Плетеное королевство

Камран признавал вопиющие ошибки в собственных суждениях, многочисленные провалы в логике. Например, он не мог взять в толк, как Ализэ купила это великолепное платье, если всего несколько дней назад она едва сумела наскрести медяки на лекарства. Или как так случилось, что только сегодня утром она мыла пол в Баз Хаусе, а сейчас выглядела настоящей королевой, беззаботно смеющейся с царем соседней империи.

Король Заал, не сомневался принц, сказал бы, что она приехала специально, чтобы возглавить переворот, чтобы захватить трон. Бал, в конце концов, был идеальным местом, чтобы заявить во всеуслышание – в присутствии всей знати Ардунии, – свои права на власть.

Пожалуй, все-таки Камран сошел с ума.

Это казалось единственным возможным объяснением его бездействия и страха, охватившего принца даже теперь. Почему он так беспокоился о девушке, когда должен был немедленно выдать ее королю? Ализэ бы арестовали и приговорили к смерти. Это было бы правильным решением, и все же Камран не сделал ни шагу.

Его оцепенение оставалось загадкой даже для него самого.

Принц приказал Хазану привести к нему царя Сайруса, однако увидев Ализэ с ним, тотчас передумал. Сайрус что-то сказал ей, а затем ушел, и после этого Ализэ стремительно помчалась сквозь толпу, выглядя охваченной ужасом.

Камран последовал за ней без раздумий, с трудом отдавая себе отчет в происходящем. Он знал только то, что должен найти ее, убедиться, что с ней все в порядке, но теперь…

Теперь принц не мог понять ее поведения. Ализэ, казалось, удивилась его вопросу.

Ее губы приоткрылись, голова наклонилась вбок.

– Из всего, что ты мог спросить, – сказала она, – ты выбрал столь странный вопрос. Разумеется, я не знаю туланского ца…

– Ваше Высочество, – раздался рядом задыхающийся голос министра. – Я искал вас по всему…

Хазан резко замолчал и остановился рядом с Камраном. Министр застыл от удивления; он смотрел не на принца, а на Ализэ, чьи серебряные глаза, без сомнения, сразу же сказали ему, кто она такая.

Камран вздохнул.

– В чем дело, министр?

– Министр?

Принц обернулся на удивленный звук голоса Ализэ. Она с любопытством разглядывала Хазана, словно тот был загадкой, которую нужно было разгадать, а не представителем власти, которого следовало поприветствовать.

Не в первый раз Камран подумал, что охотно расстался бы с собственной душой, лишь бы постичь тайну разума этой девушки.

– Ваше Высочество, – произнес Хазан, склонив голову и опуская глаза. – Вам нужно идти. Здесь небезопасно.

– О чем ты? – Камран сдвинул брови. – Это мой дом, и, разумеется, здесь мне безопасно.

– Возникли сложности, Ваше Высочество. Вам нужно идти. Уверен, вы получили мое сообщение.

Камран начал раздражаться.

– Хазан, ты сошел с ума?

– Пожалуйста, доверьтесь мне, Ваше Высочество. Вернитесь обратно и ждите дальнейших указаний. Я очень беспокоюсь за вашу безопасность, пока вы здесь. Все идет не по плану – разве вы не получили мое послание?

– Достаточно, министр. Ты не только преувеличиваешь, но и утомляешь юную леди разговорами о политике. Если это все…

– Нет-нет, сир! – воскликнул Хазан, поднимая голову. – Король требует вашего немедленного присутствия. Я должен доставить вас к трону со всей возможной поспешностью.

Камран сжал челюсть.

– Я понял.

Он проследил за тем, как Хазан тревожно переводит взгляд с Ализэ на него, и, Камран не был до конца уверен в этом, однако на мгновение ему показалось, что министр кивнул ей.

Или все же нет?

Ализэ удивила их обоих, сделав элегантный реверанс.

– Добрый вечер, господин, – произнесла она.

– Да-да, добрый вечер. – Хазан неловко поклонился. – Сир, король ждет, – напомнил он принцу.

– Можешь передать королю, что я б…

– Ализэ!

Камран застыл при неожиданном звуке голоса.

Из всех людей, что были сегодня на балу, к ним быстрым шагом приближался Омид Шекарзадэ, он не обратил внимания ни на принца, ни на министра, сразу же направившись к Ализэ, которая с восторгом улыбнулась мальчику.

– Омид! – воскликнула она, бросаясь вперед, чтобы встретить его.

И тут, к полному изумлению Камрана, она заключила паренька в объятия. Ализэ обнимала уличного мальчишку, который чуть не убил ее.

Камран и Хазан переглянулись.

Когда эта невероятная парочка отстранилась друг от друга, лицо Омида было ярко-красным.

– Сначала я не был уверен, что это ты, – по-фештунски затараторил он, – потому что никогда не видел тебя без маски, но я искал тебя всю ночь, и спрашивал почти всех, кого мог, не видели ли они девушку в сноде – на случай, если ты все же надела ее, – но они только показывали на слуг, а я отвечал, что нет, нет, она гостья на балу, и все смеялись надо мной, как над сумасшедшим, кроме одной дамы, но я забыл ее имя, госпожа какая-то там. Она сказала, что знает, о ком я говорю, и что ты здесь в пурпурном платье, и что ты не служанка в сноде, а королева, и я так смеялся, что сказал…

– Прошу прощения? – вмешался Хазан. – Кто эта особа? Почему она сказала тебе подобное? Откуда она знает про…

– Раз уж мы задаем вопросы, откуда ты знаешь имя этой девушки? – вмешался уже Камран. – Как вы вообще можете разговаривать?