Пленница оборотня

- Я пленница в желании расширения территорий. Лорд Иррьят довольно явно выразил свои стремления в отношении земель моей страны.

- А причину, по которой он захотел продвинуться именно на юго-восток, Вы знаете?

Элгиссиора задумалась. Они с Томасом обсуждали несколько теорий. Правда они тогда относились к той картине, где в смертельной схватке сошлись два народа. Но если брать во внимание возможность изображения на полотне ее персоны в присутствии Максуэла Иррьята, можно сделать поправку на их предположения.

- ..Наверняка мы будем повторять это на Истории, но… скажи, ты хороша знакома с легендой о Белом Воителе и его противнике?

Элгиссиора нахмурилась и отрицательно покачала головой.

- Это одно из преданий, рассказывающее о том, как был образован полуостров Райтар. Вернее, как он был заселен оборотнями. История, охватывающая время, когда в Аминсе к власти пришел третий киос, внук Джаорана.

Предание гласит, кто оборотни из рода Белых медведей пришли на земли Райтара после восшествия на трон киоса… Первая из них – желание обособленности. Райтар расположен таким образом, что напасть на него можно, лишь пройдя морем или пересекая перевал, граничащий с Ледяными Остротами.

- Они желали… спрятаться?

- Скорее переждать. Отсидеться там, на краю материка, вдали от основных сражений, пока ситуация в странах не станет более стабильной.

Элгиссиора скептически приподняла бровь, все же открываясь от картины.

Заметив ее мимику, Томас улыбнулся.

- Да, я тоже считаю эту теорию наиболее несостоятельной. Белые – воины по своей натуре. Они не стали бы бежать от сражений. Скорее, выступили бы в числе первых, принявших удар на себя. Вторая теория – стремление найти оружие, способное противостоять самим киосам.

Девушка несколько раз моргнула.

- Ты серьезно?

Томас поднял руки вверх.

- Это не мои слова, Гиса. Но несколько авторов рассматривают такой исход. Земли Райтара богаты некоторыми… минералами. При умелом использовании, они могут быть включены в артефакты. А они, как знаешь, способствуют увеличению сил обладателя. И помогают преодолевать некоторые магические барьеры. – Он поправил очки, первым отворачиваясь к картине.

- Но из этой теории следует, что медведи могли бы, при нахождении подобного артефакта, пойти против… моей семьи. Однако, насколько я знаю историю, ничего подобного не происходило. Белые медведи не были замечены в покушениях на правящий род.

Лифанор кивнул.

- И я даже выдвинул несколько предположений, почему. Самое банальное – они не нашли то, что так долго искали. Но тогда возникает вопрос, почему не отправились в более благоприятный климат. Второй вариант – они нашли минералы, но ситуация в мире в корне поменялась, и им стало не выгодно пытаться идти против разросшейся семьи… или демона, который достиг Пика своей Силы. Третий, и наиболее, на мой взгляд, близкий к истине – при наличии минерала, способного при определенном воздействии разрушать чужеродную магию, смысл первоначальной вражды пропал. Белые забыли, зачем искали чудодейственный артефакт.

- Не лишено логики, – согласилась киосса. – Истории известны случаи утери огромных информационных пластов.

Томас мотнул головой, осторожно касаясь картины.

- Здесь изображена третья причина, по которой Белые могли оказаться в Райтаре. Их изгнали.

Гиса проследила взглядом за направлением очей оборотня, останавливаясь на окутанных в золото предводителях.

- Вот только я не нашел ни единого упоминания об этой битве. Если, согласно кисти художника, она состоялась между Белыми и Бурыми… никто из нашего рода не помнит полководца, который кутался бы в магию, как в золотое руно. Как и не может указать на кого-то из райтарцев, способных повторить подвиг.

Элгиссиора вспомнила этот разговор практически дословно. Словно именно в нем крылась отгадка.

- Изгнание? Киосы изгнали ваш народ на полуостров? Поэтому лорд Иррьят требует отмщения? Хочет воззвать к справедливости у нынешних королей, схватив их дочь?

Девушка сильнее сжала чашку, когда Кирстен улыбнулась. И отрицательно покачала головой.

- Это не вся правда, киосса.

Глава двадцать четвертая

- Не вся правда?

- Ваши предки действительно попросили Белых медведей отправиться на самые удаленные земли Ингиака. Но на то были причины. – Кирстен поднялась с места, прошествовав до подоконника, на котором до этого сидела. Там одиноко лежала тонкая потрепанная тетрадь. Взяв ее в руки, она нерешительно замерла на месте, не торопясь возвращаться к камину.

- Вы не скажите, в чем заключается его ненависть?

- Ненависть?.. Я не думаю, что лорд Максуэл ненавидит Вас, Гиса. Сперва, быть может, до того, как привез в свой дом. Но сейчас? Нет.

- Вы даже не видели нас вместе, как можете судить?

- Я имела честь общаться с Вами, и видеть его. Сейчас в нем не чувствуется та агрессия, которая сопровождала в обсуждении королевской семьи. – Она сжала тетрадь. – Хотя он и не знает об этом.

Элгиссиора выжидательно смотрела на новую знакомую, но ту что-то останавливало. Опасение, что видит этот замок в последний раз?