Пленница. Дар жизни

«Не пускайте ее!» – мысленно попросила я, но стражники расступились и открыли перед ней тяжелые двери. Шанти стремительно бросилась наружу. На секунду замешкавшись, я бросилась вслед за ней. Глупая идея, но попытаться стоило. Стража сомкнула копья, не пропуская меня. В дверном проеме я успела увидеть Теара, которые восседал на коне в дальнем конце двора у ворот. Еще чуть-чуть и он уедет.

– Теар! – закричала я, но стража захлопнула перед моим носом двери.

– Не положено, госпожа, – строго пробубнел первый.

– Король запретил, – вторил другой.

– Ух, ненавижу вас! Если вам двоим отрубят руки или вспорят живот, даже не думайте приходить ко мне за лечением! – буркнула себе под нос, хотя понимала, что это неправда.

«Какая глупая» – шептала я себе, возвращаясь в королевское крыло. Желание увидеть напоследок Теара уступило место страху. Поддавшись своему порыву, я сегодня подвергла опасности не только себя, но и его. О чем я думала? Если бы король узнал, все могло кончиться плачевно… Каждый раз я поддаюсь своим порывам, не могу вовремя остановиться. Когда-нибудь это сыграет со мной злую шутку.

Масла в огонь подливал и тот факт, что Шанти получила возможность проститься с Теаром. Хотя, может и хорошо, что меня не пропустили? Представляю эту картину, как мы вдвоем наперегонки бежим к принцу, чтобы первой ухватить кусочек его внимания. Я засмеялась от комичности этой ситуации.

Вечером Меида, как и всегда, пришла приготовить меня ко сну. Мне было тоскливо, и когда она закончила процедуры, я предложила ей выпить вина. В первый момент она засмущалась, но я была весьма настойчиво. Устроившись на коврике среди подушек, мы потягивали сладкое южное вино.

– Принц уехал сегодня утром, госпожа.

Я согласна кивнула. Это я знала и так.

– Я молилась все утро за его жизнь и здоровье, – продолжила Меида. – Он нужен своему народу. Иначе, каково нам будет, если останется только безумный король?

– Поосторожнее, Меида, не бросайся такими словами, – осторожно ответила я. Служанка считала меня подругой, и не стеснялась говорить то, что думает. Я переживала за нее. Конечно, я никогда не предам ее, но ее неосторожность может сыграть с ней злую шутку.

– Разве я не права, госпожа? – она понизила голос до шепота. – Лучше бы сам король отправился воевать. Он такой увалень и недотепа, что его убили бы первой же стрелой.

Меида глупо хихикнула. Вино развязало ей язык еще больше, чем прежде. Я была согласна с ее словами, но скромно промолчала.

– Принц Теаронир стал бы новым королем. Вот тогда бы зажили! – Меида откинулась на подушки, разлив вино на ковер. Потянувшись, она вернулась в прежнее положение. – Он все делает для народа, пока брат только грабит казну и мучает девиц. А ты знала…

Меида остановилась на полуслове и икнула. Я хихикнула. Служанка подняла ладонь, жестом прося меня не смеяться. Только она собралась продолжить речь, как икнула снова. Я прыснула от смеха. Меида строго посмотрела на меня, но видя мое веселье, засмеялась тоже. Мы хохотали до слез, пока служанка, не переставая икала.

– А вы знали, что не все приказы короля доходят до исполнения? – наконец продолжила Меида, наконец успокоившись.

– О чем ты? – я была заинтересована.

– Принц Теар не давал многим распоряжениям выйти в свет. Если бы все приказы короля были исполнены, народ бы уже был разорен, – Меида стала серьезной. – Безумец сам не понимает, что творит. Ему нет дела до простого народа – лишь бы в казне было побольше золотишка для новых пиршеств и шлюх. Поэтому король отсылает его. Он не знает, но он чувствует, что принц ему мешает.

– Но откуда ты знаешь? – изумленно прошептала я.

– Слуги много чего знают, – горделиво сказала Меида. – Мы все видим и все слышим. Мы знаем все, что происходит в этом дворце. Даже о том, как вы смотрите друг на друга с принцем.

Слова оказались неожиданностью для меня, и я изумленно подняла брови. Меида добродушно засмеялась, видя мое краснеющее лицо.

– Не бойтесь, я вас не выдам, – смеялась служанка.

Меида покачиваясь поднялась на ноги, и собрала пустые бокалы и бутылку. Поставив их на поднос, она направилась к двери. Я лишь надеялась, что она не расколотит стекло в коридоре.

– Мы хотим, чтобы страной правил Теаронир, – задумчиво сказала девушка уже перед выходом. – И ему не помешала бы хорошая королева.

Я лишь кивнула в ответ, и Меида покинула меня. Но уже оставшись наедине с собой, я стала размышлять о ее словах. Мне показалось странным звучание некоторых фраз. Я явно не улавливала здесь какой-то скрытый смысл. Я боролась со сном, пытаясь понять, но вино сделало свое дело. Этой ночью я спала так крепко, как никогда в этом дворце.

24

Элия

Прошло уже более двух недель, как Теар уехал. Вестей с поля боя не было, и я беспокоилась. Король не посвящал меня в такие важные дела, но Меида и другие слуги всегда все знали, а рассказать им мне было нечего. Меня беспокоила война и сложившаяся ситуация. Мои земляки погибали сейчас под мечами и стрелами южан, а я молилась богам, чтобы их враг выжил.