Пленница оборотня

О чем же говорить с этой незнакомкой? Почему она так мила с ней? Максуэл приказал жителям замка относится к ней с должным пиететом? И все же на шее оставался защелкнут путь к свободе.

- Это колье, – Кирстен обратила взор на украшение. – Лорд Максуэл иногда бывает чрезвычайно осторожным. Однако он вспыльчивый мальчик. Надеюсь, он не доставил Вам неудобство, надевая ожерелье?

Элгиссиора чуть было не выронила чашку.

Что?!

Кирстен обращается к нему по имени?! Назвала лорда мальчиком?!

Гисхильдис!

Да кем она ему приходится? Не матерью ли часом?

Но нет, для матери она слишком молода, скорее походит на старшую сестру или тетю. Раз смеет скидывать властного мужчину, которого боятся поголовно все, до простого «мальчика».

Видимо, ее негодование отразилось на лице, и Кирстен улыбнулась.

- Ох, простите. Я что-то заговорилась. Всему виной мой затворный образ жизни. Я привыкла только к обществу самого геуна Максуэла. Его я знала еще медвежонком, возможно поэтому для меня он всегда останется юным. Пускай Иррьят давно вырос.

С ее стороны будет неэтично спрашивать, кем же эта Кирстен ему приходится, но как же хотелось узнать!

- Я не могу однозначно ответить на Ваш вопрос, Кирстен. Лорд де Нергивен пленил меня силой. А это колье – не более чем ошейник.

Райтарка отвела взор.

- Да, конечно. Понимаю. Извините.

Элгиссиора вновь прибегла к чаю, чтобы скрыть смущение.

Как странно. Кто бы мог подумать, что в этом замке есть оборотень, который не боится отзываться о господине так… снисходительно. И ее слова. О том, что она привыкла к обществу Максуэла. Значит, он часто посещает эту комнату?

- Знаете, для меня неожиданно встретить радушие… здесь, – решив, что правда лучше, принцесса подняла голову. – Вы так не похожи на тех, кого мне пришлось встретить за время пребывания в Райтаре… Скажите, Кирстен, почему Вы добры ко мне?

Блондинка склонила голову на бок, чуть прищурившись.

- Вы подумали, будто Максуэл приказал привечать высокую гостью?

Гиса кивнула.

- Ну разумеется, – Кирстен вздохнула, на секунду прикрыв глаза. – Мальчик в своем репертуаре. Запугивает всех и вся. Простите ему это. Он не со зла. Хотя… кажется, в Ваших словах был намек, что остальные жители замка относились к персоне королевских кровей неподобающим образом?

Гиса растянула рот в улыбке. Эта женщина явно пыталась вызвать в ней смешок.

- Скорее, это был не намек.

- Как предсказуемо. Я могу ошибаться, но предположу, что Вы столкнулись с кем-то из райтарок. И они за совершенным отсутствием манер и привычкой смотреть свысока на всех, кого не допустили на этаж фавориток, решили, что могут продолжить беспардонное поведение по отношению к чужестранке.

Ее речь… Так разговаривают лишь аристократы, постоянно вращающиеся при дворе.

- Вы правы. Произошел некий инцидент, после которого мое восприятие каждого жителя полуострова получило клеймо. К сожалению, пока не было случая, чтобы его развеять. Поэтому…

- Я понимаю, можете не продолжать, – Кирстен по-матерински улыбнулась. – Я буду рада скрасить Вам досуг, киосса Элгиссиора.

- Вы можете называть меня Гисой.

- Как пожелаете, Гиса.

И все же она не ответила. Почему? Что заставляет эту женщину умалчивать о причинах дружелюбия?

- Значит, Вы видели, как он взрослеет?

Уточнять, о ком идет речь, не пришлось.

- Да. Я знала его отца, лорда Альвисса. Он воспитал сына достойным мужчиной. Можно сказать, в него он вложил большую часть своих надежд. Однако Максуэл превзошел Альвисса. – Кирстен покрутила чашку в изящных пальцах. – Знаете, это так необычно… я ни с кем не говорила о нем.

- Если Вам не удобно…

- Нет. Нет, что удивительно. Говорить о лорде Иррьяте оказалось проще, чем я могла предполагать. – Она пригубила горячий напиток. – Если геун Альвисс славился консерватизмом, то юный Максуэл удивил решением покинуть пределы Райтара. Ваше присутствие здесь тому явное доказательство. – Оборотень замешкалась. – Впрочем, пример, наверное, не слишком удачный. Ведь предыдущий господин также планировал расширить владения… Вероятно, у него бы со временем получилось, если бы не бунт.

- Бунт?..

- Один из военачальников лорда Альвисса бросил ему вызов в желании свергнуть с трона. В результате власть на короткий промежуток действительно была сосредоточена в руках предателя короны. Но геун Максуэл отомстил за смерть отца, вернув то, что было предназначено ему по праву рождения. Это были страшные времена, Райтар чуть было не раскололся надвое, но все же возвращение истинного монарха вернуло все на круги своя.

- Райтарцы любят его.

Кирстен кивнула, соглашаясь.