Пленники хрустального мира

Я помню тот день, когда, вернувшись после очередного бала, которые он постоянно посещал вместе с Терезой, привел в поместье оборванного мальчишку с растрепанными каштановыми волосами. По его исхудавшему телу разбежались страшные синяки, а на лице красовалась глубокая рана, оставленная каким-то острым предметом. Рассказав мне о том, что он чудом спас Лео от лап чудовищного создания, которое пыталось убить его, Чарлз попросил меня позаботиться о бедолаге, которому на тот момент наша защита и внимание были просто необходимы.

Через пару дней стены поместья гостеприимно приняли еще одну несчастную душу пепельноволосой девочки, а еще через пару дней – паренька с сильно обожженными руками, который ни на шаг не отходил от девочки с красивой кроткой улыбкой, что несколько лет жила с ним под одной крышей, давно не имея своего собственного дома.

И почему только Чарлз решил, что этот камень сможет уберечь его душу от неприятностей и бед? Я не понимаю его намерений и вряд ли уже смогу понять. Но этот пыл внутри себя мне уже не унять. Как же он мог позволить сделать себя слабым? И все же я не понимаю, что вынудило его запереть свою душу в этом чертовом перстне, который обязательно должен был однажды расколоться.

Он знал, он прекрасно знал, что этот день наступит, но продолжал играть с собственной душой, словно дразня судьбу, которая редко бывает благосклонна к таким вещам.

Вид из кабинета отцовского окна был весьма неплох: огромный лесной массив уходил высоко в небо, и совсем недалеко кристально чистая вода неизвестного мне озера, затянутая легким туманом, мнимо отражало в себе все холодные краски хмурого свинцового неба, безгрешно застывшего над уставшей землей.

Проведя пальцами по пыльному столу из красного дерева, я тяжело вздохнул, закрыв глаза на какое-то время. Я чувствовал, как в этом замкнутом пространстве разносится легкое дыхание, как едва бьется сердце, немного очерствевшее за множество ушедших лет, а также отчетливо слышал, как среди стеллажей все тише разносятся угасающие шаги.

Вновь открыв глаза, я бросил спешный взгляд на все, что меня окружало. Как же здесь все дышит одиночеством. Я не могу дышать этим пустым воздухом, едва сдерживая порывы заразительной тоски.

Чарлз был давно отравлен одиночеством, но он смог к нему приноровиться, ужившись с этим коварным чувством.

Оставив его перстень на пыльном столе, я неохотно покинул опустевший кабинет, аккуратно закрыв за собой дверь. И все же, когда я отдалялся от кабинета, мне казалось, будто я снова слышу тихие шаги за плотно закрытой дверью.

Мне не хотелось ничего, в том числе двигаться, говорить что-то кому-то, а временами мне не хотелось даже дышать. Тишина вокруг была упоительна, и я искренне наслаждался ею, отвергнув абсолютно все, что меня окружало.

Когда легкие руки легки на мои плечи, заключив в некрепких объятиях, я не обратил на это никакого внимания, молча продолжив сверлить холодным взглядом каменный пол, которому я всегда был особенно безразличен. Я смог вернуться к привычной запертой реальности лишь тогда, когда пухлые губы бережно припали к моему лбу.

– Раньше, когда тебе было больно, я всегда целовала тебя в лоб, и ты каждый раз говорил, что тебе больше не больно, – мягкий, едва приглушенный голос Рене успокаивал меня, понемногу заглушая все мысли, от которых изнывало мое сердце. Смотря в ее любящие глаза, затемненные печалью, я не хочу больше ничего, в том числе и прежней жизни. Ее теплые прикосновения успокаивали меня, заставляя позабыть обо всем, а добрая улыбка, от которой просто некуда было деться, казалась мне самым прекрасным таинством во всем белом свете.

Коснувшись пальцами ее мягкой щеки, я нежно убрал прядь ее длинных пепельных волос за ухо, не переставая любоваться ее по-домашнему теплым образом.

Темно-зеленые глаза, поглотившие весь приглушенный свет настенных канделябров, неотрывно смотрели на меня, безустанно твердя о своей преданности. Ее кожа цвета слоновой кости, облаченная в красивое красное платье (цвет которого ей невероятно был к лицу), казалась ненастоящей, тонкой и какой-то излишне хрупкой.

– Куда делись те беззаботные годы, Рене? – Мое дыхание, едва способное согреть, кольнуло ее в шею, заставив безупречное тело вздрогнуть от неожиданно нахлынувшего холода.

Уголки ее алых губ изогнулись в простодушной улыбке.

Запустив свои теплые пальцы в пряди моих волос, она долго не сводила с меня своих глаз, в которых я все чаще замечал какую-то робкую радость, Рене тихо ответила:

– Давно забыты, а если нет, то забудутся рано или поздно, – голос ее звучал ровно, не без капли какой-то очаровывающей тайны. – Хоть мне и не верится, что тебя, Энгис, я смогу когда-то забыть. – Ее легкая рука скользнула по моей щеке, остановившись у шеи, покрытой едва затянувшимися ожогами. – Как же мне всегда хотелось прикоснуться к тебе хотя бы раз, и сейчас я не верю, что могу это сделать.

Ее теплые руки нежно обхватили мою шею, и горячие алые губы готовы были уже прикоснуться к моим, как я отстранился от нее, больно схватив за руку.