Пленницы Четырех Миров

А потом мужчина просто снял капюшон, и началось нечто невообразимое. В едином порыве толпа встала на колени. Даже старый правитель Тирниса осторожно опустился на землю, поддерживаемый царедворцем.

Лишь мы с Тирендом и Ольга остались стоять. И продолжала рыдать мать Астера, ничего вокруг не замечая и вглядываясь во все более бледнеющее лицо сына.

– Я здесь, родная… – послышался мягкий мелодичный голос, разнесшийся над головами присутствующих.

Не обращая внимания на явное ошеломление присутствующих, он подошел к любимой девушке и обнял. Она же спрятала лицо на его груди и позволила себе на несколько секунд просто отрешиться от всего этого ужаса. Потом подняла на него заплаканные глаза и произнесла:

– Исцели его…

– Ты хочешь, чтобы он жил? – откликнулся он. – Уверена?

– Да…

– Но он дал понять, что не хочет быть с тобой.

– Пусть так… – ее голос звучал так отрешенно, словно она разом утратила способность чувствовать. Но я видела, какая боль застыла в ее глазах, и понимала, что это далеко не так.

Думаю, видел это и Изначальный.

С неохотой выпустив Ольгу из объятий, он приблизился к умирающему, который, как и все, с ошеломлением смотрел на него. Потом достал из складок плаща какой-то предмет и приложил к голове Астера. Несколько секунд ничего не происходило, а потом тело раненого оказалось окутанным ярким голубоватым сиянием. Астер выгнулся, будто испытывал страшную боль, с его губ сорвался крик. А потом на наших глазах в отблесках голубого пламени страшная рана на его груди начала затягиваться. И вскоре от нее не осталось и следа. Даже рубец на щеке затянулся.

Изначальный посмотрел на исцеленного им человека с заметной неприязнью, но ничего не сказал. Поднялся и снова двинулся к Ольге. А затем обхватил ее своим плащом и их обоих окутал голубоватый свет. Миг – и они исчезли.

В полном оцепенении несколько минут все просто смотрели на то место, не в силах осмыслить увиденное. Первым опомнился правитель Тирниса и, с помощью своего слуги поднявшись с колен, глухо произнес:

– Покиньте эту землю, лорд Астер! Здесь вы больше нежеланный гость!

Астер, уже стоящий на ногах, хотел что-то сказать, но лишь сцепил зубы. Глянул на меня с выражением холодной ярости и боли, потом двинулся прочь. Люди перед ним молча расступались. Никто ничего не говорил.

Того, что произойдет в следующий момент, не ожидал никто!

Глава 40

Алевтина

Лязг мечей, крики раненых и умирающих, испуганные вопли в толпе:

– Шаранцы!

А потом перекрывающий все издевательский голос, который я узнала бы из тысяч:

– Дорогу будущему правителю Четыремирья! Или я пройдусь по вашим телам сам!

Люди ринулись прочь, пропуская Крайна Далена с окровавленным сияющим мечом в руке. А вслед за ним шли его воины, сминая немногочисленное сопротивление, которое им все-таки пытались оказывать. Астер остановился на полпути, взирая на шаранда в немом изумлении, как и все присутствующие. Поравнявшись с ним, Крайн издевательски склонил голову, приветствуя главного соперника.

– Не ожидал? Полагаю, я немного опоздал к началу представления. И теперь именно с тобой мне следует сразиться, чтобы получить то, чего я хочу.

Губы Астера раздвинулись в не менее издевательской улыбке.

– Всегда знал, что мыслим мы с тобой в одном направлении. Тоже узнал о смерти Изначального и решил проглотить кусок побольше?

– Ты как всегда догадлив, друг мой, – усмехнулся Крайн Дален.

– Могу я задать вопрос: как ты так быстро узнал обо всем? Все это держалось в строжайшей тайне.

– Тебе нужно тщательнее выбирать себе доверенных лиц, – и взгляд шаранда остановился на мужчине, при этих словах побелевшем, как полотно.

Я с удивлением увидела, что речь о том, к кому подвела меня Ольга. Астер не сумел скрыть изумления и некоторое время неверяще смотрел на него.

– Гейн Стейнис?..

Я невольно вздрогнула, услышав знакомое имя. Так вот как на самом деле выглядел порученец Астера. Честно говоря, удивлена, что он оказался предателем. С виду кажется искренним и благородным человеком.

– Ты недооценил, на что способен человек, когда его сердце разрывается от безответного чувства, – хмыкнул Крайн Дален. – Когда-то, когда ты был у меня с визитом, я предлагал ему службу. Но тогда он с негодованием отверг мое предложение. Но времена меняются… И меняются приоритеты. И когда этот милый мальчик увидел, что содержит в себе письмо, которое ему поручили передать для тебя… О, он так долго был рядом с тобой, знал, как ты мыслишь и как станешь действовать! Единственным условием, какое поставил мне за эту услугу, было… Мне даже интересно посмотреть на эту роковую красотку. Твою бывшую невесту.

– Ты даже знаешь, что бывшую?.. – глухо откликнулся Астер.

– Мало что в твоем дворце остается от меня тайной, – широко улыбнулся шаранд. – Но довольно слов. Я вызываю тебя на поединок чести! И заодно убью двух зайцев. Получу трон не только Лиарнии, но и Тирниса.

– Ошибаешься, – с сарказмом заявил Астер, тут же справившись с мимолетной растерянностью. – На троне Тирниса остался все тот же правитель!