Пленница пророчества

Спорить было бесполезно. Едва убедившись, что я могу стоять на ногах, колдун потащил меня сюда, поминутно проверяя, не собираюсь ли я по дороге умереть. Кассандра хотела было увязаться за нами, но услышав, к кому мы собираемся, тут же нашла десяток важных дел, требующих ее срочного присутствия. На все мои возражения Фэрфакс лишь один раз спросил:

– Что он тебе такого сделал?

Ответить на этот вопрос было сложно. Формально – ничего. Но в памяти крепко отпечатался алчный и слегка безумный взгляд приора, которым он сверлил меня через невидимые стены клетки.

Ормак присоединился к нам через полчаса и теперь мастерски притворялся, что если и не забыл про нашу встречу, то точно не держит зла за сожженную лабораторию, шишку на лбу и сбитые со стен полки. От его подчеркнуто вежливого тона становилось не по себе не только мне, но и Фэрфаксу.

– Это запретная магия, – объявил толстяк после того, как тщательно осмотрел серые отпечатки на моем запястье.

– Я догадался. – Колдун едва сдерживался, расхаживая вдоль стола и бросая на нас тревожные взгляды. – Как оно действует?

– Конкретно такое проклятие я вижу первый раз, – Ормак чуть ли не обнюхал кожу, и я кое-как удержалась от того, чтобы грубо его не отпихнуть. – Выглядит так, будто оно забирает ее магические силы.

– То есть оно срабатывает, когда она пробует колдовать?

– О, будь милейшая принцесса обычным человеком, так бы все и было, – по ледяной улыбке толстяка стало понятно, что при первом же удобном случае он со мной расквитается. – Но она первородная, а магия первородных – они сами. Она учится использовать ее, и это усиливает проклятие. Но даже если она откажется от всех попыток, процесс уже не обратить.

– И чем этот процесс закончится? – Я очень старалась, чтобы голос не дрожал.

– Тем, что у тебя не останется сил стоять на ногах, когда за тобой придет темный.

– Почему ты думаешь, что он придет? – резко вскинулся Фэрфакс.

– Да потому, что я бы сам так поступил, – Ормак отпустил мою руку. – Кэллиан, ты вообще понимаешь, во что ты на этот раз вляпался?

– Кажется, ничего не поменялось с нашей последней встречи, – мрачно отшутился колдун. – Можно узнать, кто его наслал?

Рыжий маг укоризненно вздохнул.

– Конечно, у нас же есть список всех живых темных магов поименно.

– Если так, то хоть какой-то с этого визита прок. – Я проворчала тихо, делая вид, что очень заинтересована цветным витражом в окне.

– Госпожу никто тут силком не держит.

– Да неужели?

Мы уставились друг на друга с откровенной неприязнью.

– Хватит, – одернул нас Фэрфакс. – Он наслал на Хёрстов остатки войска Орилов.

– Орилов? – изумился приор и принялся рассеянно поглаживать левый ус. – Их же перебили лет сто назад.

– Именно. Я смог восстановить портал до Сломанных Хребтов, но не дальше.

– Зачем ты вообще за ним пошел?

– На тот момент я думал, что он ищет меня. Были… косвенные признаки.

– Признаки, – эхом повторил Ормак. – Давай-ка посмотрим. На одной стороне двухсотлетний темный, который запросто перебрасывает мертвяков из Геминона. На другой – ничего не умеющая первородная, возможно, первая известная со времен бойни. А вот тут у нас хороший, но далеко не выдающийся маг – ты. Интересно, какие именно косвенные признаки позволили сделать вывод, что темному интересна твоя персона? Может быть, он лично намекнул?

– У нас не задался диалог. – Я ожидала от Фэрфакса более сердитого тона, но его голос удивил: в нем слышалась пристыженность напополам с сильной усталостью.

– Да неужели? Или ты сразу полез в драку, как обычно?

– Он сделал то, что был должен, – сердито вмешалась я, чувствуя обиду за колдуна. – И спас людей.

– А ты вообще молчи, – наконец сорвался Ормак. – Ты хоть представляешь, какие книги из-за тебя оказались уничтожены?

– Не надо было проводить свои эксперименты.

– Надо было это еще раньше проверить, тогда бы не пришлось сейчас бегать от темного.

– Я не собираюсь от него бегать, – резко бросил колдун.

– Хочешь с ним драться? Ты проиграешь, – приор нахмурился.

– Слова настоящего друга, – не удержалась я от ехидного замечания и тут же прикусила язык. Оба мужчины шикнули на меня так, что стало очевидно: продолжу в том же духе, и у темного будут все шансы не застать меня в живых.

– Ради чего? – Ормак с тоской посмотрел на Фэрфакса. – Ради девчонки, которой вообще тут быть не должно?

Если бы я вела список самых ненавистных мне людей, то вторую строчку, сразу после Делайлы, занял бы этот рыжий самодовольный толстяк. Мне очень захотелось посмотреть, как загорается его форменная коричневая роба. На секунду над его рукавом действительно показался едва различимый сизый дымок, но уже в следующее мгновение Фэрфакс, не церемонясь, сильно ущипнул меня за ухо:

– Не трать силы понапрасну.

– Ничего я не трачу, – обиженно пискнула я, прижимая ладонь к голове. – Он не знает, как снять проклятие. Он нам не нужен, пойдем.

Ормак подавился возмущенным возгласом и тяжело оперся на столешницу.

– Ты можешь помочь? – Колдун устало потер лоб.