Пленница оборотня

- Я не прощу себе, если из-за меня Вы пострадаете, – киосса кивнула на предмет в ее руках. – Если то, что написано в этой тетради способно навредить Вам… не стоит рассказывать это мне.

Кирстен несколько секунд молчала, после чего удивленно покачала головой.

- Вы оказались именно такой, какой я себе Вас представляла. Благородство сочетается с мягкостью, и в это же время в Вас чувствуется характер. – Райтарка положила книжицу на место. – Я уступлю Вашей просьбе. До поры, до времени.

***

В тот же день во время обеденной трапезы Гисе пришлось испытать на себе последствия прогулки.

- Мне стало известно, что ты заходила в восточную башню. – Не отрываясь от разделывания бифштекса, заметил Максуэл.

- Я заплутала по дороге в библиотеку, – а ей стоит вообще оправдываться? В конце-концов он же сам разрешил ей исследовать замок!

- О чем вы говорили?

- Простите?

- Не стоит. Глупость тебе не к лицу. О чем ты говорила с Кирстен?

Гиса вскинула голову.

Он говорит так… словно упрекает в чем-то.

Ну хорошо, тогда стоит подразнить этого мужчину.

- Мы говорили о Вас, лорд Иррьят.

- Вот как? – он вздернул бровь. – Можно узнать подробности?

- Просто женские беседы, ничего интересного, – девушка потянулась за бокалом.

- Значит, тебе не интересно говорить обо мне?

- Это не мои слова.

Он зло усмехнулся.

- Мои, значит?

Элгиссиора склонила голову к плечу, едва заметно изгибая губы.

- Вы хотели бы, чтобы я больше внимания посвящала Вашей персоне?

- Было бы неплохо, – он подмигнул.

Подмигнул! И плотоядно улыбнулся, словно змей-искуситель.

Так, Гиса, соберись! Ведь ты хотела этот раунд оставить за собой!

- А что именно я должна думать о Вас, лорд Иррьят? В конце-концов, я мало что знаю о том, кто властвует в царстве льда и пронизывающих ветров.

- Красивое описание Райтара. В твоих устах – прямо-таки поэтическое место. – Он вторил ее движению, припав к фужеру. – Мне казалось, за время, проведенное со мной, ты должна была сформировать мнение на мой счет.

- Вы практически ничего не рассказываете о себе. Когда о моем детстве, увлечениях и привычках выведали досконально.

- Спрашивай, – он откинулся на спинку кресла, пожав плечами. – Что ты хочешь знать? Я постараюсь ответить.

Да!

Она сделала его!

Но начать нужно с нейтральной темы.

- Сколько Вам лет, лорд Иррьят?

- Тридцать четыре.

Так молод?.. Ей казалось, он старше. Вероятно, трудности, которые пришлось ему пережить, нанесли отпечаток в виде морщин. Да и шрамы, эти многочисленные отметины былых сражений, значительно попортили гладкую кожу.

- Как долго Вы правите?

- Единолично – пять лет. Но до этого я помогал отцу, сколько себя помню.

- Ваш отец… также собирал этаж фавориток? Или это Ваше новшество?

Нужно расслабить его. Чтобы де Нергивен до последнего не понимал, к чему она ведет, и проговорился.

Максуэл довольно потер подбородок.

- Так вот что тебя беспокоит. Мои гурии. Нет, Гиса, в этом плане я не был новатором. Я даже не знаю, как далеко в прошлое ушла традиция заводить цветник с приглянувшимися девушками, но многие правители не отказывали себе в удовольствии общаться с прекрасными дамами.

- А как же жена? Она не выказывала недовольства по поводу того, что ее муж разделяет страсть с другими?

Иррьят склонился вперед, заглядывая ей в глаза.

- А у тебя сегодня интересные темы для обсуждения. – Киосса могла поклясться, что он хотел погладить ее руку, но что-то его остановило. – Что касается моего деда, я его не застал, прадеда тем более, так что про них ничего не ведаю. С отцом же все просто – моя мать умерла в родах, когда пыталась разрешиться от бремени моим братом. Мне тогда не исполнился еще и год. Вероятно, она не успела оправиться после первого раза, когда понесла повторно. Отец посчитал ее кончину признаком слабости, и решил впредь не заключать брак, чтобы вновь не оказаться в столь смущающем положении. Тем более наследник у него уже появился. Здоровый и горластый, – оборотень улыбнулся, наверняка вспоминая чьи-то слова. – Но мужчинам нужна женская ласка. Всем. А мужи нашей фамилии нуждаются в отвлечении больше рядовых вояк. Поэтому со временем лорд Альвисс окружил себя прекрасными девами.

Значит, его мать умерла, когда Максуэл был совсем крошкой?.. Выходит, Кирстен ему не кровная родственница. Одна из гурий Альвисса? Поэтому ей было дозволено вернуться после провала миссии?

- А сейчас эти дамы?..

- Я отпустил их. Разрешил взять в мужья приглянувшихся солдат. Так сказать в дань уважения к отцу. – Блондин хмыкнул. – Невиданное дело, конечно, чтобы женщина сама выбирала себе пару.

- Вы считаете, что мы не способны на это?

- Большинство – нет. Хотя на счет тебя я бы поспорил.

И снова он пытается перетянуть одеяло на свою сторону! Не нужно поддаваться. И краснеть сейчас – тоже не лучший выход!

- И что же, все покорились Вашей воле?

- Я стал лордом, у них не было другого выбора.

Значит, все нашли свое счастье? Но у знакомой Райтарки не было на запястье брачного браслета. Впрочем, она этот момент уже обдумывала. И, если уж тема подошла так близко, стоит спросить напрямую.