Плетеный Король. Легенда о Золотом Вороне

– Август, ты не подходишь девушкам. Ты такой умный, красивый и убийственно загадочный, но тебе абсолютно пофиг на все и всех, кроме узкого круга конкретных людей. И «подружки дня» в этот круг никак не вписываются. Иногда девчонки любят посплетничать о своих бывших, просто чтобы развеяться. Особенно если чувствуют себя задетыми. Отстань от них, пускай уже повеселятся. Я бы тоже рвала и метала, знаешь ли.

– Считаешь, я красивый? – широко улыбнулся Август. Он попытался вывернуть шею и посмотреть на Рину, но она схватила его за голову и закрыла ему глаза ладонями.

– Фу, если твоя башка еще больше распухнет, ты перестанешь проходить в двери. Хватит лыбиться, sanam[18]. Иди-ка лучше выключи чайник, пора заваривать чай.

Цицерон

Джек пришел примерно через полчаса. Он споткнулся о дверной упор и едва не упал, но все же удержался на ногах. Из-за того, что Джек натыкался на предметы, которых не видел, на теле у него начали появляться синяки, однако он не трудился их прятать. Его это не волновало.

– О господи, ну и денек у меня выдался. Мечтаю спать без просыпу, – сказал он, бросив рюкзак у дивана. Пяткой об носок снял конверсы, рухнул на пол и свернулся калачиком рядом с Августом. – Я бы не отказался от картофельного пюре и массажа, – сообщил он капризно.

– Все мы чего-нибудь хотим, – рассеянно проговорил Август. Он решил не рассказывать Джеку про Горди и Кэрри-Энн. И так забот хватало.

– Ты похудел, – неожиданно произнес Джек.

Август пожал плечами.

– Тебе нужно побольше есть.

– Я ем. Просто стрессую немного. Не переживай.

Сумрак

С работы Рина вернулась поздно. Август безмолвно смотрел на ее силуэт в желтом свете лестничной площадки. Она тихонько закрыла за собой дверь. Повесила жакет и сумочку в шкаф, скинула блестящие туфли.

Джек мерно посапывал во сне. Рина обернулась и увидела их – сидящих на полу, прижимающихся друг к другу. Она бесшумно прошла по ковру. Поймала взгляд Августа.

Джек завздыхал, начиная просыпаться, и Август инстинктивно притянул его ближе. Он продолжал смотреть в глаза Рине, словно требовал: ну давай, скажи что-нибудь об этом. Рина задумчиво склонила голову набок, обвела их медленным взором. Затем, будто придя к некоему грандиозному заключению, нагнулась и нежно поцеловала Джека в щеку. Август наблюдал за ней, полный смятения.

Чуть помедлив, Рина наклонилась и к нему. И поцеловала, но не в щечку, как Джека, а по-настоящему, в губы. Долгим, жадным поцелуем, обхватив руками его голову. А потом она отстранилась, ушла в свою комнату и закрыла дверь.

Крем

– Значит, она тебе нравится?

– Да, чем-то зацепила. Как ты и предсказывал.

– Э-э-э…

– Что? Разве ты не этого хотел с самого начала?

– Ну да, хотел… Думаешь начать с ней встречаться?

Август пожал плечами.

– Если она пожелает.

– А ты желаешь?

– А ты? – со смехом парировал Август, продолжая украшать капкейки кремом. Он просто пошутил. Не заметил, как Джек вздрогнул, словно от пощечины. В этот момент Август стоял, повернувшись к своему королю спиной, широкой и уязвимой.

– Дело твое. Ты сам знаешь, кому принадлежишь. – Судя по выражению лица, Джек пожалел о своих словах в ту же секунду, как они слетели с его губ.

Август опустил лопатку и посмотрел на Джека, повернув голову вполоборота. Мягко улыбнулся, по обыкновению проявляя снисходительность к капризам Джека.

– Да. Знаю.

Возлюбленная

Они втрескались друг в друга.

Еще пять месяцев назад это открытие вызвало бы у него панику, он бы рефлексировал и рефлексировал без конца. Теперь же он не мог думать ни о чем другом, кроме ярко-красной помады, размазанной вокруг ее рта, и нежного изгиба ее шеи. Эти мысли напрочь вытесняли все остальное.

Рина Медина, Королева пустыни. Владычица территории между загрубелыми руками и лубутенами.

Он трахал ее как безумный.

Большего она и не просила.

Поразительно, но от этого ему хотелось дарить ей все подряд. Осыпать ее брильянтами. Вкалывать до тех пор, пока не сможет купить ей дворец. Украсть ее, словно бесценный шедевр искусства. Вести себя как последний эгоист.

Он желал навсегда остаться в этой крохотной норе, которую она называла домом.

Белье

Рина лежала подле него, а он курил и смотрел в окно. Она нетерпеливо побарабанила пальцами по его коленке.

– Иногда, – сказала она, – мне страшно хочется чего-нибудь этакого, супердорогого или экзотического, типа трюфелей. Если это достать не получается, я беру вкусняшку попроще – пакетик эмэндэмс или сникерс, неважно. Но как бы много я ни съела, замена – это все равно не то… – Рина перевела взгляд на Августа. – Я не обижаюсь, что служу для тебя такой же заменой.

– Это не так. Вообще не понимаю, о чем ты, – ответил Август. – Я стараюсь не мечтать о том, чего не могу себе позволить.

– Август Бейтман, ты лжец высшей пробы. Каждой своей частичкой ты жаждешь того, чего не можешь позволить или о чем не позволяешь себе думать.

– К чему эти намеки? – вскинулся он. – Скажи все как есть, Рина, скажи напрямую. Если тебе от меня что-то нужно, просто попроси.

Она посмотрела на него как на непроходимого идиота.