Пленники Эсте

Отступник продолжал выключать все подряд. Наконец, тряска прекратилась, индикаторы погасли и, как будто бы наступила тишина, нарушаемая лишь нервным сопением напарника в динамиках шлема.

– Вот и все, – выдохнул Риган. – А ты боялся…

– Да, ты молодец, – согласился Томас, стараясь чтобы в словах не проскользнула ирония. – Теперь выходим, и за дело.

* * *

Сила тяжести на глыбе составляла, наверное, десятую часть от привычной, иными словами была в разы меньше, чем на Эсте. Можно было передвигаться большими прыжками, но близкая линия горизонта вызывала навязчивое чувство страха, что можно потерять связь с поверхностью в любой момент и улететь в космос.

Весь корабль, отсюда был виден как на ладони. Огромные неработающие двигатели, промышленная зона, Урбо, биосферы, все казалось настолько близким, что при наличии даже вполне средней оптики, можно было разглядеть занятых восстанием жителей. Город чадил серым густым дымом, это люди жгли костры на площадях и обочинах проезжих частей. Смысл данного занятия, вероятно состоял в некоем сигнале, выражающем общий настрой или даже предупреждении, что здесь не действует установленная власть.

Боевые действия уже не велись, но мятежники все равно держались группами способными противостоять любому порождению технологий. Пройдет еще пара часов подобного затишья, и люди двинутся к центру, дабы заявить о своих правах и потребовать ответов на вопросы.

Томас не мог сказать наверняка известно ли большинству о всех тонкостях правительственного заговора, но надеялся, что хотя бы существует общее понимание проблемы.

Солнце находилось уже близко к зениту. Его положение давно стабилизировалось, хотя Паскаль немного переживал, что столкновение с челноком нарушило работу светила или как-то повлияло на интенсивность излучения. Впрочем, с виду все как будто было в порядке.

Поверхность глыбы состояла, в основном, из крупных образований. Мелкие камни встречались редко, присутствовала лишь давно слежавшаяся пыль желто-коричневого цвета, которая крошилась под подошвами ботинок, превращаясь в тонкие мелкие чешуйки. Полутени отсутствовали как факт, в местах куда не проникал свет было совсем темно. Кратеры казались бездонными, а окружение зловещим.

– Идем, – голос Ригана, прозвучавший внутри шлема, оторвал охотника от любования пейзажем. – В какой штольне должен быть склад?

– Кажется в пятой, – отозвался Паскаль.

– Это там, – произнес отступник, указывая рукой на виднеющийся вход.

– Сколько у нас времени?

– Если судить по объему воздуха в баллонах, то часа два. Впрочем, сколько у тебя я не знаю, так что…

– У меня примерно, так же, – отчитался Томас, – будем ориентироваться на эти показания. Хронометр есть?

– Есть, но его не видно под скафандром.

– Ясно.

Буровая установка с цифрой «пять» на борту стояла у самого края выработки, грозя навернуться вниз. Машину когда-то разобрали с целью ремонта или демонтажа, но так и не доведя дело до конца, бросили, по крайней мере орган, которым производилось бурение, был снят и покоился немного в стороне от основного агрегата. Здесь же лежали вязанки трубок, предназначенных по всей видимости, для сборки крепежа. Повсюду был разбросан какой-то хлам в виде смятых бочек, железных ящиков, мотков кабеля и обрывков троса. У самой линии горизонта, не так далеко, как могло показаться, виднелся четырехколесный грузовичок с прицепом. О состоянии машины сложно было судить, но в вакууме она вряд ли могла подвергнуться каким-либо разрушающим факторам и, вероятно, сохранила способность к передвижению.

– Видишь грузовик? – спросил Томас.

– Ага…

– Можно попробовать запустить его, это ускорит работу.

– Сначала надо найти взрывчатку, – произнес Риган. – Если окажется, что склад пуст, то и машина не понадобится.

Они подошли вплотную к выработке.

С виду, вход ничем не отличался от прочих дыр, выбитых миллионы лет назад метеоритами или чем-то еще, даже следов бурения не было видно.

Паскаль включил фонарик, вмонтированный в шлем скафандра и посветил вниз. Лестница обнаружилась немного глубже чем требовалось, но все же добраться до нее не составило особого труда.

Ухватившись за металлический поручень, Томас спрыгнул на ступеньку. Риган повторил его действия.

Уклон оказался совсем не глубоким, метров десять не более, вот только заканчивался весьма неожиданно.

– Мы на месте, – сказал Паскаль, глядя на достаточно грубо смонтированную металлическую дверь.

– Вот так сюрприз! – отозвался Джон. – Интересно, кто это сделал?

– Тот, кто не хотел, чтобы взрывчатка попала на корабль. И как мы будем это вскрывать?

– Выглядит не очень прочно. Обычное листовое железо, можно попробовать отогнуть край и пролезть внутрь, а открыть уже оттуда. Если не боишься порвать скафандр.

– Именно этого я и боюсь, – ответил Том, намереваясь вернуться обратно.

– Ты куда это?

– Помнишь грузовик? Надо его проверить. Может на нем есть лебедка. Подцепим крюком да выдерем все это к чертям…

– Давай. Держи связь если что. Я попробую пробиться внутрь, меньшими затратами.