Плетеный Король. Легенда о Золотом Вороне

Август пожалел, что не может разделить это чувство с Джеком. Он даже не знал, как правильно назвать его – это размораживающее, расплавляющее, умиротворяющее жжение.

Не надо так

– А я ведь говорил. Август, я говорил тебе.

Август стряхнул пепел в пепельницу на полу у Рининого дивана и вперил глаза в стену. Он надеялся избежать распеканий – даже если позвонят из школы, мама трубку не возьмет, – но вот поди ж ты.

Джек на другом конце комнаты гневно сверкал глазами.

– Нельзя вечно уповать на то, что о тебе будут судить по внешнему виду! Рано или поздно люди заглянут под твою обертку из модной одежды и опрятности и поймут, какой ты на самом деле. В этот раз ты выкрутился, да, но тебе просто повезло. Глупо и дальше рассчитывать на это.

Рина, одетая в ночную рубашку, с любопытством глядела на них с кухни, прихлебывая чай. В таких ситуациях она никогда не вмешивалась.

– И какой же я «на самом деле», а, Джек? – резко произнес Август, полностью сознавая, что заглотил наживку. Да и плевать. Он только что лишился большей части семейного дохода и был не в настроении выслушивать нотации.

Джек громко, с досадой вздохнул.

– Ты… Черт, Август, ты прекрасно понимаешь, о чем я. – Он всплеснул руками. – Снаружи ты весь такой чистенький, милый ангелочек… и, блин, ты даже волосы каждую неделю подстригал! А в душе ты, ну… в общем, не такой. Нет в тебе этой организованности. По мне, например, сразу можно сказать, что я с прибабахом. По крайней мере, это ни для кого не станет дерьмовым сюрпризом. А ты весь такой хитровыдуманный и ведешь себя так, будто из-под твоей оболочки наружу рвется что-то…

Август изумленно уставился на Джека.

– …что-то плохое, – убитым голосом закончил тот.

Повисла тишина. Август затушил сигарету, встал с дивана и надел куртку.

– Нет, нет! Погоди! Я не то хотел сказать. Я просто… – Джек потянулся к нему, желая удержать, однако Август грубо отпихнул его и направился к выходу. – Август.

Сжимая дверную ручку, он остановился.

– Я не имел в виду… я… Не уходи. Пожалуйста.

Август тихо закрыл за собой дверь.

Пат

Они не разговаривали целую неделю. Август просто не мог – столько всего в словах Джека его выбесило. Джек появлялся в школе реже и реже, а к среде совсем пропал с горизонта.

Август старательно притворялся, что ему все равно. Отвлекал себя, занимаясь частым и бурным сексом с Горди, которая, кажется, тоже пыталась от чего-то отвлечься. Все остальное время он спал.

Но в субботу… В субботу все изменилось. Кожу словно покалывало изнутри: что, если Джек не ест? Или не спит? А вдруг он умер? Черные мысли сами собой лезли в голову. Был лишь один способ избавиться от них: увидеть Джека…

Промаявшись несколько часов, Август натянул куртку и вскочил на велик.

Корону за коня!

Август бросил велосипед на газоне, вытащил из-под цветочного горшка запасной ключ и вошел в дом Джека. Свет не горел. Август прошел через гостиную, затем поднялся наверх, но Джека не нашел.

– Я на кухне. – Джек его ждал. Он сидел в темноте; на столе перед ним стояла кружка с кофе. Бросив взгляд на Августа, он жестом указал на стул. – Вернулся, значит.

Август сел.

– Я и не уходил.

– Ну, не совсем так, – проворчал Джек. Он возбужденно побарабанил пальцами по кружке, но больше ничего не сказал.

Август сверлил глазами столешницу. Горло распирало от… смущения? Нет. От стыда. Он чувствовал, как щеки наливаются жаром.

– Иди сюда, – сказал Джек.

Август встал и подошел к нему.

– На пол, – уточнил Джек. – Я не собираюсь смотреть на тебя снизу вверх. На колени.

Август медленно опускался, пока не ткнулся коленями в линолеум. Он закрыл глаза.

Джек смотрел на него в упор – он это чувствовал.

– Август, это твоя игра. Ты хотел в нее играть. И мы не закончили, потому что ты не просил остановиться. – Джек был совсем близко. Его дыхание щекотало веки Августа, вызывая мурашки. – Прости, если разозлил тебя. Но больше никогда не убегай. Ты не должен покидать своего короля. Это… бесчестно. Недостойно. Малодушно. Не смей бросать меня, – прошипел Плетеный Король.

И он был прав. Август не мог его бросить.

– Ты сожалеешь о своем проступке?

Он кивнул. Он сожалел.

Джек сполз со стула и встал на колени лицом к лицу с Августом, однако теперь находиться на одном уровне казалось неправильным. Август почувствовал, как склоняется все ниже и ниже. Наконец его лоб коснулся пола.

Ее парень

Весь урок химии в кармане у Августа гудело. Прямо сейчас проверить телефон он не мог, но почти не сомневался, что это Горди. Сегодня утром Алекс сообщила, что Горди, скорее всего, предложит ему снова быть ее парнем. По мнению Горди, у них все шло хорошо, и она хотела, чтобы они стали парой.