Она открыта для посетителей в дни и часы прихода пассажирских пароходов. За вход опускают в кружку для благотворительной цели по 20 копеек.

Выстроена она по проекту И. К. Айвазовского на средства, собранные в Петербурге выставкой его картин Кавказа, и помещается в доме художника на Генуэзской улице; большинство картин, находящихся в стенах ее, принадлежат кисти самого основателя. По внутреннему виду и убранству галерея представляет верх роскоши и изящества. По вечерам она освещается электричеством. В глубине громадного высокого зала, крытого стеклянным потолком, помещается сцена, к которой ведут 10 ступеней лестницы, украшенной по бокам изящными львами. Занавес на сцене, писанный также И. К. Айвазовским, изображает вид Венеции в лунную ночь с плывущими гондолами. С этой сцены в 1897 году читались речи и телеграммы при чествовании И. К. по случаю 60-летия его художественной деятельности.

Вблизи сцены и рядами между стульев в простенках возвышается скульптурная группа и статуи на античные сюжеты. С середины стеклянного потолка спускается висячая люстра. У лестницы, ведущей через небольшие хоры с ажурными перилами в мастерскую художника и его кабинет, красуются на особых пьедесталах в виде колонн – два бюста И. К. Айвазовского. Один из них работы Бернштама. Здесь все вблизи находится: мольберт, за которым И. К. иногда работал, а подле смежных с галереей комнат с картинами, направо от лестницы, стоит столик с фотографическими снимками его картин, с памятника императору Александру III в Феодосии и портретами Айвазовского.