Пленники Эсте

Экран вспыхнул логотипом, затем пошла загрузка оболочки, потом все пропало и как будто выключилось насовсем. Это продолжалось довольно долго, ровно столько, чтобы отступник не выдержал и потянулся к клавише сброса. Нажать на нее он не успел, потому как экран вспыхнул вновь, выдав перечень команд и таблицу данных.

Джону потребовалось еще несколько минут, чтобы разобраться со всем этим. В принципе, управление было стандартным: нужно лишь набрать команды из перечня да подставлять значения из таблицы. Система потребовала авторизации, и отступник вбил данные Паскаля в поле для ввода, затем на всякий случай указал уровень его доступа. В Департаменте, похоже, все настолько увлеклись воплощением заговора цербо, что Томаса так никто и не удосужился удалить из базы, или хотя бы ограничить его в правах.

Как бы то ни было, прием сработал, и строка для ввода команд стала активной.

Риган набрал все команды поочередно, указывая параметр значения – ноль. Затем подтвердил ввод и согласился со всеми предупреждениями о возможных последствиях, одним из которых было возможное нарушение амплитуды генераторов и как следствие притягивание глыбы к Эсте. Риск достаточно велик, но возможность отступить была проигнорирована давно, еще на корабле, когда Джон решил показать охотнику надстройку номер семнадцать. Казалось, это было настолько давно, что смахивало на сон, который изо всех сил старался выглядеть реальностью.

Отступник нажал клавишу подтверждения.

Секунд десять ничего не происходило, затем сила тяжести пропала. Пропала внезапно и совсем. Риган почувствовал, как отрывается от поверхности. Схватившись за монитор консоли, он едва не запаниковал, но поняв, что остальные вещи никак не изменили своего положения в пространстве, заметно успокоился.

Примерно рассчитав траекторию полета, он оттолкнулся от установки и порхнул в направлении штольни номер пять, рассчитывая ухватиться за буровую машину, что стояла у края выработки.

Сила толчка оказалась приличной и отступник, набрав скорость врезался в корпус агрегата едва не разбив колбу скафандра и не уронив машину в штольню.

– Ты как там? – возник голос охотника внутри шлема. – Не унесло в космос?

– Все в норме. Иду внутрь.

– Аварийного запуска не произойдет? – спросил Томас, имея в виду пуск генератора поля.

– Не должно, – отозвался Риган.

Отступник влетел в штольню. Протиснувшись между штабелями взрывчатки, он заметил, что ни каких изменений с весом тел не произошло. Брикеты лежали на месте, а поддоны с виду оставались такими же тяжелыми, как и прежде. Вероятно, данный эффект был вызван отсутствием прочих воздействий, которые могли бы повлиять на положение предметов в пространстве. Джон надеялся, что никак не закрепленный челнок, останется на прежнем месте или по крайней мере не отлетит дальше зоны досягаемости. В противном случае вернуться на Эсте возможности просто не будет.

– Дьявол! – выругался Риган заметив, что механизм лежавший на полу изменил свое положение. – Надеюсь, с этим не было проблем.

– Практически, нет, – отозвался Паскаль, ковыряясь в приводе подъемной машины.

– Что делаешь?

– Пытаюсь определить, как эта штука блокируется.

– И как успехи?

– Пока никак, – произнес охотник.

Риган осмотрелся. Помимо подъемника, в помещении находился сам лифт и сложная система транспортеров ведущая наверх. Так же здесь имелся пандус и широкие закрытые ворота. Что было за воротами Джон не знал, но глядя на лежащего робота даже не хотел знать. Скорее всего, с той стороны располагался гараж самоходной техники либо выезд наружу, для вывоза руды.

– Нашел, – подытожил Томас, выбираясь из-под агрегата. – Теперь таскаем взрывчатку.

Они направились в склад.

Вход был достаточно широким, чтобы протащить поддон целиком, главное было не зацепить соседние штабели и не развалить брикеты. В условиях невесомости собрать их будет в разы сложнее, чем перетаскать вручную по одному.

Паскаль подобрал пустой поддон и положил сверху на упаковки.

– Это не даст им разлететься, – прокомментировал он свои действия.

Риган не ответил. Схватившись за низ пачки, он с трудом оторвал ее от пола. Почти неподъемная «конструкция» тут же потеряла в весе и медленно поплыла вверх.

– Держи, – прокряхтел отступник, хватаясь за верхний поддон. – Аккуратнее, черт!

Пачка покосилась, но сохранила свою целостность. Томас направил ее в проход, легонько подтолкнув в сторону лифта.

– Легче! легче… Сильно не напирай, – приговаривал он, следя за перемещением. – Гаси скорость. Плавнее! Не рассыпь… Ставь в угол.

Поддон приземлился на площадку лифта, заняв четвертую ее часть. Чтобы разместить все, придется составлять в два этажа…

Перемещения заняли около получаса. Совсем мизерное время, если сравнивать с той же работой в условиях нормальной гравитации.

* * *

– Что это? Детонатор? – спросил охотник, наблюдая как Риган крутит в руках непонятного вида предмет.

– Да, он самый.

– Странный какой-то…

– Согласен, – ответил Джон. – Вероятно, вот этой частью, он подсоединялся к какому-то прибору, типа консоли, задающей параметры.